Но – только из двух слов:
ГОР РОШАЛЬ.
И все.
А с другой стороны, что еще, собственно, ребята изКаскадовского похоронного бюро могли написать на этом камне? Для нихнепревзойденный контрразведчик, тактик, интриган и верный спутник впутешествиях по мирам как был, так и остался всего лишь «человеком безпаспорта»…
Но какая все же дурацкая смерть – в одночасье сгинуть отредчайшей и практически неизлечимой болезни в двух днях от спасения… Сгинуть вмире, буквально-таки предназначенном для талантов Рошаля!
В мире, именуемом Гаранд. Мире, где магия объявлена внезакона, а весь технический прогресс цивилизации основан на энергииэлектричества.
Воспоминания о событиях, которые привели его к могиле ГораРошаля, отрывочными картинками вспыхивали где-то на задворках его сознания,вспыхивали и гасли.
…Безумная погоня по улицам столицы Короны…
…Арест бойцами всесильной Службы безопасности Каскад…
…Странная и неожиданная болезнь Гора…
…Бегство из застенков…
…Столь же неожиданная помощь со стороны патронессыгоспиталя, сочувствующей магам-подпольщикам…
Лекарство для Гора можно было раздобыть единственно накаком-то паршивом острове на краю света, причем требовалось обернуться самоебольшое за десять дней – именно столько было отпущено Рошалю. Срок нереальный впринципе, но Сварог успел бы. При пособничестве трех нанятых обормотов,беспутных мелкоуголовных элементов здешнего розлива – Босого Медведя, Монаха идевчонки по прозвищу Щепка – он, оставив Рошаля на попечение Эйлони, внаглуюугнал самый скоростной корабль Империи и бросился на поиски лекарства… И ониуспели бы. Если б им не помешал один сумасшедший фигляр, дешевый исамонадеянный выскочка, который возомнил себя как минимум самым знаменитыммагом-бунтарем Короны по имени Визари, а как максимум – чуть ли не будущимВладыкой Гаранда. Потому лишь только возомнил, что случайно стал обладателемтаинственного кристалла Око Бога. Даже не кристалла, а предмета, аналога по этусторону Вселенной не имеющего…
Но все эти воспоминания были какими-то незнакомыми,посторонними, словно бы и не имеющими к Сварогу никакого отношения – совсем какчужие фотографии, как застывшие фигуры пассажиров в окнах проносящейся мимоэлектрички… Сейчас Око Бога мирно тлел, истекая тусклым изумрудно-желтымсвечением, на груди Сварога, в специально сшитом Щепкой мешочке на шнурке, номеньше всего Сварог сейчас думал о нем. Не до артефакта было Сварогу. А терзалаграфа Гэйра мерзкая мыслишка: не он ли со всей своей магией стал причинойгибели не самых посторонних ему людей?.. Ведь предупреждали же, что ценойприменения заклинаний в этом мире являются неожиданные смерти, хотя Эйлони идоказывала, что это не так…
Так или не так, но Сварог опоздал.
Щепка очень осторожно, неумело положила руку на его плечо,ободряя. Ладонь ее была горячей. Очень горячей.
– Когда вашего приятеля увозили, он был еще живой,только-только в сознание пришел, – плаксиво продолжал Чог-Атто; горбунопять принялся оправдываться, а Сварог вспомнил слова Эйлони: «Перед самойсмертью больной каменной лихорадкой выплывает из забытья, приходит в себя». – Ачто я мог сделать?! Их столько было, все в масках, балахонах серебристых,застегнутые наглухо… Крутились, вынюхивали что-то, весь дом обшарили. Другавашего увезли… а меня и в самом деле не тронули, как госпожа и говорила.Допросили, конечно, с пристрастием, но поняли все ж таки, что я ни сном нидухом. И отпустили. А я ведь и в самом деле ни сном ни духом! А они: «Ну, вобщем, плохи дела твои, парень. Пособничество магам, укрывательствопреступника, сопротивление властям… На казнь через растворение, может, и нетянешь, но на пожизненное – эт-точно… Ладно, – говорят, – пока здесьживи, за домом присматривай. Пока Регистратум Планирования будет разбираться, ккому особнячок этот должен перейти. Может, у этой наследнички есть, поумнее твоей,может, они согласятся тебя оставить». Так и называли госпожу: «эта», «твоя».Будто и имени у нее не было… «А если нету наследников, – говорят, –то домик в пользу Метрополии определим, а ты уж сам как-нибудь… Но! –говорят на прощанье. – Если появится приятель этого хворого и если ты намне сообщишь о нем – вот тогда, – говорят, – растворения не избежать».Библиотеку вот вывезли, приборы поломали, все вещи перевернули, твари…
И опять же: он не врал. Сварог раз за разом проверял на ложькаждое его слово, и каждое его слово оказывалось правдивым. Все было именнотак, как рассказывал горбун…
Сварог наклонился и положил на могилу кусочек прозрачногоминерала. Лекарство, которое Рошалю уже не понадобится.
Все события, последующие за тем, как они отбыли силлюзорного острова Визари-самозванца, и вплоть до того момента, как они узналио смерти Гора Рошаля, казались Сварогу эпизодами плохого приключенческогофильма, к тому же прокручиваемого в режиме ускоренной перемотки. Нет, даже нефильма, потому что в приключенческом фильме, по логике, должны иметь местоприключения.
С экипажем же «Пронзающего» не происходило ровным счетомничего. До острова Навиль они добрались без происшествий. Мало сказать «безпроисшествий» – без малейших осложнений. Долетели, как по воздуху, по спокойнойводе, при хорошей погоде, ни на йоту ни отклонившись от курса, ни напоровшисьна рифы и мели, без поломок и прочих технических проблем. Добрались, в общем. ИСварогу эдакая благодать не понравилась. Не привык он, знаете ли, чтобы все шлокак по уставу. А тут некие высшие силы словно сжалились наконец над скитающимсякоролем и деятельно, с энергией, достойной лучшего применения, принялисьустраивать Сварогу райскую жизнь – в меру своего, разумеется, понимания.
На острове Навиль все прошло как по маслу. Да и пробыли-тоони на острове – смешно сказать – часа два от силы. Высадились, сразуобнаружили на невеликой площади острова один из ориентиров – потухший вулкан,дошли до подножия, разбрелись в поисках «разлома с блестящей, как россыпьбрильянтов, жилы». Разлом обнаружил Босой Медведь, о чем тут жепросигнализировал остальным залпом из обнаруженной в арсенале «Пронзающего»ракетницы.
В общем, откололи несколько кусочков минерала, вернулись наборт, отбыли. Наверное, будь у них в распоряжении чуть больше времени, можнобыло обойти таинственный остров, а главное – осмотреть выброшенный на береговыекамни изрядно проржавевший корабль. Не иначе, это был один из техэкспедиционных кораблей, некогда посланных к острову, но так и не вернувшихся.Наверное, поднимись они на борт погибшего корабля, удалось бы выяснить, что затрагедия постигла экспедицию. Но – на разгадывание тайн времени у Сварога небыло. Может быть, тайну гибели экспедиционного судна удастся выяснить исконномуэкипажу «Пронзающего» – дежурной смене, которую при захвате Сварог со товарищизаперли на «губе». Теперь арестантов они освободили, однако исключительно радитого, чтобы высадить на берег и оставить робинзонить.
