о собственной защите. А убивать кого-либо, кроме Геннадия, Вениамин не хотел. Потому и отложил идею мести до более удобного случая.
Второй резко поднялся со своего места.
— Что ж, мы предоставим ему эту возможность. Но сперва нам придется убедить отца в правильности наших действий.
* * *
Константин сидел в своем кабинете и смотрел на фотографию Серафимы. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал время, проведенное со своей женой. Счастливое время.
Император много раз представлял, как бы все было, если бы он отказался от прав на престол. Ведь после войны с Османами он не хотел ничего, кроме спокойствия и семейного счастья. Именно Серафима была с ним, когда он вскакивал посреди ночи из-за накатывающих кошмаров. Именно она держала его за руку, когда он, с трудом сдерживая слезы, рассказывал о десятках тысяч убитых османов, среди которых были женщины, дети, старики. Такова война, Константин просто не имел права сражаться в пол силы. Если бы враги победили, этими убитыми были бы поданные его страны.
Но жена убедила его в том, что в тяжелое послевоенное время Константин нужен своей стране. И все это привело к тому, что Серафима погибла, а Император из года в год все больше переставал понимать, зачем он находится на престоле.
Он часто думал, что пора бы уже передать бразды правления своему сыну, Георгию, но тот слишком вспыльчив и неуправляем. А из таких людей очень редко получаются хорошие правители. К тому же, впереди маячила Мировая Война, и менять в такое время лидера было попросту глупо.
— Ваше Величество, разрешите? — в проеме показалось личико его секретарши.
— Что случилось, Лера? — хмуро ответил вопросом на вопрос он.
Если она побеспокоила его в такое позднее время, значит, произошло что-то действительно серьезное. Ну или кто-то пришел с необъявленным визитом.
— Арсений Константинович и Светлана Федоровна просят об аудиенции.
Император с удивлением посмотрел на личный защищенный телефон и увидел несколько пропущенных от сына и своей давней подруги. Что же такого произошло?
— Они здесь?
Женщина кивнула.
— Тогда пропускай.
Спустя пол часа Константин задумчиво потирал виски, пока Второй и Шуйская терпеливо ждали его решения.
— Неужели он посмел предать... — произнес вслух Император. — После всего, что я для него сделал....
Неприятное чувство грызло Романова изнутри. Несмотря на достаточно веские доказательства, он подсознательно надеялся, что кто-то просто попытался подставить Бестужева. Все-таки они столько лет поднимали страну.
— Геннадий всегда был.....чрезвычайно амбициозным, — тихо напомнила Светлана.
Император посмотрел на свою подругу, а потом перевел взгляд на сына.
— Кого вы собираетесь привлечь?
— Вениамина.
— Буркова? Разумно. Мои люди уже дважды рубили на корню его порывы отомстить. Так что он с удовольствием ухватится за эту возможность. Кто еще?
— Опасно подключать много людей, отец, — покачал головой Второй. — Чем меньше народу будет знать об этой операции, тем меньше шансов на то, что кто-то предупредит Бестужева.
— Из бойцов пойдем только мы с Вениамином. Этого должно хватить.
— Свет.... — Император осекся. — Светлана, это слишком опасно. Я наберу других людей.
— Ваше Величество, мы справимся! — уверенно произнесла Шуйская.
— Может, тогда подключите Георгия?
— Гера очень импульсивен. В горячке боя он убьет канцлера, разрушит особняк и пол района в придачу.
Император поморщился, понимая, что Арсений прав. Когда его первенец вступал в смертельный бой, он редко себя сдерживал. Однажды это даже закончилось смертью преподавателя по «ранговым поединкам». Он умер случайно, недооценив всю опасность и решив, что Первый остановится в последний момент. Но Георгий не остановился и только немного остыв, осознал, что именно натворил.
Будь тот поданным Российской Империи, Константин бы вообще не волновался, но, к сожалению, Августо был испанцем. Устраивать международный скандал никто не хотел, поэтому, обсудив все с испанским дипломатическим представительством и выплатив внушительную сумму семье погибшего, у них получилось замять этот несчастный случай.
— Сомневаюсь, что у вас получится сделать все тихо, но в чем-то вы правы. Светлана....вы...точно уверены?
— Я справлюсь, Ваше Величество.
Император хлопнул по столу.
— Что ж, пусть будет так. Выдвигайтесь к особняку Бестужева, а я пока вызову Марфу. Думаю, сегодня нам очень пригодится ее помощь.
Оказавшись на улице, Арсений выдохнул.
— До последнего не верил, что отец согласился. Все-таки хорошо, что вы полетели вместе со мной.
Второй посмотрел в небо и выдохнул. У него всегда начинался небольшой мандраж перед серьезной операцией. К тому же, если сегодня у них получится выйти на след «Состава-18», то тогда не придется принимать тяжелых решений касательно судьбы Ярослава.
Неожиданно его телефон зазвонил.
— Да, Лен. Что-то срочное?
— Если честно, да. Я собиралась поговорить с тобой, но ты так резво выскочил из собственного особняка, что мы случайно разминулись. Когда ты будешь дома?
— Не раньше, чем утром. У меня появились неотложные дела.
— Но Сень, мне тоже есть что...
— Потом! — Второй увидел, как из приземлившейся машины вышел взрослый мужчина, которому на вид было чуть больше пятидесяти. — Утром наберу!
И, не дожидаясь ответа, повесил трубку. Тем временем гость подошел к ним и поочередно поклонился.
— Ваше Высочество, княгиня Шуйская....признаться, меня немного удивил ваш неожиданный звонок. Чем я могу быть полезен столь уважаемым людям?
Арсений подметил, что выглядел Бурков не важно. Опухшее лицо, немного красноватые глаза и нездоровый цвет кожи. Словно специально давал команду нано-роботам никак не менять собственную внешность и ни в коем случае не лечить его. Такой вот медленный способ самоубийства.
— Вениамин, — спокойно произнесла Светлана. — Мне нужно, чтобы ты помог мне в выполнении одного особо важного поручения.
Титан по-настоящему удивился. В первую очередь потому, что Шуйская сама взялась за выполнение какого-то задания. А она, насколько ему было известно, не участвовала в серьезных схватках со времен заговора братьев Тарковых. Через несколько лет после окончания Османской компании группа людей, во главе с имеющими серьезный вес в Московской губернии братьями, попытались свергнуть Константина. Думали воспользоваться моментом, пока государство не пришло в себя после военных потрясений.
Это была страшная битва, в результате которой Шуйская лично принесла Императору головы заговорщиков. Больше желающих заменить Романовых на троне не появлялось.
— Госпожа, я достаточно давно отошел от дел, — вежливо ответил Бурков. — Мне кажется, вам будет намного сподручнее взять кого-то, кто в лучшей форме, чем я.
— Вениамин,
