я, мышка, — шмыгнула Селена. — Не знаю, как дойти мне до дворца Сумрачного.
— И нечего тебе туда идти, царевна! Страшно в его царстве. Ещё темнее и холоднее, чем здесь. Возвращайся-ка ты домой, непутёвая.
— Не могу я сделать этого, добрая мышка. Забрал царь Сумрак моего супруга, царевича Димитрия. Надобно мне спуститься в его царство и спасти своего суженого.
Тяжело вздохнула мышка, опечаленная историей царевны.
— Понятно мне твоё горе. Помогла бы я тебе, проводила бы, да совсем я ослабла от голода.
Ахнула царевна Селена, вспомнила о крынке с молоком и досыта напоила им маленькую мышку. Та взбодрилась, поблагодарила госпожу и шустро побежала по тёмным коридорам, попискивая. Долго вела мышка царевну по лабиринту и наконец остановилась перед богатыми воротами, украшенными алмазами.
— Вот оно, царство Сумрака, царевна Селена. Дальше мне пути нет. А ты — береги себя.
Поблагодарила мышку Селена и подошла к воротам дворца. Дабы не узнала её стража, расчесала она свои волосы волшебным гребнем и превратилась в бывшую служанку свою, Агату. И удивилась, когда стражники охотно открыли перед ней двери и проводили к царю подземного мира.
Царь Сумрак сидел на костяном троне, а рядом, в клетке, томился её супруг Димитрий — бледный и ослабший. Схватилась царевна за сердце, но не выдала себя, и подошла к подземному властителю.
— А вот и ты, Агата, — весело сказал Сумрак. — Скоро, совсем скоро исполнятся наши желания. Давай-ка выпьем мёда за наше счастье. И возлюбленному своему мёда налей да не забудь сон-траву добавить, чтобы уснул он и навсегда остался здесь с тобой, в Сумрачном царстве.
Помрачнела царевна, когда поняла, что злом хотела отплатить Агата за её добро, что хотела она украсть у неё возлюбленного царевича. Разлила она мёд по кубкам. В один добавила сон-траву, в другую незаметно капнула свою слезинку, а третий оставила нетронутым.
— Что, Агата, скоро ли Селена прибудет за своим царевичем?
— Она почти под твоим носом, царь Сумрак, — ответила Селена и поднесла господину кубок с сон-травой. Ничего не подозревая, выпил царь сладкий напиток и уснул долгим сном.
Подбежала Селена к своему возлюбленному Димитрию и дала ему напиться мёда со своей слезой. И стоило ему выпить его, как силы его вернулись, сердце наполнилось радостью, а глаза прозрели: вместо Агаты увидел он свою смелую супругу Селену.
Освободила царевна своего суженого, взяла его за руку и выбежала из дворца. Никто и усом не повёл. Видать, не раз Агата спускалась в подземное царство.
Неслись они вместе по коридорам подземелья, а когда оказались далеко от замка, остановились отдохнуть в небольшой пещере. Поели яблок да выпили сбитня, обнялись да и заснули.
И стоило Селене закрыть глаза, как золотая лента в её волосах превратилась в змейку, шмыгнула вниз по сарафану, посмотрела на спящую девушку, облизнулась и показала острые клыки. Но увидев, что не царевна перед нею, а хозяйка её, Агата, захлопнула пасть и уползла прочь.
Супруги же, проснувшись, снова отправились в путь и уже к вечеру вновь оказались в славной и светлой столице. С облегчением встретил свою дочь и зятя царь Леонид. Услышал он рассказ о преступлениях царя Сумрака и велел завалить вход в его царство каменными валунами. А в честь спасения царевича приказал продолжить праздничный пир, на который явилось всё царство, кроме Агаты. Нашли её спящей мёртвым сном в её собственном доме, а в волосах её сверкала золотая лента.
