качестве приданого. Потому что с работой у моего безынициативного мужа особо не ладилось.
— Ладно, сама доберусь как-нибудь. Но посуди сам, своих женщин у их расы нет, — все же возразила я. — Однако жены откуда-то берутся потом. А наши девчонки все чаще исчезают. Получается, похищения девушек вовсе не выдумки!
— Но ты-то уже не девушка, — похабно хохотнул он.
— М-да, — только и пробормотала я, покидая квартиру.
Что тут ответишь?
Прозвучит, наверное, неправдоподобно, но Бент не всегда такой бука. Если у него все хорошо, есть деньги, если рабочий день прошел удачно, то он бывает довольно веселым и даже эмоциональным. В том смысле, что и со мной проявляет хоть какие-то чувства. Как раньше. Но для этого нужно молчать и не трогать его. Долго. И с каждым разом — все дольше. М-да-а…
Глава 2
На меня всегда немного давили шум и суета на улице. Не люблю большое скопление народа. А еще — громко сигналящие машины, звук моторов, прочий хаос и, естественно, ветер частый гость в нашем портовом городе.
Хотя в нашем ли? Ни этот город, ни страны, ни даже мир больше не принадлежали людям.
Теперь здесь всем заправляли холодные и властные чужаки.
На самом деле Тазрны не были иномирянами. Точнее, мы понятия не имели откуда они появились на нашей планете. Предположений было много, однако доказательств или фактов никаких. Одно могу сказать наверняка, их пришествие было вполне логическим завершением того кошмара, что происходил в последние десятилетия в наших жизнях.
Началось все с эпидемий, потом был голод и как следствие — войны. Затем вновь наступили голодные годы, болезни, еще одна война… А потом пришли ОНИ.
Сильные и очень богатые, молчаливые и не проявляющие ярких эмоций, по крайней мере в присутствии обычного человека, высокие сверхлюди с правильными чертами лица. Внешне ничем другим они от нас больше не отличались. Разве что глаза этих существ сверкали неестественным блеском, придавая им пугающую неестественность и являясь едва ли не единственным признаком чувств.
Тазрны быстро здесь освоились, перехватив власть и заняв важные и высокие должности во всех странах нашего мира. Как я уже говорила, мы так и не поняли, откуда они пришли. Кто-то божился, что видел летающие тарелки и Тазрны точно инопланетные захватчики. Были и те, которые успели сфотографировать магические порталы, в момент перехода новой расы из параллельного мира. Однако сами фотографии либо никто не видел, либо опубликованные желтой прессой они сильно смахивали на фотошоп.
Так что слухов и догадок была уйма, а факт оставался фактом. Люди больше не управляли собственным миром. Теперь все зависело от прихоти какого-нибудь высокопоставленного Тазрна, который заправлял в вашем городе, руководил фирмой, где вы работаете, владел клиникой, куда вас определили по окончании медицинского колледжа.
Сначала люди даже не заметили, что у них отжимают власть, как говорится. Они были больше поглощены теория возникновения новой расы своими и собственными бедами. Родители рассказывали, что все происходило постепенно, закулисно. Просто то тут, то появлялись новые работники, а затем сменялось начальство. Пока в один прекрасный (или не очень) день люди, проснувшись не обнаружили, что больше нигде и ничего не решают.
С правительствами вообще прикольно получилось. Они внезапно начали массово отказываться от власти и уезжать на острова. Взяли таймаут и решили немного отдохнуть от мировых проблем. Ага.
Но несмотря на все это, сейчас, ощущая легкое дуновение ветерка на щеках, солнечные лучи, заставляющие зажмуриваться — я чувствовала себя немножечко свободной. Будто меня из многолетнего заточения выпустили!
Не поймите меня неправильно, я и правда о-очень люблю своих детей! Как и любая мать.
Однако как и каждой любящей маме мне нужно хоть немного свободного времени. Хоть чуточку свободного пространства. Пусть всего несколько квадратных метров, но моих личных. Хотя бы изредка. Вот как сегодня. Поэтому раз в две недели, а иногда и реже и позволяла себе такие вылазки. Чтобы не сойти с ума от постоянного круговорота между «Мам, дай поесть» и «Мамика, голшок!».
Разве это так много? Неужели я и в самом деле плохая мать, если хочу хоть иногда просто выйти куда-нибудь и всего лишь перекинуться с кем-то парочкой ничего не значащих фраз. С кем-то, кто будет отвечать. А не ворчать, что я его отвлекаю от чего-то важного в телефоне или по телевизору.
Мучаясь, умело внедренными мне в мозг угрызения совести, я влетела все таки в закрывающиеся двери автобуса, а затем и в зал, где проводились «Игры Памяти и Логики».
Люди уже собрались, многие успели даже избавиться от верхней одежды и рассесться за круглые столики. Кто-то все еще расхаживал между рядами, обмениваясь последними новостями, шутками или своими догадками насчет предстоящих вопросов.
Было шумно, душно и пахло заказанной едой. Многие приезжали сюда после работы, не только поучаствовать в игре, но и отдохнуть и пообщаться с друзьями.
Поэтому организаторы мероприятия придумали отличный ход. Они арендовывали большие залы в барах и ресторанчиках, где народ умудрялся до начала квиза, а иногда и в перерывах между вопросами — перекусывать пиццей и сэндвичами, запивая это газировкой и даже белопенку.
И вот странность, мне, как истинному интроверту, здесь должно было быть некомфортно. Однако ничего подобного! Это было едва ли не единственное место в городе, а может, и в общем в моей жизни, где я ощущала себя в своей тарелке!
Друзья уже ждали меня за нашим столиком, на котором был установлен номерок с названием нашей команды. Тут царила такая теплая атмосфера взаимопонимания и поддержки, что мне на несколько счастливых часов удавалось забыть обо всех проблемах и бедах. А их, увы, было немало.
После коротких приветствий я заняла место около Декины. Бент ко всему прочему был еще и страшно ревнив. Правда, никогда не выказывал этого прямо. Но я уже досточно хорошо изучила его характер и знала, что стоит мне немного поболтать с каким-нибудь парнем или сесть на соседний стул, настроение Бента будет окончательно испорчено и мне это еще аукнется.
Так что по привычке, даже когда мужа не было рядом, я старалась следовать привычным правилам. Не смеяться слишком громко, не смотреть долго в глаза мужчинам, не часто им улыбаться при разговоре. В принципе это давалось мне легко ввиду природной скромности и даже некой закомплексованности.
Благодаря этим нехитрым установкам мне удавалось оставаться почти незаметной для противоположного пола. Хотя подруги уверяли, что я чуть ли ни красавица и могла бы быть в центре внимания, если бы
