плюс — она привела мысли в порядок. Лицо нужно было обработать, благо, нашлась мазь, которую он смог прикупить в городке неподалёку.
Мазь была целебной, и как только юноша приложил её к ссадинам и царапинам, ощутил сильное жжение, которое сменилось на лёгкое покалывание уже через несколько секунд. После наступила, наконец, приятная прохлада, принёсшая облегчение. Впитавшись в кожу, мазь затянула раны, словно их никогда и не было.
— Отличная вещь! — Воскликнул Зейн, однако, решил, что так расточительно мазь использовать не стоит. Слишком уж дорого она обходится, ведь травы, которые являются основными ингредиентами, обладают магическими свойствами. А как тяжело их выращивать! Да, баночки хватает на несколько применений, но юноша отдал за неё пятьдесят золотых, немыслимо! Но оно того стоит. Интересно, залечит ли мазь тяжёлые раны? Проверять на себе почему-то не хотелось.
Набрав воды в пустую фляжку, Зейн осмотрелся вокруг в поисках опасности. Убедившись, что ничего не угрожает, парень пошёл вдоль течения, пока не упёрся в скалу, которая перекрывалась водопадом. Для обычных искателей приключений это стало бы разочарованием, они бы развернулись и ушли. Лортис сделал также, когда оказался здесь впервые. Однако, как оказалось, за завесой воды была узкая переправа и небольшой проход.
Собравшись с духом, Зейн завернул свой наплечник в плотную ткань и прижал его к себе, чтобы не намок. А после прижался к скале спиной как можно плотнее, боясь упасть. Поставив ногу на выступ, Зейн нерешительно и аккуратно двинулся влево. Медленно, шаг за шагом — ноги пробивала дрожь, и парень не знал, от чего дрожит больше: страха или холода. И вот, наконец, долгожданный проход в пещеру, скрытую от посторонних глаз.
Перебравшись на другую сторону, парень немного поёжился от холода, но всё же выдохнул с облечением. Его одолевало желание узнать, что же там внизу и куда стекает вода, но капля здравого смысла взяла верх, отбросив дурные мысли прочь. Зейн взял свой наплечник и вытащил из него одежду, решив переодеться перед тем, как идти дальше. Скинув вещи, парень осмотрел ссадины на теле, но решил, что они не так уж важны. Тем более, что раны на теле не кровоточили, в отличие от тех, что были на лице. Значит и целебная мазь не потребуется. Поспешно накинув сухую одежду и собрав свои вещи, Зейн пошёл дальше, до самой расщелины.
К темноте пришлось привыкать.
«Чёрт, как же тут темно. В прошлый раз я забыл магический камень и чуть шею по дороге не свернул! Где же эта штука… Ах, вот он!» — Зейн нащупал в наплечнике овальный алый камень, который начал источать яркий свет, едва парень взял его в руки.
Предмет был своеобразным фонарём, который освещал путь. Идя по узкому коридору, он восторженно рассматривал стены. Пусть он и был тут десятки раз, но каждый раз чувствовал потрясение, словно оказался в первый. Спустившись в подземелье по пометкам, которые оставил в прошлый раз, Лортис без проблем добрался к самому центру. Хотя, это было больше похоже на пещеру, заполненную водой.
«Похоже, водопад, стекая по подводным течениям, попадает сюда!» — Зейн снова осмотрел пещеру. Вытащив статуэтку, которую он в прошлый раз позаимствовал здесь же, и остров ещё уже в сотый раз, парень подумал лишь об одном: «Неужто это место когда-то построила раса фениксов?!».
Впрочем, если подумать, то как бы они справились лишь с помощью своих когтей и крыльев?! Ерунда какая-то. Наверняка это место некогда принадлежало людям, и это они сотворили всё вокруг, дабы почтить память тех удивительных созданий, которые некогда летали в небесах.
Взглянув на предмет ещё раз, Лортис поставил его на место и подошёл к стене напротив, которая практически вся заросла мхом. Зейн перенёс оставшиеся надписи на бумагу и расслабленно выдохнул. Взглянув на незнакомые символы, он немного огорчился.
Впервые увидев письмена, юноша загорелся желанием разгадать тайную загадочных символов, но в столичной библиотеке не оказалось ни одного упоминания о письменах. Даже в Сумеречной башне ничего не удалось разузнать. Долгое время парень не терял надежды, что удача улыбнётся ему, но чем он больше он пытался, тем сильнее поглощало отчаяние. В конце концов, возможно, когда-нибудь он и сможет узнать, что гласят таинственные письмена.
Положив бумагу в наплечник, Зейн решил, что пора бы перекусить, и достал немного хлеба, вяленого мяса и фруктов, которые успел купить в городе неподалёку.
«Может, стоит взяться за поиски тиары королевы Данары? Все знают, что есть подземелье, где она спрятана, но никто не выбирался живым оттуда, уж слишком много ловушек. И всё же, потомки первой королевы готовы заплатить пять тысяч золотых. Это значит, что можно купить имение, и возможно, Таллия согласится жить там вместе. А ещё можно сделать ремонт в её таверне! Думаю, она будет счастлива».
Лортис пережёвывал пищу, запивая водой, которую он набрал в реке. Быстро закончив с трапезой, парень начал собирать свои вещи. Как бы хотелось вернуться сюда снова! Но пусть был слишком опасен, один неверный шаг мог стоит жизни. В последний раз кинув взгляд на стену, парень неожиданно приметил то, чего не замечал раньше. Подойдя ближе и приглядевшись повнимательнее, парень едва не рассмеялся. А он не так умён, как считал! Достав охотничий нож, Лортис соскрёб мох со стены и увидел небольшой отверстие, а зачем снова осмотрел постамент.
«Какой же я тупица! Разве кто-нибудь мог бы просто так её оставить здесь?! Да и на место поклонения это не похоже. А что будет, если я вложу туда феникса? А если это ловушка?! Ведь так уже было в погребённой башне под руинами города Дерон. Я не могу так рисковать… если проход завалит, я тут останусь и помру! Но ведь из руин я выбрался?.. Не бывает безвыходных ситуаций!»
Зейн был растерян, пытаясь понять, как правильно поступить. Сомнения терзали его мысли, заставляя бросаться из крайности в крайность. На одну причину сделать это находилось куча отговорок, что весьма огорчало. Однако, чем больше он говорил, что оно того не стоит, тем больше одолевало любопытство. Пожалуй, самым больших пороком Зейна была чрезмерная жажда приключений, знаний и открытий, которую он никак не мог утолить. Порой это оказывалось куда опаснее, чем алкоголь, деньги и женщины, которые не раз доводили до беды.
«Разве не для этого я живу? Сколько раз я рисковал своей жизнью, и ни разу не пожалел об этом! Так почему сейчас меня терзают сомнения? Соберись, тряпка!» — Лортис ударил себя по щекам. Собравшись с духом, он вложил камень в
