будешь командовать нами в рейде — хоть прыгать, хоть ползти! — подтвердил Меддур.
— Где я? Артон? Мы умерли? — очнулся еще и Галвин, сразу начав ощупывать свой недавно продырявленный бок.
— Нет, но день еще не окончился, — гоготнул кузен над потерянным Валле.
А я вздохнул и начал короткий рассказ о пропущенных товарищем событиях. Самое тяжелое — было сообщать о его погибших соратниках. Увы, я действительно не мог помочь никому, кроме Гала. А детали про «разборки» со змеем… как-нибудь в другой раз. И конечно Валле рвался вместе с нами в возможный рейд. Проверил его состояние, ну, физически это было возможно. А ближе к месту событий — посмотрим.
* * *
Наблюдение с воздуха наглядно показывало ситуацию с продвижением азалийцев и фактические рубежи обороны армии Марок. Северная армия короля прошла две трети дороги от границы до Лиасона и была остановлена на расстоянии менее одного дневного марша. Магам в распоряжении гран Рузанжа удалось создать очередное серьезное препятствие. Хотя, на мой взгляд, «королевичи» просто остановились подтянуть колонны войск и снабжения, пользуясь остановкой как предлогом.
Дорогу и поля, по обеим сторонам от неё, разрывали несколько глубоких оврагов. На нашей стороне дороги в добавок стояли и каменные (вроде бы) валуны, используя которые в качестве прикрытия, маги объединенной армии ввели огонь по сапёрам азалийцев. Интересно, камушки из-под земли вытащили магией, или наколдовали такие дурищи?
Азалийских магов было десятка три — против восьми наших, и половина из них достаточно эффективно держала общий защитный щит над сапёрами, спокойно выдерживая обстрел марочников. А свободные от оборонительных обязанностей маги неспешно, но методично передвигали земляные валы к провалам в дороге, чтобы восстановить способность продвижения для войска.
М-да, с таким преимуществом в силах, ребятки еще и дорожную разметку могут нанести и светофоры поставить в добавок. По флангам от отряда магически-строительного спецназа располагались роты арбалетчиков, для прикрытия. В отдалении мы засекли и основные отряды конницы. Около тысячи двухсот драгун и рейтаров местного пошиба — 2-3 полка по местным же меркам. Это системный сканер еще обслуживающие подразделения не посчитал!
Рейтары, как утончил мне Конан, это те же арбалетчики, но обученные стрельбе верхом и, зачастую, имеющие артефакторные болты. Вашу медь!
А километров на десять в сторону Уртира, в рощице около тракта, я наконец увидел и чудо-оружие наших соседей. Мои догадки частично оправдались. Частично, потому что такого количества и такой специфики я не ждал. Это было стадо в тысячу голов местных буйволов, «зашитых» в броню на всё тело. Причем, спереди, от горла и почти до копыт животных, эти танки прикрывались металлической ламеллярной юбкой-передником. Еще и на рога заостренные навершия им прифигачили местные защитники природы. Это то, что у меня получилось рассмотреть с километра высоты, при использовании Познания на глазах.
А вот вопрос, как это долбаное стадо прогнали незамеченным до границы с Марками через половину королевства? Да так, что даже ушлые криминальные знакомцы об этом ничего не слышали! Контрики забугорные за такую операцию, наверное, ходят увешанные медалями и орденами, как эти боевые коровы — броней. Я пролетел ещё глубже в сторону Азалии, но основная концентрация войск была здесь, уже на нашей территории. Где-то еще несколько сотен бойцов в разномастных отрядах, кто-то в походных биваках, кто-то на марше.
Да, военное министерство королевства заслуживает высочайших похвал, как и их военные логисты. Ждут вас большие и блестящие ордена. А я приложу все усилия, чтобы они горели на солнце моей Плазмой!
Итого, у нас получалось из того, что успел увидеть — 30 магов, 1200 человек — конница. Это ударный кулак, уже готовящийся прорываться к Лиасону. Но, скорее всего, они подождут и спецчасть прорыва, она же — бронекоровный полк.
«Туча» снова нарезала круги вокруг расположения «супероружия» азалийцев. Так, а вот эти две сотни бойцов в разномастном обмундировании (форма нумер восемь, что украли, то и носим), судя по всему — звероводы. Вот и примерно рота охранения — это уже регулярные войска, которые этих танкистов должны защищать и оберегать. А то разбегутся обратно по своим деревням и хуторам — Родину любить.
Если считать королевские конницу и пехоту, которые уже на землях Марок — получался полуторный перевес в силах у захватчиков. С магами у нас похуже сейчас, но должны присоединиться к Рузанжу и местные аристократы. По крайней мере, хоть кого-то из наследников отправят точно в армейские части. А еще — сами баронские дружины будут на своих землях хоть как-то партизанить и с рейдовыми группами азалийцев резаться.
То есть, без учета биотанков — перевес-то не самый большой. А если Алерия и Фарлунг таки отправят нам обещанных наемников, то и равенство установится. Нет, мы видели в полете — на землях Азалии и войска второго эшелона, но это точно нельзя было назвать неисчислимыми ордами. И снабженцы, и какие-то гарнизонные части… Да и охрана тыла сейчас азалийцам потребуется.
Значит, десант на баронства моего союза — это второе основное направление атаки Северной группы войск. По количеству войск — общий баланс сходится. Всеобщую мобилизацию в Азалии точно пока не объявляли. Это уж гильдейцы не проворонят, как и разведка маркграфов или Алерии. А Южная армия Азалии — так или иначе будет связана боями с Алерией и осадой Хайдерских городов. Фарлунг, по идее, возьмет на себя морские операции и блокаду. Миттел… пока не понятно. Ждем новостей от Лориена, но скорее это будет экономическая прибавка гран Аззалу, а не военная. Тоже для нас не сахар, но тут — как есть…
Что ж, уничтожить морпехов — вопрос выживания нас самих. Нанести поражение, хоть частичное, танко-буренкам — дать шансы остальным Маркам. Других вариантов пока не видно.
И мы вчетвером обсуждали как подложить свинью покрупнее и повонючее нашим «добрым» соседям. Ударить со стороны по бронестаду? Даже с ритуалом мы положим хорошо, если четверть танков, а остальные разбегутся. Через неделю их соберут обратно или новых пригонят. Хотя выигрыш по времени тоже немало.
Атаковать лагерь звероводов? Даже насильно мобилизованный человек в форме противника — враг. Но, вспоминая о таких же бедолагах Мелиссе и Рике (не вытащи я их из Магистерия — здесь бы службу несли), этот вариант мне нравился еще меньше. Ударить по охране и разогнать звероводов? А как далеко они убегут — за тридевять земель от дома и на чужой территории?
Друзья-наследники склонялись все-таки к тому, что основная цель — звероводы. И защищаться они особо не смогут,
