Али и других родственников пророка Мухаммада в глазах современников обладали большими правами на престол, и власть Омейядов не могла быть прочной.
Но именно при Омейядах Халифат достиг наибольших размеров. Земли его простирались от границ Франкского королевства на западе до границ Китая на востоке. В это же время в дополнение к материальным богатствам закладывались основы богатства духовного: это была эпоха рождения арабо-мусульманской культуры, органически соединившей в единое целое культурные традиции покоренных народов и народа-покорителя и впоследствии ставшей одной из величайших мировых культур.
Родственники основателя ислама и их приверженцы объявили Омейядов нечестивыми правителями, царями-язычниками, не являющимися подлинными халифами. Первоначально борьбу против господства Омейядов возглавили Алиды, потомки четвертого праведного халифа. Их притязания на власть в мусульманской общине поддержало население Ирана в особенности восточноиранской области Хорасан, недовольное господством арабов-бедуинов, взимавших большие поборы в пользу дамасских правителей. Алиды рассылали по городам и весям Хорасана, а также других областей своих даи — агитаторов, которые вербовали сторонников для борьбы за «святое дело» и собирали средства в пользу потомков Али. На последнем этапе борьбы против власти Омейядов, однако, главенствующее место в борьбе против правящей династии было занято другой родовой группировкой родственников Мухаммада — Аббасидами, потомками дяди основателя ислама, Аббаса. Руководителем борьбы против Омейядов под эгидой Аббасидов стал бывший невольник, перс по происхождению, Абу Муслим. После ряда жестоких сражений военные силы Омейядов были разгромлены. Последний омейядский халиф, Марван ибн Мухаммад, бежал в Египет, где был убит. В Халифате установилась власть новой династии — Аббасидов, датой начала правления которой считается 750 г.
Одним из первых актов новой династии был отказ от прежней столицы Омейядов, «нечестивого» Дамаска, где были так сильны византийские, христианские традиции, чуждые исламу. Первоначально аббасидский халиф Абу-л-Аббас ас-Саффах находился в южноиракском городе Куфе, потом переехал в особый укрепленный лагерь под Куфой, а затем в ал-Анбар. Однако все эти места были по тем или иным причинам неприемлемы в качестве столиц. Например, Куфа, созданная изначально как военный лагерь-база для организации экспедиций на территории, подвластные сасанидскому Ирану, была населена потомками бедуинов, которые с детства хорошо владели оружием и имели склонность к мятежам и восстаниям. Так что обстановка в этом городе была достаточно взрывоопасной.
Второй аббасидский халиф Абу Джафар ал-Мансур (754—775) в конце концов остановил свой выбор на местечке Багдад, лежавшем почти в самой середине Ирака — древней Месопотамии — недалеко от Ктесифона, бывшей столицы сасанидского государства. На строительство Города мира — таким было сначала официальное название Багдада — согнали около ста тысяч крестьян из окрестных деревень. В отличие от средневековой Европы, где строительство замков и крепостей было одной из феодальных повинностей, крестьяне, возводившие новую столицу, получали хоть и мизерную, но все же плату за свой нелегкий труд.
Строительство Багдада проходило согласно четко разработанной программе. В плане город был круглым. Он состоял из двух основных частей: халифской резиденции, расположенной в центре, и окружавших ее кварталов торговцев и ремесленников. Весь город был обнесен глубоким рвом и крепостной стеной. Стена окружала также и халифскую резиденцию. Во внешней и внутренней стенах имелось по четверо ворот. Каждая пара ворот во внешней и внутренней стенах соединялась крытой галереей, внутри которой были устроены специальные помещения для воинов, охранявших покой Повелителя верующих.
Багдад был задуман халифом Мансуром как город-резиденция, поэтому неудивительно, что окруженный стеной дворец занимал большую площадь, нежели «посад». Диаметр центральной части города равнялся 2 км, диаметр же всего города в целом — 2,6 км. Видимо, в то время большинство населения Багдада составляла свита халифа, слуги и воины-гвардейцы, а немногочисленные торговцы и ремесленники были поселены там для того, чтобы удовлетворять потребности двора.
Гордостью Круглого города Мансура по праву считался халифский дворец, увенчанный зеленым куполом, на котором находилась конная статуя. Со временем все это здание получило название Зеленого купола. Еще при жизни Масуди, в 941 г., Зеленый купол обрушился — видимо, во время бури в него попала молния. Стены же некогда великолепного сооружения простояли вплоть до середины XIII в.
В Зеленый купол вели Золотые ворота, Баб аз-Захаб, облицованные мрамором и украшенные золотом.
Зеленый Купол служил халифской резиденцией в течение пятидесяти лет. После того как Багдад был захвачен войсками второго сына знаменитого по «1001 ночи» Харуна ар-Рашида, Мамуна, который сверг своего сводного брата Амина, сильно пострадавший во время боев Зеленый купол так и остался пустовать и был окончательно заброшен.
Конфликт между сыновьями Харуна ар-Рашида Амином и Мамуном (810—813) является одной из самых трагических страниц арабо-мусульманской истории IX в. Как это часто бывало в средние века, смута в Халифате возникла из-за соперничества двоих братьев-принцев. Настоящая гражданская война, в результате которой был разрушен главный город мусульманского государства, погибли тысячи его жителей, наложила неизгладимый отпечаток на души современников и многих последующих поколений жителей Халифата. Хотя Масуди родился много позже кровавых событий начала IX в., он интересовался тем, как они разворачивались, и зафиксировал в главном из дошедших до нас сочинений свидетельства очевидцев жестокой междоусобицы.
Вот что говорится по этому поводу в «Золотых копях». У Повелителя верующих Харуна ар-Рашида была любимая жена, госпожа Зубайда, которая, как и ее царственный супруг, является персонажем нескольких новелл «1001 ночи». Она обладала твердым характером и пользовалась значительным влиянием на ар-Рашида. Однако вскоре выяснилось, что госпожа Зубайда не может зачать ребенка от своего супруга. Халиф был этим весьма огорчен, так как очень хотел иметь наследника. Тогда приближенные посоветовали ему поступить так же, как поступил легендарный библейский патриарх Авраам, личность которого была хорошо известна мусульманам по их священной книге Корану, где Авраам выступает под именем Ибрахима как один из праведников-пророков, которому Аллах дал божественное откровение, а также по легендам, которые сложились в Аравии еще задолго до возникновения ислама, а потом были освящены новой религией. Дело в том, что так называемые северные арабы, к которым причислялось и родное племя основателя ислама курайш, вели свою родословную от сына Ибрахима и его наложницы Агари Исмаила. Арабы считали, что Исмаил, изгнанный Ибрахимом вместе с матерью по наущению его законной жены Сары, вырос в пустыне и основал мекканский храм Каабу, храм, который почитался арабами-язычниками, а после возникновения ислама стал его основной святыней.
Итак, вельможи посоветовали Харуну ар-Рашиду вызвать ревность у госпожи Зубайды и взять себе наложницу, подобно тому как Ибрахим взял в наложницы Агарь. Придворные надеялись, что тогда исполненная ревности супруга халифа родит наследника, как Сара родила Исаака, возревновав к Агари, давшей жизнь Исмаилу. Повелитель верующих послушал совета, взял в наложницы рабыню по
