знал Алису с первого класса. Познакомились забавно: первого сентября мама забрала его из школы и зачем-то прихватила с собой незнакомую девочку с тонкими черными косичками. Оказалось — новая соседка, только переехали. За ней опаздывали, а мама выручила. Тогда еще был жив их мопс Мистер Пиквик, и Алиса попросила дать ей подержать поводок. Мирон великодушно поделился: он давно привык к Мистеру Пиквику и не понимал Алисиного счастья. Сначала Алиса посидела у них, потом он погостил у Алисы, в школу и из школы — вместе, все праздники — тоже. За это время Мирон всерьез обиделся на нее, кажется, однажды — когда в его девятый день рождения она сидела на качелях среди подружек и только хихикала, поглядывая в его сторону, а он чувствовал себя на собственном празднике лишним. Тогда Мирон ушел к себе и гамал в «Варкрафт» один, а потом еще дня три демонстративно с ней не разговаривал. Правда, когда на выходных родители повезли их в зоопарк, обижаться дальше не получилось. Как-то глупо было смотреть на жирафа и молчать.
Вот и сейчас кольнуло похожим. Впрочем, зря. Если бы ему самому кто-нибудь рассказал про неподъемные камни-голыши, он бы не только на фантазию подумал.
Видимо, ощутив вину, Алиса придвинулась ближе и посмотрела снизу вверх, сочувственно сложив брови домиком.
— Что было дальше?
— Ну, она опять мне по ладони пальцем поводила и ушла на кухню, хлопнула холодильником, а вернулась уже с ножом. И без предупреждения по ладони — фигак! Про экзамены что-то говорила. И тебе будет от себя польза, только скажи, пожелай… Вот так, пока не зажило, потрогаешь, загадаешь — все сдашь, даже если не учил. Чего хочешь желай пока. А как поверишь — ко мне вернешься… И про капусту. Капуста ей вроде была нужна.
— Ха! — сказала Алиса. — Ха-ха! Так значит, твоя рука желания исполняет?
Мирон изобразил здоровой ладонью фейспалм. Пока кривлялся, понял, что нужно делать, — и размотал бинт.
Порез был на месте — бледный, чуть влажный, с приоткрытыми краями.
— Валяй, проверяй, — произнес он с деланым безразличием.
— Подожди. — Алиса выхватила из-под тетрадки смартфон и забегала пальцами по экрану. — Шорный — это… Хм. «Относящийся к ременной упряжи и другим техническим изделиям из кожи». Прости, но… Серьезно?
Первым не выдержал и расхохотался сам Мирон. Смех был истерическим, нехорошим, зато Алиса веселилась от души.
— Ременная упряжь! — всхлипывала она. — Изделия из кожи! Хочу, — и кончик ногтя очертил вокруг пореза кривой овал, — чтобы появился пони! Здесь только пони не хватает!
Оба внезапно смолкли, будто у них разом пропал голос. Осторожно осмотрелись, но пони из шкафа не выскочил.
В комнате потемнело — снова собирался дождь, казалось, лета в этом году вообще не будет. Над крышей громыхнуло и покатилось, затихая.
— Слава богу, — серьезно сказала Алиса. — Просто спятившая бабка.
— Вообще чокнутая, — согласился Мирон. — Ну, я пойду.
— Ага. — Алиса подобрала с пола книгу. — Надо учить.
— Мне тоже, я еще не…
Он бы признался, что по-хорошему даже не начинал готовиться, но в палисаднике захрустело.
— Наверное, с-собака, — сказала Алиса, которая вдруг начала заикаться. — Соб-бачка с улицы зашла.
— Какая-то слишком большая собака, — возразил Мирон. — К тому же собаки не…
Он прислушался. Сквозь треск кустов смородины, высаженных вдоль ограды соседкой, отчетливо доносилось пофыркивание.
Раскосые глаза Алисы округлились, Мирону показалось, что он отразился в них в полный рост.
— Я посмотрю, — прошептала она и выглянула в окно. Через мгновение Алиса уже шуршала в прихожей одеваясь и приговаривала: — Милый! Он такой милый!
Пока она бежала на задний двор, Мирон посмотрел тоже. В смородине топтался — нет, точно не пони, а совсем крошечный рыжий бычок. Или похожее на него существо — и выглядело оно беспомощно.
— Иди ко мне! — Это появилась Алиса. В ее протянутой руке была морковь. — Иди сюда! Не бойся!
Тот покачнулся, лизнул язычком черный глянцевый нос и зашагал к еде. Когда он захрустел морковью, Алиса обернулась к Мирону с широченной улыбкой:
— Это зубренок! Маленький зубр в нашем саду! — Она осторожно погладила жесткую шерсть между ушами.
— Мне не послышалось? Ты сказала «зубр»?
Хлопнула рама: из соседней квартиры высунулась Катя, ее окна тоже выходили в сад. Катя жила одна и работала из дома, кем — никто точно не знал, но застать ее можно было в любое время, не считая продолжительных поездок. Судя по загару, с которым она возвращалась, — удачных.
— Точно, зубр, — сказала она невозмутимо. — Офигеть. Как он сюда попал?
— Чудеса! — отозвалась все еще сияющая Алиса.
Только тогда Мирон наконец-то отмер, накинул куртку и выскочил наружу. На бегу до боли выкручивал кожу на запястье, но ничего не исчезло.
Зубренок сложил тонкие ноги и улегся на траву. Мирон осторожно потрогал его пальцем. Обернулся — соседки в окне уже не было. Скорее всего, сейчас выйдет.
— Давай убирай, — прошипел он и поднес рассеченную ладонь к Алисиному лицу. — Убирай его, пока никто не заметил!
— Не буду. — И снова хвостом на затылке затрясла. Как же она его сейчас бесила! — Он живой. И маленький. Я хочу, чтобы он жил.
В глазах Алисы мгновенно вскипели слезы. Мирон вскочил и зашагал туда-сюда по участку, ероша волосы. Даже не представил, а увидел, как если бы смотрел старый фильм: вот он сидит в железном кресле, похожем на пыточное, с вытянутой левой рукой, закрепленной ржавыми скобами на подлокотнике так, что не пошевелиться. А перед ним (камера поднимается выше, чтобы охватить картинку целиком) нескончаемая людская очередь. Люди как нетерпеливая вода, затопившая улицы. Он умирает, но им все равно — сначала они будут прикасаться к трупу, а после понесут его высохшую руку по городам, и везде к ней будет выстраиваться толпа, и она не иссякнет, как не заканчиваются желания, — никогда…
— Мирочка, ну пожалуйста… — заныла вдалеке Алиса. — Оставь его, а?
— Тебя, узкоглазую, забыл спросить! — хрипло рубанул Мирон и провел пальцем по ладони. «Пусть не будет никакого зубра. И все забудут про зубра. Насовсем!»
— Нашла! — крикнула Катя из своего окна. — Приокско-Террасный заповедник. Готовы забрать!
Мирон разлепил ресницы. Зубренок, живой и невредимый, спал на земле рядом с Алисой. Она сидела не шевелясь, а сверху сыпали мелкие капли дождя.
* * *
Нет доказательств, что зверь появился по волшебству. Алиса загадала пони — ни о каких зубрах речи не шло. Скорее всего, он действительно заблудился и… Так совпало. Хотя ребята из заповедника напрочь отмели такую возможность: зубры в Подмосковье не водятся, разве что в их заповеднике, но этого они видели впервые.
Зачем он ее обидел? Ведь никогда даже мысленно так не называл. Самая красивая девочка
