рассеянной и раздражительной. Ей постоянно хотелось спать. Учителя заставляли ее думать, а она в ответ только сердилась. Вскоре и вовсе перестала ходить на уроки, предпочитая целыми днями проводить в постели, став похожей на мать.
Она помнила, как волновалась тогда Гвеннит. Младшая сестра часами сидела рядом, мягко поглаживая по руке и убеждая, что все пройдет и вскоре станет как раньше. Тогда она ей верила.
Лучше не становилось. Постепенно ее охватила апатия. Не хотелось даже просыпаться. Она ощущала себя больной и разбитой.
Потом случился очередной королевский бал. Ей пришлось покинуть комнату и отправиться вместе со всеми в столицу. Постоянная сонливость и борьба с ней отнимали все ее силы.
Сейчас, вспоминая дальнейшие события, Элизабет чувствовала, как холодеет сердце. Тогда из-за своего состояния она вряд ли понимала, что происходит, но сейчас ей стало дурно.
С бала она ушла сразу, как только это было возможно. Ночью ей снилось что-то удушающее и болезненное, а утром стало понятно, что кошмар не закончился.
Размышляя о случившемся, Элизабет сжала руки на груди. Она вспомнила, как у нее болело все тело, как пульсировала голова, как ее раздражали люди, набившиеся в комнату.
Тогда она не понимала, почему все смотрят на нее с ужасом, показывают пальцами, прикрывают лица веерами и отводят якобы стыдливо глаза. При этом в чужих взглядах можно было отчетливо увидеть какое-то потаенное злорадство и возбужденное любопытство.
Сглотнув, Элизабет прикрыла дрожащими руками лицо. Стыдливость жарким румянцем опалила щеки, заставляя чувствовать себя весьма скверно. Ей на короткий миг показалось, будто на нее снова смотрят.
Вскинув голову, Элизабет внимательно огляделась, но комната была пуста.
Потом все было в тумане. Отец что-то ей говорил, смотрел брезгливо, упрекал в чем-то. Замок, знакомая комната. Та, в которой находилась сейчас. Ее оставили в покое. Тогда она ощущала удовлетворение, ведь никто ее больше не дергал, позволяя спать столько, сколько хотелось.
Мирное время не продлилось долго. Впрочем, в тот момент она думала, что лучше бы и вовсе умерла, не приходя в себя. Ее память напоминала решето, но даже так ей не составило труда понять, что произошло.
Свое бесчестие она могла пережить, а вот предательство отца принять не удалось.
Да, после ее падения в королевстве не осталось мужчин из благородных семей, согласных взять себе испорченную жену, но ведь можно было отыскать какого-нибудь торговца или иного простолюдина. Но отец не стал этого делать. Он просто продал ее, вычеркнув из своей жизни, будто никакой старшей дочери у него не было.
Когда она пришла в себя от странного дурмана, то оказалось, что больше себе не принадлежит. Впереди ее ждала не самая легкая судьба. Торговец весьма красочно описал будущее. Оно ей совершенно не понравилось.
Она пыталась бежать, ее, конечно же, ловили и возвращали на место. Зная, что ее ждет, Элизабет не представляла, как ей быть дальше. Наверное, небеса все-таки сжалились – на караван торговца напали разбойники. В пылу битвы ее случайно зацепило. Не насмерть, но рана оказалась довольно скверной.
Она умерла на третий день.
Что было по ту сторону, Элизабет помнила плохо. Знала только, что у нее имелся выбор. Она могла пойти дальше, могла вернуться назад в прошлое, а могла раствориться.
Ей вдруг нестерпимо захотелось знать, благодаря кому вся ее жизнь в один момент рухнула – именно поэтому выбор пал на второй вариант.
Стоило ей сделать это, как она ощутила себя стоящей в гостиной. На столе лежали письма, одно из которых буквально притягивало взгляд. Элизабет не стала сопротивляться, сломала печать и прочла.
Правда оказалась горькой, но она спокойно проглотила ее. Наверное, где-то в глубине души и так уже все знала.
Немного разобравшись с прошлой жизнью, Элизабет вздохнула. Только сейчас она поняла, что происходящее с ней не совсем нормально. Люди не могут возвращаться в свое прошлое. Это невозможно. Но с ней произошло именно это.
Хотя…
Лиза встала и прошлась по комнате.
Может ли быть такое, что она все выдумала? Сошла с ума? Такое ведь бывает с людьми? И гораздо чаще , чем путешествия во времени.
Думать о собственном сумасшествии не хотелось, но это могло объяснить многое. Да, многое, но только не письмо, которое она не так давно держала в руках. Она своими глазами видела строчки, написанные в нем.
Это не было ее выдумкой. Не могло быть.
А раз так, значит, все, что с ней случилось, – реальность. Невероятная, но самая настоящая реальность.
Впрочем…
Она остановилась у окна. Отодвинув штору, Элизабет выглянула на улицу. Легкий утренний туман еще не развеялся. На улице сейчас, наверное, прохладно и невообразимо хорошо. Захотелось выйти и вдохнуть чистый воздух, насладиться его сладостью.
А стоит ли ей так удивляться произошедшему? В конце концов, в королевстве есть маги. Они тоже творят что-то неподдающееся воображению обычных людей.
Взять хотя бы артефакты, которыми наполнен их замок. Светильники, водные камни или сферы тепла. Если смотреть на данные предметы, вооружившись логикой, то они, несомненно, выбиваются из привычных законов мира.
Элизабет прилежно училась на уроках. Она знала, что ничто не берется из ниоткуда. Это логично и понятно. Но если взять артефакты, то простейший закон перестает работать. А все из-за магии.
Так, может, ее возвращение тоже было совершено с помощью магии? Она попыталась вспомнить, что с ней происходило после смерти. Но в голове, кроме легкого тумана и обрывочных ощущений, ничего толком не было.
И почему она так просто относится к своей смерти? Наверное, ей стоило бы ужаснуться, но ничего подобного не было. Элизабет лишь отметила, что ее ранили, ей было больно и она умерла через три дня. Все это воспринималось так, будто произошло с кем-то другим.
После напряженных размышлений ей пришлось признать, что она вряд ли когда-нибудь узнает, по какой причине ее вернули назад. Вряд ли такие предложения делают каждому умершему человеку. Исключительной она себя не считала. Возможно, это чей-то эксперимент. А может, каприз?
В любом случае она была благодарна за этот шанс. И упускать его не собиралась.
Немного успокоившись, Элизабет подошла к зеркалу, внимательно себя рассматривая. Ей явно больше пятнадцати. Наверное, она попала в последний год своей жизни. Этот период из-за вечной сонливости и раздражительности почти не запомнился, но, судя
