было похоже на правду.. но так не хотелось в нее верить! Выяснилось - вместе с мятежным герцогом идут ещё и регулярные части соседнего королевства. И их совместное войско уже почти под стенами столицы! А ее практически некому защищать!
Обороной столицы занялась старшая сестра принцессы. Она собирала под своим командованием городское ополчение, беглецов из разбитой армии, даже дворцовых слуг. Она буквально излучала уверенность в своих силах и люди потянулись к ней.
Вот только сама сестра далеко не была так уверена в благополучном исходе как старалась показать окружающим. Храбрилась, подбадривала окружающих, но.. И потому перед тем как отправиться на стены, она нашла принцессу, схватила ее за руку и притащила каким-то потайным ходом в толще стены в тайную комнатку. Привела служаночку-девчушку, самую малость постарше самой принцессы. И велела им сидеть в комнате. Никуда не выходить, не шуметь, ждать пока все закончится.
Закончив инструктаж, сестра долго как-то странно смотрела на свою младшую сестренку, наконец резко выдохнув она порывисто обняла ее, прижав на миг к металлическому нагруднику на своей груди (а она была в полном рыцарском доспехе и с мечом на поясе). Так же резко отстранилась и, круто развернувшись, буквально выскочила из комнаты, пряча от нее свои заблестевшие глаза...
Дальше все пошло как-то уж очень кувырком. Служаночка, приставленная к принцессе, покрутившись пару минут по полупустой комнате, улизнула на кухню. "Я буквально на секундочку, только попить и перекусить чего-нибудь Вашему Высочеству раздобуду"... И Принцесса осталась одна. Делать было абсолютно нечего, к тому же она была глубоко подавлена из-за смерти отца и, потому, просто села у окна, бездумно глядя из него на внутренний двор дворца.
Надо сказать, что комнатка хоть и была очень маленькой и, безусловно, потайной, но окно там все же имелось. Просто оно терялось в ряду из десятков абсолютно одинаковых окон на третьем или четвертом этажах дворца. "Ну подумаешь - окно. Вон их там сколько." А какое откуда выходит еще поди разберись. Знать надо. Слуги-то не всё про все окна знали, да и не к чему им..
А в это время во дворе разворачивалась очередная сцена драмы... Видимо все-таки полноценной обороны Сестра организовать не смогла. Увы! Слишком уж неравные были силы. Город не продержался и нескольких часов. Сначала была слышна стрельба (Почему, кстати? Ведь до сих пор во сне было явное Средневековье, а тут вполне современные автоматные очереди!), затем крики и, наконец, во двор хлынула толпа мятежников. Они разбежались по двору, по дворцу во все стороны... В уши ударила забористая ругань, раздался заполошный женский визг, послышался звон разбитого стекла...
Отдельно от толпы Герцога ровными рядами стояло воинство Соседнего Короля. Вот туда-то и был прикован взгляд Принцессы. Ибо там спешно готовился помост, на который возвели Старшую Сестру Принцессы. (И снова парадокс, она уже не в рыцарском доспехе, а в вполне современном камуфляже, разорванном на плече и с разбитыми в кровь губами. Это - сон, еще раз напомню, что-либо сочинять - не в моих правилах. Что увидел - то и рассказываю вам.)
Что-то торопливо читал невзрачный чиновник вслух. Кажется он зачитывал приговор военно-полевого суда. Принцесса не вникала. В чем там обвиняли ее сестру? Какая разница? Колдовство? Осмелилась одеть мужскую одежду? Какая чушь! Ведь она не Жанна д Арк. Современные же времена - вот другие девушки что творят и? Какой может быть костер?
Костра не было. Старшую Сестру подвели к глухой стене замка. Перед ней выстроилась шеренга солдат Соседнего Короля с автоматами. Она не смотрела на них. Она смотрела поверх их голов. На одно из сотен окон королевского дворца. Прямо в глаза маленькой Принцессе, закаменевшей у этого окна. Высоко подняв голову и выпрямившись она лишь криво улыбнулась разбитыми губами. Она ничего не сказала перед смертью. К чему слова? Все что хотела - она сказала взглядом...
"Сестра, ты верь! Держись! Всё будет хорошо!"
...
Не знаю потеряла ли Принцесса сознание, или просто впала в какую-то прострацию. Но она, рухнув на кровать, долго-долго лежала не шевелясь, тупо глядя в потолок. Очень долго. Прошло несколько часов. Войска Соседнего Короля покидали город. Им больше нечего было тут делать (говорят они искали и младшую дочь Короля, но не нашли, разумеется). Герцог торопливо готовился к коронации. Его сброд продолжал праздновать свою великую победу грабежом дворца и насилием.
Очнулась Принцесса от того, что поняла она в комнате вновь не одна. Вернулась Служанка. Ни еды ни питья она не принесла. Да и сама представляла собой жалкое зрелище. Разбитое в кровь и зареванное лицо. Растрепанные волосы, утратившие всякое подобие прически. К груди она прижимала жалкие остатки от своего платья...
Что произошло, можно было и не спрашивать. Все и так понятно.
И Принцесса, которая сама, как никто другой, в этот момент нуждалась в утешении, словно очнулась. Вышла из прострации и принялась утешать Служанку. Та плакала. Девчонка, немногим старше самой Принцессы... Для неё это было потрясением. Она была на грани. Но... Я уже говорил, что принцесса была светлым человеком. И в окружающих одним своим присутствием побуждала самые лучшие стороны характера. Вот и тут. Служанка постепенно успокоилась.
Девочки стали решать, что делать дальше. Из дворца, кишащего мятежниками, нужно было уходить. Это сомнений не вызывало. Но как? И куда? Ведь в самом городе их ничуть не меньше, чем во дворце!
И тут в разговоре впервые прозвучало слово катакомбы. Во мне словно всплывало из глубин памяти знание, о них. Под городом вся земля изрыта катакомбами. Что-то типа катакомб Парижа, или Одессы ... Только в разы более масштабно. Целый лабиринт из канализационных систем, заброшенных шахт и штолен, подземных убежищ времён второй мировой (блин, ведь все как средневековье же начиналось!) В общем целый подземный город под Столицей. У подземных сооружений была дурная слава. Бомжи, криминал, да и просто мистические непонятки. Не самое приятное место. Но ведь и захватчики туда не сунутся! По крайней мере не сразу.
Так что на своём совете девочки дружно решили - "уходить в подполье". Благо и ближайший вход им был известен. Буквально вот тут во дворе. Возле королевских конюшен. Уходить решили ночью. Под покровом темноты, так сказать.
Но до неё ещё нужно было дожить. Ведь ни еды, ни воды у них так и не появилось. Принцесса
