змеюку на груди пригрел. Подколодную!
— Мне фамилиары не нужны, у меня друг есть, — Тайка улыбнулась ему ободряюще.
Пушок, конечно, порой, чудит. И жрёт всё, что не приколочено, — ну просто пылесос какой-то, а не коловерша. Но сколько раз он ей помогал? И не сосчитаешь.
— Ха! Я вообще-то пошутил, — Вениамин пожал острыми плечами. — На самом деле у меня уже есть своя ведьма в Михайловке. Но если однажды…
— Никаких «однажды»! — перебила его Тайка. — Я друзьями не разбрасываюсь.
Пушок перепорхнул на её плечо и гордо воззрился на Веника. Мол, накося выкуси. Тайка лишь на мгновение отвела взгляд, чтобы передвинуть острый коготь, впившийся ей в основание шеи, а дикие коловерши — оп — и разлетелись. На земле остались только следы, очень похожие на совиные.
— Давай уж теперь колись, босс. Что ты тут устроил?
— Ой, всё… — коловерша по обыкновению закатил глаза, пытаясь изобразить обморок. Но Тайка хорошо знала все его уловки, поэтому не поверила.
— Не бойся, я не буду ругаться, — она почесала Пушка за ушком. — Помнишь, тебе нельзя нервничать. От этого перья выпадают. Облысеешь весь — станешь как Веник.
— Кошечки упаси! — Пушок икнул.
— Рассказывай, от кого ты меня собрался защищать?
— От беды немину-у-учей, — провыл коловерша страшным голосом. Его лапы дрожали.
Ладно. Уже что-то.
— А можно подробнее? С чего ты взял, что мне что-то угрожает?
— Веник сказал.
— И ты ему поверил?
— Вообще-то, он довольно точно предсказывает. Сказал — с Алёнкой беда случится. И, помнишь, она потом упала и руку сломала. Деду Фёдору тоже напророчил, и его на следующий же вечер на скорой увезли. А теперь вот и про тебя-а-а…
Тайка помассировала переносицу, размышляя. Может, это было совпадение, а может, и нет. Как узнать?
— Итак, что мы имеем: информация у нас досадная, но непроверенная. Прямо скажем, уровень доверия — агентство ОКС.
— Что за ОКС? — вытаращился Пушок.
— «Один коловерша сказал», — Тайка фыркнула, и Пушок тоже улыбнулся, но потом снова заволновался:
— А вдруг ты в кикиморин след вступила и не заметила?
— Не было такого.
— А вдруг…
— Никаких «вдруг», Пушок. Допустим даже, Вениамин предсказывает невезуху. Но сам посмотри — ничего смертельного не произошло. Рука у Алёнки быстро срослась. Там не перелом был, а небольшая трещина. Да и деда Фёдора давно выписали… Эх, жалко, наш лысик уже улетел. Мы бы его сейчас допросили с пристрастием, откуда он такие пророчества взял.
— Это я и так тебе скажу, — вздохнул Пушок. — От своей хозяйки из Михайловки. Помнишь, он сказал, мол, ведьму себе нашёл. Есть там такая баба Капа.
— И что, она правда ведьма?
— Ну, так говорят. Вроде чирьи заговаривать умеет, порчу снимает, на воду шепчет, чтобы хвори всякие лечить, на картах гадает ещё.
— Ага, то есть теперь источник информации у нас не ОКС, а ОБС, — Тайка хихикнула, и Пушок, оценив шутку, захлопал крыльями.
— «Одна бабка сказала», да?
— Именно, — Тайка радовалась, что коловерша постепенно успокаивается и больше не трясётся, как осиновый лист на ветру. — Веник этот ваш — очень себе на уме. Ты не думал, что он мог нарочно всё это устроить, чтобы выставить тебя дурачком?
— И чтобы ты взяла его вместо меня! — Пушок хлопнул себя крылом по лбу. — Какое коварство! И как я сразу не догадался…
Голос его всё ещё звучал не очень уверенно, и Тайка предложила:
— Ну хочешь, сгоняю с утра к этой бабе Капе? Если там и правда порча какая-то, которую я не вижу, сразу на месте снимем.
— Отличная идея. Я пойду с тобой! — Пушок обнял её крыльями. — Ты прости, что сразу не рассказал. Я не хотел, чтобы ты волновалась. Мыр?
* * *
До Михайловки они быстро домчались на велике. Местные мальчишки указали Тайке на домик бабы Капы. Обычный такой — с давно не крашенными деревянными наличниками.
Но было и кое-что необычное: странные знаки на окнах, какие-то нитяные обереги и звенелки на ветвях садовых деревьев, а ещё — настоящий козлиный череп на столбе возле калитки.
— Ого! — присвистнул Пушок. — А вдруг это какая-нибудь подружка Бабы Яги?
— Не похоже. — Тайка презрительно выпятила нижнюю губу. — Не видишь разве? Никакого колдовства тут и в помине нет. Сплошное шарлатанство. Уважающая себя Яга с такой дружбу водить не станет.
Она прошагала по дорожке — подошла к крыльцу и ойкнула: баба Капа, оказывается, всё это время там стояла. Может, даже слышала, как её шарлатанкой обозвали. Как неловко вышло.
— Ты ко мне, что ль, деточка? — голос у старушки оказался под стать: старый, дребезжащий.
— Угу, — кивнула Тайка. — Здравствуйте. Мне тут посоветовали к вам обратиться…
— На жаниха погадать, что ль? — Морщинистые губы расплылись в улыбке. — Энто я могу.
— Не на жениха. Мне предсказали, что случится что-то нехорошее. Может, на мне порча? — Тайка изо всех сил старалась говорить вежливо, но бабка её раздражала. Вот после таких нормальным ведьмам и плюют вслед. Понавешают, понимаешь, козлов…
— Может, да, а может, и нет, — старуха поправила платочек на голове и распахнула дверь. — Заходь, деточка.
И Тайка зашла.
В доме пахло благовониями, как в китайской лавке. Внутреннее убранство напоминало декорации к дешёвому фильму: пыльные красные занавески с жёлтой бахромой, круглый столик на выгнутых ножках, синяя скатерть с вышитыми астрологическими символами, чёрные свечи, колода замусоленных карт…
Пушок вдохнул пыль и, не удержавшись, чихнул.
— Будь! — тут же откликнулась бабка.
— Спасибо, — пришлось помассировать переносицу и вытереть нос платком, чтобы старуха ничего не заподозрила.
— Ну, садись, раскинем картишки, — баба Капа вытерла руки о фартук.
— У меня это… денег нет.
— А куры несутся? Десяток яиц мне пришлёшь, и хватит. С наших, деревенских, я много не беру. Это всё для городских, — старуха помусолила палец и принялась шлёпать карты на стол рубашками вниз.
Тайка знала много гаданий, но такого расклада никогда не видела. Значит, тоже лапша на уши.
— Порчи на тебе не вижу. И опасности прямо щас тоже особой нет. Вот в будущем — да. Но это будет не здесь. Уедешь куда-то далеко. Вроде, карты кажут, — к родственникам. И встретит тя там парень, о котором мысли помышляешь. Он о тебе тоже думает, но есть и соперница-разлучница. Вишь, вон она, негодница, — дама треф? А ещё какая-то пиковая дама тебе зла желает, панимашь…
Пушок уже откровенно хихикал, и Тайке приходилось то и дело дёргать плечом, чтобы коловерша заткнулся. Баба Капа же продолжала, не обращая внимания на её подскоки:
— Парня твоего решение непростое ждёт. Будете ли вместе — непонятно. Тут ещё, вишь, король червовый маячит? Значит,
