каникул, природа оживала, благоухала и всё вокруг окрашивалось яркими красками, становилось тепло, и весной у меня день рождения.
— Так-так-так… — услышала я знакомый голос, — и почему это ты сидишь под деревом вместо того, чтоб сидеть за партой?
Я повернула голову и, убедившись, что не ошиблась радостно вскочила и повисла на шее у старого знакомого, Дорна. Он редко приезжал в школу Фотиса, но я его обожала, как и он меня. Мы знакомы с моего раннего детства, я знаю, что именно ему я обязана жизнью. Дорн — целитель. Шла война между Эрвией и Формотом, когда моя мама была беременна. На неё напали и сильно ранили, она умерла, а Дорн успел достать меня из маминого живота и помогал выхаживать здесь, в школе Фотиса. К сожалению, никто не знал ни имени моей мамы, ни кем она была, даже не знали, была ли она Эрвийкой или дарнейкой, или Формоткой. Последнее — вряд ли, ведь если я имею магические способности, значит и мои родители имели их тоже. Скорее всего, кто-то из них был чародеем, а кто-то магом, раз уж во мне есть способности и того и другого. Формотцы вообще не имеют магических способностей. Думаю, именно поэтому они не жалуют магов.
— Привет! Я так рада, что ты приехал! — я улыбалась Дорну, отстранившись.
— Так и всё же, почему не на занятиях? — улыбнулся целитель.
— Ну долгая история, не заслуживающая твоего внимания!
Он хмыкнул и посмотрел на здание:
— Директор на месте, не знаешь?
— На месте был несколько минут назад.
— Так и думал, что ты от него, — строго сказал Дорн.
— Ой, да брось, ничего страшного не случилось. Я просто накинула "немку" на одного идиота.
Дорн осуждающе глянул:
— Мирабель, в Формотской империи…
— Магия под строгим контролем, её можно использовать только в интересах государства…. Знаю я это всё.
— Ну так а если знаешь…
— Ну хватит уже! — я обиженно надула губы, — всё это я только что обсуждала с господином Харвином. Одного раза достаточно, это утомляет.
— Ладно, — вздохнул Дорн, — мне нужно встретиться с директором, где я могу найти тебя через часа полтора?
— У мисс Грю, — недовольно сказала я, — буду отрабатывать наказание.
— Прекрасно, — сказал Дорн и ушёл.
Я собирала ягоды в теплице, для каких-то там зелий, под строгим надзором мисс Грю, когда пришёл Дорн.
— Как успехи? — спросил он.
— Успешные, — недовольно ответила я, потрясая перед ним корзинку с красными ягодами.
— Молодец, хорошая работа!
— Ага, и бесполезная, я ведь даже не целитель.
— Ну а я — целитель, — засмеялся Дорн, — как дела в целом, не считая, что ты наказана?
— Как обычно, — я пожала плечами, — это же школа Фотиса, здесь всегда всё ровно.
— Когда ровно, это хорошо Мирабель, — сказал Дорн, глядя куда-то.
— А у тебя как?
— Нормально. Беспокоюсь немного.
— О чём?
— О твоём распределении. Тебе скоро восемнадцать.
— А, это… Ну что тут беспокоиться? Как будет так будет.
— В этом году император лично собирается приехать в школу, — сдавленным голосом произнес Дорн, — тебе нужно сдерживать свою энергию, как можно сильнее, Мирабель.
— Почему?
— Ты должна попасть на работу как можно дальше от столицы. Поверь, так будет лучше.
— Что плохого в столице?
— Много чего, Мира. Обещай, что будешь сдерживать энергию.
— Ладно, — я пожала плечами, не особо понимая, о чём беспокоится Дорн, но раз говорит, значит так и есть. Я ему доверяла.
— Дорн! Здравствуй! — в теплицу забежала ещё одна наша учительница, мисс Рея. Я уверена, что она не ровно дышит к Дорну, а вот он совсем не проявлял к ней интереса — как дела?
— Здравствуй, Рея, всё хорошо, а у тебя?
— Тоже… Это правда, Дорн, что в школу собирается приехать сам император?
— Да, ходят такие слухи…
— А зачем и когда?
— Не знаю зачем и не знаю, когда. Надеюсь, месяца через три…
— Почему через три? — удивилась я.
— Тебя тогда уже не будет в школе.
Но, как часто бывает, надеждам Дорна не суждено было сбыться и император посетил нашу школу раньше. Гораздо раньше.
Часть 2
Как я представляла себе визит императора? Огромный отряд стражников, золотые кареты, слоны, верблюды, танцовщица и оркестр. Не знаю, с чего я решила, что всё должно выглядеть именно так. Возможно, читала в какой-нибудь сказке, а может кто-нибудь рассказывал… В общем и целом, я была твердо уверена, что когда император будет подъезжать к школе, мы все это услышим, как минимум часа за два до его въезда в ворота.
Я всё ещё отбывала наказание в распоряжении мисс Грю, которая отправила меня в лес за дикой земляникой. Лес находился за пределами школы, но нарушением это не было, потому что меня отправил преподаватель, и потому что я была уже достаточно взрослая. К тому же, за пределами школы, это громко сказано, по сути, на территории этого леса школа Фотиса и располагалась. Да и что может случиться так близко к нашему учебному заведению? Медведь.
Я спокойно собирала землянику, задумавшись о чем-то своём, не обращая внимания на активно движущийся кустарник, находившийся рядом со мной. А вот когда я услышала громкий "бах", я подняла глаза. Мертвый медведь рухнул к моим ногам, истекая кровью. Чуть поодаль молодой мужчина, верхом на коне, убирал ружье за плечо.
— Вы убили медведя, — констатировала я.
— Знаю, — просто, без хвастовства ответил мужчина.
— Но я бы с ним и сама справилась.
— Как? Не наблюдаю при вас ружья…
— Магией, — пожала я плечами и пожалела. Потом плюнула на то, что проболталась, по мне и так видно, что я ученица школы.
— Магию нельзя использовать в Формотской империи, — просто сказал мужчина.
— Маг может прибегнуть к магии, если существует угроза его жизни, исходящая не от властей Формотской империи, таков закон, — поправила я, — а я сильно сомневаюсь, что медведя ко мне послал император…
Мой собеседник усмехнулся искренне, улыбнувшись широкой открытой улыбкой:
— А вдруг?
— Даже если допустить, что император умеет управлять медведями на расстоянии, не являясь при этом магом, ему точно нет дела до меня.
— А кто вы?
— Да никто, просто ученица школы, — ответила я, присаживаясь на корточки и продолжая собирать землянику.
— Маг?
— Маг.
— Интересно, — протянул мужчина, спешиваясь, — а в чем смысл быть магом? Ну просто, чтоб побороть медведя достаточно иметь ружьё…
— Ну вот ружья у меня, как видите, нет. Но магия не только для драки хороша. Можно, к примеру, наколдовать воды, чтоб умыться.
— О, это прекрасно, я долго был в пути! С удовольствием бы умылся, — большие карие глаза смотрели на меня добрым открытым взглядом.
