Миновав небольшой торговый центр, школу и здание администрации, Диана наконец-то достигла цели. Высокий кованный забор заботливо окружал двухэтажный кирпичный дом, на котором красовалась облезлая табличка.
— Дом культуры, — прочитала Ди, опуская стекло на двери автомобиля. На улице не было ни души, только ветер гонял по дороге одинокий пакет и раскачивал цепи от качелей в парке напротив.
— Вы из отдела? — неожиданно прозвучало рядом.
Диана дёрнулась, попутно ощущая, как сердце ухнуло в пятки.
— Алексей, — представился незнакомец, зависнув напротив её лица, — Можно просто Лёша. Это я звонил.
Щуплый парень лет двадцати поправил сползшие на нос очки и несмело улыбнулся. На вид совсем ребёнок, подумала девушка. В отдел теперь вербуют школьников?
— Диана, — ровно ответила она, захлопывая дверь. — Что у вас тут?
— Мы с братом приехали к бабушке на выходные, — скулы Лёши зарумянились, и он неловко кашлянул. Ну точно вчерашний школьник. — Вчера вечером во всём посёлке внезапно пропала сотовая связь, техника начала сходить с ума, а потом и вовсе случилась авария на подстанции. Я сразу заподозрил неладное, почувствовал что-то…
Если даже обычный посвящённый почувствовал магическое возмущение — дело дрянь, — отметила про себя Дина и одобрительно кивнула.
— Потом, когда станцию починили, сеть заполонили ролики с массовыми драками и странным поведением людей, а чуть выше по улице всего за час случилось три аварии. В общем, мы с Мишей решили прочесать центр. На всякий случай. И заметили его, — кадык парня нервно дёрнулся, и он обернулся к кирпичному зданию.
— Кого? — утончила Ди, пытаясь понять, что такого необычного он там увидел.
Её взгляд скользнул по тёмным провалам окон, поднялся выше…
— Вы тоже его видите? — почему-то шёпотом спросил парень.
На крыше здания, на самом его краю застыл мужчина. Высокий, крепкий, раздетый по пояс, из-за чего даже с такого расстояния легко было рассмотреть чёткий рисунок рельефных мышц. Колдун-стриптизёр, — мелькнула странная мысль.
Диана моргнула, странный мужик отмер и шагнул вперёд и, абсолютно не напрягаясь, ловко приземлился на широкую каменную отмостку здания.
— Апэртум, — произнесла Диана и шагнула ближе. Мир подёрнулся серой дымкой и растёкся к краям жирной масляной кляксой. За спиной мужчины раскинулись огромные чёрные крылья, заслоняя собой весь второй этаж. Кожа чужака приобрела металлический отлив, лицо заострилось, а глаза и вовсе налились чёрной патокой. Губы его дёрнулись в лёгкой улыбке, демонстрируя чуть удлинённые клыки.
— Видящая, — восхищённый голос Лёши помог Диане опомниться. Она тряхнула головой, с трудом отвела взгляд от мужчины и сбросила заклинание. Побочка от применения магии не заставила себя долго ждать — горло сжало удавкой, в глаза будто песка насыпали.
— Ведьма, — с нехорошей интонацией произнёс мужчина и шагнул ей навстречу. Он снова выглядел так, будто только что сбежал с какой-нибудь косплей вечеринки.
— Я не ведьма, — машинально ответила девушка и вытащила оружие. Что-то разумное ей подсказывало, что данного персонажа простой пулей не взять, но холодный металл всё же придавал ей некоторой уверенности. — А ты кто такой?
Глава 2
Мужчина остановился у самого забора, со злостью окинул взглядом землю и вновь вперил в Ди испепеляющий взгляд.
— Он что, не может выйти? — быстро догадалась она.
— Да, всю ночь бился. Мы пытались его распросить, но он всё время молчал.
— А где твой брат? — поинтересовалась Ди, набирая номер Влада.
— Так это…поехал проведать бабушку. Люди будто с ума посходили, а она там совсем одна.
— Молодцы. Вы все сделали правильно, — похвалила Диана, слушая длинные гудки. Стажёры и правда её приятно удивили. Но такой мощной ауры Ди ещё не встречала и прекрасно понимала, что в одиночку им не справиться.
— Слушаю, — ответил Влад.
— Мне нужно подкрепление, как минимум пара-тройка видящих.
— Пара-тройка? Где я их тебе возьму? — возмутился начальник. — На месте ни одного агента. Могу выслать посвящённых и …
— Влад, — оборвала его Диана и отошла подальше от ворот, где ошивался чужак. — Дело дрянь. У меня тут неведомая тварь, сумевшая накрыть своей аурой целый пригород. Понимаешь? Единственное, что его пока сдерживает — земля под зданием. Думаю, там раньше был монастырь или что-то типа того.
— Так это демон? Ты уверена? — настороженно спросил Влад.
— Я без понятия, как выглядят демоны! — разозлилась Диана. — У него в пси-спектре крылья размером с двухэтажное здание! Ты когда-нибудь такое видел?
— Ладно, — ответил мужчина после многозначительной паузы. — Я запрошу подмогу. Ждите.
Тёплый солнечный луч коснулся лица девушки, и она задрала голову к небу. Там среди сизых низких туч зияла небольшая голубая прореха. Диана обернулась к Дому культуры, наткнулась на убийственный взгляд незнакомца, и не сразу поняла, что её так смутило в его внешнем виде.
— Влад, — напряжённо произнесла она, — поторопи своего демонолога.
В утреннем свете кожа демона приобрела бронзовый отлив, он вдруг пошевелился и медальон на его голой груди заманчиво блеснул.
Нехорошее предчувствие близкой беды снова накрыло девушку с головой, как только солнце скрылось за пеленой сумрака.
— Диана?
— У него нет тени, — прошептала она и услышала в ответ лишь пару коротких гудков. Связь в пригороде снова оборвалась.
***
— Что предпримем? — спросил Лёша и поскрёб свой веснушчатый лоб. Больше всего Диане хотелось отправить стажёра домой к бабушке, а ещё лучше — подальше из города. То, что демон рано или поздно выберется из ловушки, не вызывало сомнений. Им оставалось лишь протянуть до приезда спецов.
— Нам велено ждать, — Диана задумчиво обвела взглядом улицу и открыла багажник. В тайнике, надёжно замурованном под кучей ненужного хлама, хранился ещё один пистолет. — Стрелять умеешь?
— Умею, — восхищённо ответил юноша, взвешивая в руке оружие. Звучало не слишком убедительно, но Ди чувствовала себя спокойнее, зная, что посвящённому будет чем себя защитить.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — размеренно произнесла она. — Значит так. Нам нужно собрать как можно больше данных на эту особь и подготовиться к тому, что он в любой момент может выпрыгнуть из своего капкана. Обойди здание. Вдруг заметишь что-нибудь странное: символы призыва, магическую атрибутику, следы ритуала. Только близко не подходи, я не знаю, на что он способен.
— Думаете, его могли призвать? — заинтересованно спросил Лёша. — Разве такое возможно?
— Как видишь, возможно всё. Даже демон, застрявший в Доме культуры. Кстати, — Диана сняла куртку и бросила её на заднее сиденье автомобиля. Чёрная футболка плотно прилегала к телу, но не сковывала движения и самое главное — не затрудняла доступ к медальону. Лёша рядом как-то неловко кашлянул. — Там проходят какие-то мероприятия? Вчера как раз было воскресенье.
— Нет, он закрыт на ремонт. Правда, рабочих там уже давно не наблюдается. Зато это здание
