как у ребенка. Маникюр есть, мозолей нет. Похоже, девушка свои ручки холила и лелеяла. Значит ли это, что она из богатого сословия?
Еще я смогла рассмотреть одежду: длинное синее платье и башмаки. Вроде бы такой наряд называют дорожным?
Рядом валялась котомка. Моя? То есть, этой девушки…
Я даже имени ее не узнала!
Хомяк, устав прыгать, завис перед моим лицом.
- Пришла в себя? Убедилась? – спросил он. – Шевелись! Я не дотащу тебя до портального перехода. Уже недалеко. Побежали!
- Ты кто? – спросила я.
Если магия есть, и животные могут говорить… Почему бы не поболтать?
- Наконец-то разумный вопрос! - обрадовался он. – Я твой фамильяр, помощник. Без меня ты тут пропадешь. Впрочем, ты и со мной пропадешь, если так и будешь сидеть.
- Звать тебя как?
- Джин.
- А меня?
- Ирина, - фыркнул он. – Я знаю, кто ты. Вставай, а то укушу! Собралась сдаться без борьбы?!
Может, я в коме? Потеряла сознание на улице, упала, ударилась головой. И это все мне только кажется.
- Я предупреждал!
Джин ловко прыгнул ко мне на руку и укусил за запястье.
- Ай! – взвизгнула я.
Издалека послышался треск веток.
- Он уже рядом! Быстрее! – завопил Джин.
А что я теряю? Хоть побегаю немного… в молодом теле. Даже если это мне только кажется.
Подскочив, я схватила котомку и побежала.
- Не туда! За мной! – скомандовал Джин.
Пришлось разворачиваться и следовать за летящим пушистым комочком, причем довольно быстро, продираясь через кусты.
Ха! Это даже интересно!
Не то чтобы я мечтала о приключениях, но в последние годы меня все чаще посещали мысли о том, чего я уже не смогу сделать. Я никогда не прыгну с парашютом. Я никогда не пробегу марафон. Я никогда станцую танго на льду. И даже… Я никогда не стану шеф-поваром мишленовского ресторана.
Хватит с меня игры в «Я никогда не…»! Сон это, бред, галлюцинация или реальность – сейчас мне девятнадцать! И все, что мне отведено, я проживу… весело!
Джин не обманул, бежали мы недолго. Вскоре я выскочила на каменную поляну. Несколько неожиданно было обнаружить такую среди леса, но… вот же она, я ее вижу. Площадь, размером примерно с мою квартиру, усыпана камнями разных размеров. Больше всего гальки, но посередине стоят исполины: каменные врата, напомнившие мне Стоунхендж.
- Ого! – воскликнула я, переводя дыхание.
- Угу, - согласился Джин. – Пройдешь через врата по моему сигналу. Это портал. Ты попадешь туда, где тебя не найдут.
Не скажу, что я чувствовала какую-то особенную силу, исходящую от камней. Скорее, испытывала нечто вроде радостного возбуждения. Как будто вернулась в детство и жду подарка на день рождения.
Не знаю, что сделал Джин, но воздух в проходе между камнями завибрировал и окрасился в лавандовый цвет.
- На счет три! – скомандовал Джин. – Один! Два!
Я уже подошла к вратам и готовилась сделать последний шаг. И в этот момент из леса на поляну выскочил огромный волк.
- Стой! – прорычал он, готовясь к прыжку.
- Три! – завопил Джин. – Вперед!
Я шагнула в портал. И в третий раз за день куда-то полетела.
Глава 2. Дом с секретом
Я прилегла после уборки, что ли? Ну и сон мне приснился!
Зевнув, я потянулась и открыла глаза. И тут же их закрыла, увидев на потолке подвесной канделябр вместо привычной люстры. Да и потолок, мягко говоря, удивлял: темные деревянные балки с пугающей чернотой за ними.
Потерев виски, я аккуратно села, опасаясь головокружения. И не услышала привычного хруста суставов.
Похоже, это был не сон…
- У меня нет настроения играть в прятки, - проворчал знакомый голос.
- А? – вздрогнула я.
- Глаза открой, - посоветовали мне. – Прятаться тут некому.
Я послушалась. Честно говоря, встреча с реальностью пугала. Запоздалая реакция. Как говорится, поздно пить минералку, когда…
- Эй, ты чего? – с удивлением спросил Джин.
Это он со мной разговаривал, сидя на спинке потертого кресла. Оно стояло напротив такого же старого дивана, где я и очнулась.
- Водички бы, - сказала я, чувствуя, как пересохло во рту. – Минеральной.
- Тю! Где я тебе минералку возьму? А вода в кране, на кухне.
Понятно, за водичкой придется самой идти. Было бы странно, если бы хомяк мог принести стакан воды. Достаточно того, что он разговаривает. Кстати, забавный хомяк, уши у него какие-то кроличьи. А хвоста вовсе нет.
Осматривая комнату, я двинулась к выходу. Мебель старая, но добротная. Невооруженным глазом видно, что сделана из дерева, а не прессованных опилок. У стены массивный буфет: в далеком детстве я видела похожий у прабабушки в коммуналке. Круглый, ничем не покрытый, стол. Вокруг него – несколько стульев с высокими спинками. Высокий комод с пятью ящиками, а на нем – пустая ваза из красного стекла. За огромным, во всю стену, окном шелестит листва. Но этаж не первый. Второй?
- Кухня внизу! – крикнул вслед мне Джин.
Вниз вела деревянная скрипучая лестница, покрытая пылью. К слову, комната тоже заросла грязью и паутиной. Похоже, в доме никто не живет. Наверху я увидела еще пару дверей, но проверять, что за ними, не стала.
Успеется.
На первом этаже я нашла кухню и столовую. Причем не просто столовую, а обеденный зал с прилавком и несколькими столиками, как в кафе. За таким же, как наверху, широким окном можно рассмотреть террасу.
Это насмешка судьбы?
Вновь потерев виски, я зашла на кухню. И скептически хмыкнула, рассматривая утварь: большие кастрюли, миски, горшки, поддоны и стопки одинаковых тарелок. Однозначно, раньше здесь было кафе. Или столовая.
Поискав глазами кружку, я открыла кран. Пусть вода спустится. Если здесь давно никто не живет, то она застоялась.
В кране булькнуло, фыркнуло… и полилась вода. Прозрачная и холодная.
- Ее пить можно? – спросила я, уверенная, что Джин последовал за мной. – Или кипятить надо?
- Пей, не бойся, - ответил он. – Не отравишься.
И добавил после того, как я, наклонившись к крану, отпила воды из пригоршни:
- Максимум, понос схватит.
Я поперхнулась и выплюнула воду, что была во рту.
- Шучу, - захихикал Джин. – Пей-пей, вода здесь чистая. Вкусная же, да?
- Вкусная, - согласилась я.
Это правда, такую воду я только в бабушкиной деревне пила, из
