жуткой пасти на пол храма капала слюна. Но он был ничто, по сравнению с тем, кто стоял слева от взбешённой колдуньи. Огромный демон, четырёх с половиной метров, и крыльями за спиной. Всё его тело пылало Истинным Пламенем Мирозданья. В одной из рук сиял зачарованный меч, тоже объятый пламенем.
— Убить!
Закричала отступающая волшебница, направляя руку на застывшего в центре зала мага. Её защита уже полностью распалась, и она не могла воссоздать новую. Фиолетовый дым окружил её тело, не позволяя создать ни одного защитного заклинания. Поэтому, Карделия быстро отступала за спины своих призванных чудовищ.
Глабрезу сорвался с места, сходу обрушив на защитную сферу Герцога множество мощных ударов своих клешней. Балор обошёл с другой стороны и сходу нанёс удар пламенным копьём, а потом нанёс могучий удар по полю своим мечом, перехватив его двуми руками.
Вот теперь юноша не выглядел столь безмятежным. Глаза его впервые с момента боя наполнила ярость.
Он посмотрел на собакоголового демона, и повёл рукой в воздухе, произнося короткое заклятие. В воздухе, под потолком, появилась зелёная сияющая точка, из которой, в плечо демона, ударил зелёный луч света, шириной в десять сантиметров. Несмотря на магическую защиту, прикрывавшую тело глабрезу, луч без труда пробил демона насквозь, и ушёл глубоко в землю, прожигая уже сам камень. А могучий демон, издав полный боли стон, рухнул на пол, в попытках удержать руками хлынувшую из него кровь. Его аура была разорвана и жить ему осталось считаные секунды. Маг презрительно провёл рукой, и стонущую тушу отшвырнуло в сторону, припечатав к стене. Ну, а Арман повернулся уже ко второму демону.
Балор пылал пламенем и наносил быстрые удары своим двуручным клинком, но они не могли сокрушить прикрывавший Герцога Радужный Щит. Маг выставил руки перед собой и произнёс очередную колдовскую фразу.
С двух сторон от демона на полу, а также в трёх метрах над его головой появилось золотистое сияние. Из которого выскочили золотые полупрозрачные цепи толщиной с запястье взрослого мужчины. На их концах были такие же слегка прозрачные оковы, и они, двигаясь на страшной скоростью, смогли поймать сначала ноги, а потом и руки растерянного балора, и уже спустя пару секунд растянули демона словно на дыбе, подняв в воздух над землёй. Сияющие порталы, откуда появились цепи, тоже разошлись в стороны. Поднимая пленённого демона выше к потолку. Балор закричал от боли и беспомощности, его клинок выпал из руки. Истинное Пламя Мироздания оказалось против цепей бессильно.
Гневно смотрящий на него маг, щелкнул пальцами и тело могучего демона затрещало, а потом внезапно разорвалось на части. Две ноги, часть бедра и рука упала в одну сторону, а тело с оставшейся последней рукой рухнуло у самой стены. Там балор и остался воя на весь зал. Ему были нанесены не только физические раны, но и астральные. Восстановить такие повреждения будет совсем не просто.
Ну, а маг повернулся к отступающей от него, и теперь уже действительно испуганной, волшебнице. Карделия что-то пыталась сказать, поднимала руки перед собой в жесте мира. Её чары телепортации и открытия порталов сейчас не действовали. Жуткое колдовство пришельца исказило само пространство. Она уже поняла, что совершила ужасную глупость, и ей противостоит эпический маг ужасной силы. Оставалось лишь надеяться, ей удастся выкупить свою свободу и жизнь…
Герцог не стал её слушать, направил на Карделию руку и произнёс четыре слова. Шею волшебницы охватил железный ошейник, а её саму протащило по полу, подбросило вверх и припечатало к стене, где она повисла в воздухе, хрипя и пытаясь разорвать сжимающий её горло колдовской ошейник.
Ужасный маг подошёл к ней ближе, сурово смотря в покрасневшее от нехватки воздуха лицо.
— Я оставлю тебе жизнь, архимаг Сантила. Но в будущем, лучше не становись у меня на пути. Таким милосердным, в другой раз я уже не буду.
После этого, Арман развернулся и пошёл к покрытому рунами кубу. Направил в его сторону руки, и стал зачитывать длинное заклинание.
С каждой секундой, трещины на каменной поверхности всё увеличивались, а потом волшебник отошёл на шаг назад, и, направив руки к кубу, призвал свою силу. Каменное основание распалось на четыре части, а в воздухе, в метре над полом, воспарил небольшой сияющий от божественной Силы кубик.
Арман улыбнулся, притягивая артефакт ближе и удерживая над раскрытой правой ладонью, в нескольких сантиметрах от тела.
— Забавная вещица. На что же ты способен малыш?Надеюсь мы с тобой это скоро выясним.
Развернувшись от останков развалин волшебник направился к проёму в потолке. Вскоре его тело воспарило в воздух и стало быстро подниматься. Уже спустя тридцать секунд Герцог вновь стоял на поверхности пустыни. Он продолжал с восхищением смотреть на могущественный артефакт, доставшийся ему столь просто.
Портал можно было открыть и из самого храма, в конце концов, именно чары Герцога блокировали там перемещение. И сейчас он уже их убрал. Но Арман ощущал, что и в самом храме не всё так просто, пространство было слегка искажено, поэтому портал безопаснее открывать на самой поверхности.
Выставив левую руку перед собой, он стал зачитывать чары, открывая путь обратно в Фергад. Но в этот момент его прервали…
За спиной волшебника, из-под чар невидимости появилась пасть дракона, а затем проступило и всё его тело. Это был красный дракон длинною под двадцать пять метров. Довольно молодой и относительно небольшой для их вида. И из пасти этого дракона, в спину открывающему портал волшебнику ударила струя жаркого пламени.
Жар стоял такой, что песок расплавился и обратился в кипящее стекло, но спустя пару секунд из этого пламени, и оплавленного кратера, вылетел довольно разозлённый маг, всё ещё прикрытый Щитом Итиля. Он по-прежнему удерживал над правой ладонью добытый артефакт, но левая оставалась свободна. Он направил её на дракона, и быстро произнёс заклятие. В грудь монстру ударил энергетический шар сжатого воздуха с множеством искрящихся молний. Раздался громкий хлопок и растерявшегося дракона отшвырнуло назад. Издав вой, он несколько раз прокатился по земле, и лишь спустя десяток секунд смог всё же подняться на все четыре лапы. Быстро раскрыл крылья, и приготовился к бою.
Гавиару стало страшно. Он уже давно сидел в засаде и рассчитывал, что проклятый архимаг потратит все свои чары в противостоянии с демонами и той волшебницей. Но, похоже, сумел сохранить что-то в рукаве. В другой ситуации, он бы никогда не стал связываться с архимагами Эйра, но сейчас ситуация совсем другая. Это стоило любых рисков. Сияние увиденного им артефакта завораживало дракона, и толкало на рискованные поступки.
Колдун применил против него одно из великих заклятий, известное как Кулак Ветра Тимасы. Пусть для драконов оно и не столь ужасно, но, как минимум, несколько рёбер ему сломало… Спасибо амулету защиты, он смог погасить часть разрушительной силы. Всё же этими чарами пробивают стены крепостей, оно может ранить даже полубога… Видимо репутация Алого Герцога вполне заслужена.
Дракон воспарил над землёй, осматривая окрестности, в поисках своего противника. Но, ни колдуна, ни нужного ему артефакта в пустыне не было. А в воздухе, недалеко от ямы, растворялись остатки огненного портала.
Маг всё же ушёл от него, и забрал столь ценный предмет… Приземлившись у растворяющихся врат, дракон подняв голову к небу, и взревел от ярости. Да, он, разумеется, мог попробовать преследовать волшебника по волшебным путям… но это будет чистой воды самоубийством. Даже тут, в пустыне, шансов одолеть архимага было не так уж много, а на его территории их совсем не будет.
Похоже, остаётся лишь вернуться домой ни с чем, и лучше сделать это поскорее. Тут могут появиться и другие соискатели силы, встречаться с ними дракону совсем не хотелось. Он уже было хотел изменить форму и открыть врата, как вдруг замер, от промелькнувшей мысли.
Сложил крылья за спиной, и стал осторожно вползать в огромную дыру в земле.
«Та пленённая волшебница… оказалась весьма могущественна. И ведь сейчас она как никогда, слаба… Стоит взять её в плен и потребовать золото за свободу. Тогда, эта затея принесёт мне хоть какую-то прибыль… Но нужно поспешить, времени не так уж много. Артефакт фонил очень сильно, тут, вскоре, могут появиться такие сущности, что уже я сам стану для
