на то, как он искренне смеётся, потом изобразила ненатуральное непонимание:
– Что смешного?
Он начал смеяться ещё сильнее, успокоился, отпил чая и сказал почти серьёзно:
– На самом деле, с большой вероятностью, её отпугнули слова «кодекс» и «закон», эти аферисты страшно боятся всего, что хоть как-то связано с уголовной ответственностью. Если есть в мире черта, которую я никогда не перейду, то это оно. Хотя бабло там мутится космическое, если я открою «Джи-Храм», можно будет закрыть половину холдинга, тупо переложив функции на это предприятие, будет ровно то же самое, только без налогов.
– В смысле «черта, которую ты не перейдёшь»?
– Продавать людям чистую совесть и уверенность в своей правоте. – Я всё ещё смотрела на него с непониманием, он закатил глаза и саркастично развёл руками: – Религия, «божественное благословение», «отпущение грехов». Это торговля воздухом, как страховки, только в десять раз круче и в сто раз циничнее, потому что страховая компания иногда действительно помогает, у неё есть ответственность. Её можно обойти, как-то уменьшить, иногда своего приходится добиваться через суд, но этого можно добиться, всегда. Страховая компания не может просто развести руками и сказать: «Ваш дом сгорел по воле Создателя, он посылает вам испытания по вашим силам, вы сможете пройти их, если в вашей душе есть вера, благослови вас боженька, пока». Страховая клиентам платит, редко, но платит, а храмы не платят никому, только гребут бабло лопатой и ни перед кем не отчитываются.
– Почему не отчитываются?
– Церкви не платят налоги, ты не знала?
У меня брови поднялись так высоко, что я удивилась, что они на такое способны. Алан кивнул с усмешкой:
– Ага. И аренду они платят по тарифам социального сектора, типа детских садов и больниц. Они же типа «души спасают», волю богов доносят, и при чём тут вообще коммерция. Хорошо устроились, да?
Я нахмурилась:
– Но они продавали книги, там стоял стенд, я видела, и ценники были. Почему просто не взять эти книги в библиотеке? Можно открыть при храме специализированную, так можно спасти гораздо больше душ.
Алан опять расхохотался, погрозил мне пальцем:
– Не вздумай сказать это рядом с их лотком, тебя побьют.
– Я вызову полицию.
Он опять рассмеялся, покачал головой, мечтательно вздохнул:
– Это был бы номер, я бы посмотрел, и поучаствовал бы... Если на Грани Тор нет статьи за оскорбление чувств верующих, то можно попробовать.
– Грань Тор входит в Содружество, здесь не может быть такой статьи.
– Не факт, – он отпил чая, посмотрел на часы и перестал улыбаться: – В Кодексе уже было больше десяти обновлений, налогообложение культовых организаций было в самом первом, человеческие Грани сами предложили и проголосовали единогласно. Точно так же могут и закон об оскорблении протащить. Пока не протащили, но могут, я не удивлюсь.
– Что это вообще? В чём состав преступления?
– Ну например, цивилизованный вариант. Жрец тебе говорит: «Храни тебя бог-утка», а ты в ответ: «Бога-утки не существует», а он такой: «Ах, у меня стресс, позвоню в полицию, пожалуюсь». Приезжают менты, составляют протокол, потом суд, ты подтверждаешь, что сказала то, что он услышал, извиняешься, суд принимает твои извинения как смягчающее обстоятельство, квалифицирует это как административку и выписывает тебе штраф, ты платишь и идёшь дальше не верить в бога-утку, но молча.
Я усмехнулась и кивнула:
– Понятно. В моём пансионе такое было.
Алан сделал вид, что страшно удивлён:
– Да ладно? Жесть какая. Там нет Содружества, что ли?
– Он на Грани Эн, она не входит в Содружество, иначе бы там удерживание несовершеннолетних за стенами каралось бы уголовно. И за отказ читать молитву не морили бы голодом, и не били бы никого, и к кроватям не привязывали.
– Жесть, – он мрачно рассмеялся и потёр лицо, с ноткой самодовольства добавил: – А нам в Академии читали теорию эволюции, на уроках биологии. А на уроках этики говорили, что энергетический вампиризм – грех, потому что одновременно воровство, алчность и чревоугодие.
Я задумалась, вспоминая свои ощущения от вампиризма, решительно ответила:
– Я не считаю это воровством.
Алан комично схватился за сердце:
– Грешница! Еретичка!
Я усмехнулась:
– Ты смеёшься, но если подумать серьёзно, то это проблема. Они сейчас взбудоражат умы, а тебе и прочим демонам потом репутационные потери расхлёбывать. Ты хоть одну культовую книгу читал? Я читала три, там везде есть нечеловечески красивые персонажи, которые куда-то зовут или на что-то подбивают, и это всегда плохо кончается.
Алан улыбнулся так, как будто кроме «нечеловечески красивые», ничего не услышал, отмахнулся с весёлой небрежностью:
– Пока здесь работают законы Содружества, ты можешь собрать армию верующих в бога-зайца и пойти закидывать какашками храмы бога-утки, а полиция это квалифицирует как мелкое хулиганство, даже если вы будете расписаны лозунгами с ног до головы. И горожане, которые это увидят, подумают, что вы просто глупые и невоспитанные. Скорее всего, попробуют вас пристыдить, потом полицию вызовут, но точно не будут вас камнями забрасывать. В отсталых Мирах так не получится, там это может спровоцировать многотысячную кровавую резню без разбора правых и виноватых.
– Неужели где-то сохранились настолько отсталые племена?
Алан усмехнулся, глядя в почти пустую чашку:
– Ага. Там, где сделан твой мобильник, например.
– Серьёзно?
– Абсолютно. Это называется киберпанк, социальный упадок на фоне технического прогресса. У них есть возможность исследовать ядро атома, а они до сих пор не едят определённые продукты в определённые дни, потому что «это грех».
Я усомнилась в том, что это возможно, и попыталась найти логическое объяснение:
– Может, это просто такой способ поддерживать физическую форму?
Алан рассмеялся:
– Ага, уже. Они днём не едят, а потом дожирают ночью, потому что «темно и бог не видит».
– Серьёзно? – мне было сложно в это поверить, но Алан не стал бы мне о таком врать, у меня мозг вскипал, пытаясь это представить.
– Это цитата, дословная. Это выдал мой деловой партнёр, после подписания договора стоимостью в половину годового бюджета его страны, я у него арендовал склады и взлётно-посадочные полосы. Там есть самолёты, но нет здравого смысла. Мы потом бухали, по классике – дача с бассейном, тёлки, музыка, алкоголь, горы жратвы, наркота, они знают в этом толк. А потом солнце взошло – всё, другой человек, молится по расписанию, кушает морковку, сексом занимается только для продолжения рода, только естественными способами, и исключительно
