Поспешно поправила юбку.
— Не трогай меня! — рыкнула сквозь зубы.
Обижено всхлипнула. Отбила себе всё что можно.
— И я не буду твоей парой для связи магии!
Подняла взгляд и ошарашенно замерла. Людей я видела без искажений цвета, как правило, но маг сейчас передо мной выглядел совсем иначе. Светлые волосы, темные глаза, а самое странное, что вокруг него витала еле заметная белая дымка.
— Почему?
Вскинул непонимающе брови. Он ещё спрашивает! Что не понятного?! Найджел растеряно протянул мне очки. Громко фыркнула и замотала головой.
— Отстань! — выдавила ядовито и выхватила очки.
Поднялась и с тоской оглядела подъем.
— Извини, я не видел, что впереди овраг. Вижу, ты странная, я понял — трогать тебя нельзя.
Демонстративно вскинул руки. Вновь посмотрела на него через стекла.
— У тебя что-то с глазами? — поинтересовался, вглядываясь в меня. — Очки же не из-за плохого зрения?
Порыв ледяного воздуха ударил в спину. Округлила глаза на внимательный взгляд и обернулась. Впереди виднелся силуэт разрушенного, мрачного замка. Не заметила, как оказалась за спиной у Найджела, который окончательно запутался в происходящем.
— Мия? — позвал меня мягко.
Ужас сковал внутренности до такой степени, что я оцепенела. Схватилась мертвой хваткой за руку мага, не в силах даже вдох нормальный сделать. Голова неприятно закружилась, к горлу подкатила тошнота.
— Это тот самый проклятый замок? Думал, он дальше.
Должен быть дальше. Не так близко к дороге. Неужели я настолько далеко убежала? Поняв, что отвечать я не собиралась, Найджел медленно двинулся назад и меня за собой потянул. Мах руки. Появились полупрозрачные ступеньки.
— Не люблю магию, — вырвалось непроизвольно шепотом, когда маг ступил ногой на первую ступеньку.
Выпустила его руку и остановилась. Успокоилась.
— Слушай, всего полгода и наши пути разойдутся. Если у тебя нет магии, ритуал будет лишь галочкой, а мне это поможет. Тебе сложно что ли?
Да! Нервно почесала нос. Дрожа, ступила на созданные магией ступеньки. Быстренько взбежала вверх и обогнала Найджела, что остановился в ожидании меня. Двинулась к дороге.
— Я сбежал из столицы, потому что поругался с родителями. — Маг последовал за мной. — Я не хочу связывать магию с безразличной мне девушкой. Но, как ты, вероятно, слышала: ритуал мне необходимо пройти.
Обхватила себя руками и выдавила еле слышно:
— Я так поняла, что у тебя много желающих.
— Ритуал связывает энергию навечно! — фыркнул Найджел, когда мы оказались около забора. — Я уже не смогу отвязаться!
Схватилась за деревянную ограду и неловко перекинула ногу. Не удержала равновесие. Ляпнулась на дорогу.
Найджел ловко перепрыгнул и уселся на забор, подпёр рукой лицо. Поднялась, бурча что-то невнятное себе под нос. Поправила очки.
— Так договорились? — уточнил с надеждой.
— Нет! — шикнула и нагнулась, схватила валяющуюся книжку.
— Пожалуйста. — Так ласково, что пришлось на него посмотреть.
Молча мотнула головой и отвернулась.
— Что ты хочешь? — Прилетело уже раздраженное в спину.
— Ничего мне не нужно, — шепнула.
Обхватила руками книжку, зашагала по дороге в сторону города. Прошло буквально минут десять и Найджел поравнялся со мной. Даже не посмотрела на него. Привычным движением поправила очки.
— А ты, правда, молчаливая. Не встречал ещё таких, — раздалось каким-то странным тоном, то ли восхищённым, то ли яростным. — Почему тебя называют проклятой?
Отвечать я не собиралась. Потому что у меня лунатизм. Во сне меня тянуло к замку невидимыми нитями. Горожане считали, что я как-то связана с темными магами, что жили там, по слухам до тех пор, пока их не сожгли заживо. Все думали, что духи остались в этих мерзких стенах и я, якобы, ими проклята.
Всё началось, когда мне исполнилось шестнадцать. Пару лет назад легла спать в кровати, очнулась на ступеньках среди развалин. Настолько испугалась, что на протяжении недели не могла из себя и слова выдавить. Как раз тогда и встретилась с Данлосом. Успокоил меня. Убедил, что волноваться не о чем. Всего лишь лунатизм, не такое уж и редкое явление. Первым советом было закрывать все замки и засовы. Не помогло. Видимо я их раскрывала во сне. Затем сказал положить мокрую тряпку у кровати. Снова мимо. Это меня не разбудило. Дальше были уже более жёсткие меры, в виде тяжёлого замка с другой стороны двери, веревки, наручники — и всё безуспешно. Просыпалась я только перед замком, который в сиянии луны и без очков, я видела, как величественную, сияющею фиолетовым цветом и до жути ужасающую, конструкцию. Иногда мне даже казалось, что в такие моменты замок совершенно цел и невредим.
Решение я нашла сама. Выставляла будильники на смартфоне в течение всей ночи каждые полчаса. Высыпаться так особо не выходило, ведь каждый раз проваливалась в сон и тут же просыпалась от рингтона. Зато в кровати.
— Мия, — голос Найджела вывел из мыслей.
Маг пощелкал пальцами перед моим лицом. Поймала его озадаченный взгляд.
— Ну ты на своей волне, — проговорил ошарашенно.
Мы остановились. Сейчас? Или давно уже? Блин! Уходить в себя и игнорировать реальность для меня было нормой. Сказалось отношение окружающих. Те, кто старше, от меня шугались, как от прокаженной. А одногодки часто дразнили и задирали. Чтобы окончательно не сойти с ума, я ушла в себя и замкнулась.
— В городе полно обычных девушек вроде меня, — буркнула, поняв, что маг так просто не отцепиться. — Которые будут рады тебе помочь. А меня — оставь в покое.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — Изогнул бровь, обаятельно улыбнулся.
Сделала шаг назад и пожала плечами, посмотрев в его глаза.
— Ты красивый, но нет, — проговорила честно.
Кроме напряжения от его близости и желания оказаться, как можно дальше, никаких эмоций в себе не нашла.
— Именно поэтому мне нужна ты! — воскликнул радостно снова совершенно нелогично в ответ.
— Да ты не нормальный, — прошипела и сделала ещё пару шагов назад.
— У тебя какие-то проблемы с общением с противоположным полом? — уточнил задумчиво, продолжив улыбаться. — Или вообще с людьми? Тебя обижали? Может, били? Если ты будешь со мной, тебя никто не тронет.
— Ты меня сейчас трогаешь! — шикнула гневно.
Появилось желание запустить в него книжку. Еле сдержалась, когда Найджел приблизился.
— Не трогаю! — фыркнул и закатил глаза. — Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась?
Сложил руки и в который раз осмотрел меня с ног до головы. Оценивающе так. Бесит!
— Зачем? — спросила с нажимом.
— Потому что я так хочу, — проговорил лениво. — Я же по-хорошему прошу. А могу и по-плохому.
Моргнула. Затем ещё раз. Книжка всё-таки полетела в мага, а я вновь побежала вперёд. В этот раз за мной не последовали.
Со сбившимся дыханием ворвалась в подъезд многоэтажки.
