Сати. Встретившись с нашими удивленными взглядами, она слегка приподняла бровь. — Неужели я одна это вижу? Он слабейший из высших демонов, выжил за счет умения выкручиваться. Очень удачно воплотился в нашем мире с помощью Рорка и заодно сделал его одним из сильнейших демонологов современности. Не удивлюсь, если ту книгу по призыву в наш мир тоже подкинул он.
Разумеется, я рассказал темной эльфийке обстоятельства своего появления в этом мире, как и остальным девушкам. Фокалорс наверняка знала от Барбатоса, а вот Максимилиан… инквизитор молча налил себе коньяк из запасов Полярьева, выпил залпом и повернулся ко мне. Сжатый в латной перчатке стакан лопнул и рассыпался на кучу мелких осколков.
— Я чего-то не знаю? Самое время посвятить.
— Или врезать тебе по голове и свалить из обреченного города, — усмехнулся я, пару мгновений серьезно обдумывая эту мысль. Нет, не в моих привычках предавать боевых товарищей, мы с этим эльфом не раз выходили живыми из смертельно опасной битвы. — Как часто говорили в моем мире, война все спишет.
— Получается, ты не отсюда, мне стоило догадаться, — медленно кивнул он. — Хочу знать подробности. В первую очередь, кем ты был там? Тоже графом? Или герцогом?
— У нас нет дворян, — покачал я головой, ввергнув инквизитора в глубокий шок. Обитателям этого мира было сложно представить подобное, девушки вели себя точно так же. — Точнее, они сохранились в некоторых государствах, но это так, чистая формальность. Титул не дает никакой реальной власти.
— Представляешь, у них там нет магии! — вклинилась в рассказ неугомонная дриада, не обращая внимания на одергивания от темной эльфийки. — Ну чего? Я же правду говорю! Так будет быстрее, а то Рорк может часами рассказывать малозначительные вещи! Кому какая разница, чем там воюют?
— Огромная. Окажись у нас в руках сильное оружие… впрочем, раз там нет магии, то какая разница. Никакой меч не заменит дар.
— Ты прав, — громко хмыкнул я, ни капли не обидевшись. — А вот хорошая штурмовая винтовка, реактивный гранатомет или танк еще как могут.
Я вкратце описал принцип действия огнестрельного оружия и возможные разрушения. И если обычные автоматы не слишком впечатлили Максимилиана, то рассказ про «богов войны», оставляющих после себя выжженную пустошь, заставили его с сожалением посмотреть на почти полную бутылку. Инквизитор разумно не собирался напиваться в критический момент.
— Это очень впечатляет… ты бы мог воссоздать это оружие?
— В теории, золотую формулу я помню, да и здесь она вроде не секретная, и можно попросить помощи у гномов. Зная основной принцип, все становится проще, но… — Я нацепил серьезное выражение лица и медленно покачал головой. — Это слишком опасно. Я бы решился на подобное, будучи королем какого-нибудь Мадагаскара.
— Почему именно его? — удивился эльф.
— Нафиг никому не нужен и в то же время обладает ресурсами для торговли и местом для развития промышленности.
Нет смысла скрывать, я и сам часто думал о прогрессорстве, но все мысли неизменно разбивались об одну простую истину: меня убьют раньше, чем я выпущу первую винтовку. Причем придется начинать не с продвинутых моделей, а примитивных мосинок или вообще мушкетов.
Будто вспомнив, зачем он пришел, Максимилиан провел ладонью по лицу и заявил:
— Это все очень интересно, и я непременно расспрошу тебя позже, но сейчас нам нужно решить, как действовать. Все оставшиеся в Ватикане кардиналы мертвы, еще один бежал к римлянам и один исчез…
— Существует какой-то протокол? — спросила обычно молчаливая Сати. — Кто возглавит город в отсутствие кардиналов?
— Подобной должности не существует, и нам неизвестно, жив ли последний. На признание его мертвым потребуется время. С трусом проще, его в расчет не берем, суд отлучит его в ближайшее время. — Максимилиан осекся, услышав громкое цоканье Фокалорс.
— Полагаю, мы услышали достаточно. — Демонесса медленно встала, подошла к инквизитору и посмотрела на него сверху вниз, несмотря на разницу в росте. — Скажи мне, только честно, тебе самому не надоело терять время? Лично мне страсть как хочется убить всех местных бюрократов, чтобы вы наконец начали шевелиться перед лицом грозящей вам опасности!
От голоса Фокалорс задребезжали стекла, я ощутил секундный прилив ностальгии, вспомнив разговоры с императором.
— У меня связаны руки, законы однозначны и…
— Макси, дорогой, ты живешь не первый век и давно должен был понять простую истину: нельзя ждать, пока тебе отдадут власть. Ты должен сам ее забрать.
— И что ты предлагаешь? Совершить переворот и ввергнуть Ватикан в пучину гражданской войны? — Злость инквизитора была видна без всяких сканирований, от которых он до сих пор был защищен мощными ментальными артефактами. — Да, я планировал возродить Священную Римскую Империю, но все должно было быть сделано по закону, через голосование совета с поддержкой дворян!
— Переворот можно устроить, если есть против кого. Сейчас же у вас нет правителя, за кого будут сражаться твои противники? — Белокурая девушка приподняла бровь, медленно обходя эльфа по кругу. Каждый ее шаг отдавался оглушительным цокотом ее высоких каблучков. — Пусть инквизиция возьмет власть на время чрезвычайного положения, а господин граф окажет поддержку от имени последней не отвернувшейся от вас империи.
— Верховный инквизитор не одобрит этот план, иначе мы бы давно это сделали, — вздохнул эльф и скривился, как от сильнейшей зубной боли. — По-твоему, я не думал об этом? Да я только и делаю, что пытаюсь найти выход и спасти свой родной город!
— Кажется, нам пора возвращаться к порталу, — шепнула мне на ухо Сати, а Мина согласно закивала.
— Сначала нужно найти источник, — ответил ей вполголоса. — В первую очередь мы здесь из-за него.
Пока инквизитор и демонесса спорили, постепенно повышая тон и угрожая разнести кабинет вдребезги, мы втроем встали подальше от окон и я обратился к темной эльфийке:
— Ты успела выяснить, где расположен источник? — Разведка была главным заданием моей третьей девушки. Я не сомневался в ее способностях, но проверка никогда не бывает лишней.
— Конечно, — фыркнула девушка, уловив мои мысли. — Он под императорским дворцом, где сейчас заседает совет кардиналов. Они не стали менять название после смерти последнего короля.
— Правил король, а дворец императорский, у Ватикана были большие амбиции. — хмыкнул я. — Даже немного печально наблюдать, чем они закончились.
— Не все ли равно? — резонно поинтересовалась Мина. — Лучше скажи, что мы будем делать?
— Мы пока останемся здесь, на виду, и будем помогать с эвакуацией посольства. — Придумать план оказалось несложно, я видел всего одно решение сложившейся задачи. — Сати и Максвелл разведают самый короткий путь к источнику, мы пойдем к нему под покровом ночи и уничтожим, затем смоемся.
— То есть мы не будем помогать им спасти город? — спросила
