задействовав его гедонизм, но мне кажется, что это напускное. Иными словами, Толик пудрит нам мозг. Но пока что его планы в общем и целом совпадают с нашими: ему невыгодно разваливать оборону Гессионы, потому что тогда придётся налаживать связь с вайгожэнь. А это хлопотно. Нас же он знает и уже достаточно хорошо изучил, чтобы попытаться манипулировать.
— Но вы всё равно ограничили его в возможностях, сяньшэн, — констатировал Лиу Цзяо.
— С чего ты решил? — делано удивился я.
— Я просто не вижу другой причины, чтобы изолировать его в функциональном юните, сяньшэн, — как на духу признался Лиу Цзяо. — И я очень удивлён, что Толкователь на это согласился.
— Сейчас ты удивишься ещё сильнее, — посулил я. — Он не просто согласился, он воспринял это как награду. Мало того, это было основным условием нашей с ним сделки. Он мне помогает, а я после испытательного срока предоставляю в его распоряжение мобильный модуль и определённую свободу перемещений.
— Нет, сяньшэн, мне этого не понять… — «покачал головой» искин.
— Это потому, что у тебя самого никогда не было физического тела, — пояснил я. — Чисто психологическое. Ты изначально искусственный интеллект, и не мыслишь своего существования в иной форме. И в иной среде обитания. А Толян… ну, он Толян и есть. Сначала жил в континууме ВП, потом в Границе, затем в дата-кабеле и «нейрах». Теперь вот в «кракозябру» переселился. Короче, ему не привыкать. Меня другое больше интересует…
— Как с этой проблемой справился Прародитель?
— Угу, — кивнул я. — Надо будет с Алексом потрещать на эту тему. Кумо же тоже результат оцифровки изначально живых разумов…
— Мне кажется, сяньшэн, что тут ключевой момент — разумов. Конгломерата. Множества. Поэтому личностные характеристики отдельных компонент смешались и сбалансировались на средних показателях. В результате Прародитель и сумел так легко адаптироваться к своему текущему положению.
— Как вариант, — согласился я с помощником. — Но мы, кажется, отвлеклись. Я тебе собирался рассказать, что у нас на планете творится. Ну и в системе в целом.
— Ну и что же, сяньшэн? — изобразил живой интерес Ли.
— Да в том-то и дело, что ни-че-го! — наконец, дал я волю чувствам.
Ну реально же! Мы, понимаешь, ждали грандиозного шухера, если выразиться словами древнего классика, а вместо этого получили единичную атаку малочисленным десантом. Да, точечную. Да, в самое уязвимое место. Но на этом всё! Вайгожэнь уже две недели не реагируют на наш взбрык. А мы, как дураки, перевели Гессиону на осадное положение. Ладно хоть систему к посещению не закрыли, и траффик пока что сохранили на прежнем уровне. Впрочем, долгосрочные контракты с поставщиками заключать перестали, перешли на разовые сделки. Так хотя бы на неустойки не попадём, когда наши разлюбезные соседи перейдут к активной фазе плана. А что перейдут, это точно. Не могут не перейти. На кону репутация. Пока же вайгожэнь действовали по логике, аналогичной нашей: лучше закрыть текущие контракты, параллельно поднакопив сил для полноценного вторжения, и уже потом ударить — мощно и неотвратимо. Пытка ожиданием, опять же…
— То есть совсем-совсем ничего? — уточнил Лиу Цзяо.
— Черт, у тебя же связи с сетью нет, — сокрушенно покачал я головой. — Ладно, как вернемся, озадачу Толяна, чтобы тот тебе сводку подогнал. А если на словах и вкратце, то… нет видимой реакции. Я бы даже сказал, демонстративной. А вот тайная подготовка к вторжению однозначно ведется. У отца сохранилось достаточно контактов в кланах вайгожэнь, и по их словам картинка складывается весьма занятная: в стане врага разброд и шатание. Кто-то говорит, что нечего лезть на рожон, упустили контроль — и ладно. Надо жить дальше, налаживать нормальные связи, как дипломатические, так и торговые. А кто-то придерживается прямо противоположной точки зрения — надо нас образцово-показательно наказать, дабы другим неповадно было. Вернуть свое, так сказать.
— Ну и на чьей же стороне перевес, сяньшэн?
— И ты опять-таки будешь смеяться, мой виртуальный друг, но ни на чьей! — нервно хмыкнул я. — Такое ощущение, что паритет. Хрупкое, неустойчивое, но равновесие. А самое парадоксальное в текущей ситуации, это то, что вайгожэнь… готовят две мощные флотилии. Параллельно. Вот только задача пока не ясна: либо силовая поддержка торговой делегации с демонстрацией флага, либо реально вторжение и попытка вернуть контроль над системой Иддии.
— Подстраховываются, сяньшэн.
— Именно.
— А что Блюстители? — добрался до самой больной темы Лиу Цзяо.
— Пока никак себя не проявили. И это, как ты понимаешь, самое поганое.
— Почему, сяньшэн?
— Потому что мне не даёт покоя способ, которым они закинули десант Пестрых на Ликею, — пояснил я. — Ну и второй момент — как именно они тебя отследили? Какие средства для этого задействовали? И могут ли отслеживать дальше? Ну и самое главное, я не понимаю их мотивации. Тех же Хранителей могу понять, а Блюстителей… увы!
— Сочувствую, сяньшэн. Не хотел бы я оказаться в столь щекотливой ситуации…
— Так уже, мой виртуальный друг! — ухмыльнулся я. — Раскачивайся побыстрей, действовать нужно было даже не вчера, а неделю с лишним назад!
— Я не мог, сяньшэн. По независящим от меня причинам.
— Так я и не в укор! — отмахнулся я. — Просто расчувствовался!
— Настолько рады меня… видеть? — не поверил своим ушам Ли.
— Ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился я. — У меня друг выжил! Которого я уже похоронил!
— Что ж… пожалуй, теперь в моём арсенале появился ещё один довод в пользу продолжения существования, сяньшэн.
— Просто признайся, что тоже рад! — прервал я разглагольствования искина.
— И это тоже, сяньшэн. И это тоже…
Глава 1−1
Глава 1
— Снова Перикл? — удивлённо заломил я бровь.
— А ты чего-то иного ожидал? — отплатил мне
