капсулам! Занимать места согласно штатному расписанию! Это не учебная тревога. Повторяю — экстренная эвакуация!». Рой же на негнущихся ногах подошел к своему пульту управления и, достав штекер с тонким шнуром из неприметной ниши, подключил его в незаметный до этого разъем на запястье. Миг, и пакет информации отправился на поверхность планеты. «Профанация! Это бессмысленно... Но таковы инструкции.» - с горечью подумал Рой, понимая всю абсурдность ситуации.
- Сэр!!! Еще отметки! Три неопознанных гиперперехода!!! - панику в голосе дежурного оператора смог бы расслышать даже напрочь лишенный эмоционально-аналитических блоков искин.
Примечания:
Начало положено)
Бета была.
Глава Первая. Вводная
Город-улей. Вершина изящества политического искусства кукловодов Содружества. Миллионы, сотни миллионов простых жителей вынуждены жить в тесных герметичных каморках и отсеках гигантского города, дыша переработанным и восстановленным воздухом, принимая в пищу такую же восстановленную из фекалий воду и еду. Ведь природа важнее всего! «Не дадим убить уникальные биоценозы!». — кричали и «рвали глотки» своим противникам политики с головизоров. В итоге закон приняли и привели в действие. На всех маломальски пригодных к жизни людей планетах постепенно сносилась вся инфраструктура и восстанавливался «естественный биоценоз». Взамен всему снесенному были построены гигантские компактные в плане территории города-мегаполисы, в которых могли проживать минимум триста миллионов человек, позже, через полсотни лет, прозванные «ульями». Полностью автономные и практически (по идее) герметичные гигантские города, по минимуму загрязняющие окружающую среду, через еще полсотни лет превратились в место заключения в среднем втрое выросшего за это время населения. Отвратительный воздух, пища, копеечная по сравнению с «пустотниками» зарплата, а условия проживания у пустотников получше будут… Нищета. Простой народ с маниакальным упорством рвался в космос, сбегая от узаконенного рабства и тяжелой судьбы. Богатым, понятное дело, было глубоко наплевать на метания простого люда ― им финансы позволяли жить в более лучших и комфортных условиях. А если уж социальный рейтинг позволял, то и вовсе переселялись поближе к столичным системам. Ну это если уж совсем повезет. А так живут себе богачи спокойно на самых верхних уровнях, саркастично прозванных «нищими» Раем. Была бы возможность, нищие не просто бы саркастично выражались, а вовсю штурмовали этот самый Рай. Но… Тяжёлые мощные врата, охранные дроны и дозоры живых охранников в силовых доспехах и штурмовых скафах с гарантией прочищали мозги плебса, заставляя отбросить безумные мечты прочь.
Ниже Рая находится сам город-улей. Космодром, жилая и промышленная часть улья ― всего и не перечислить. Тысяча уровней, четко разделенных иерархией по социальному рейтингу и уровню дохода, сотни тысяч квадратных километров, буквально заполненных людьми… Чем выше их показатели, тем выше ты живешь. Соответственно, чем ниже, тем хуже живется. В принципе, и так подавляющему большинству людей в ульях живётся нелегко. Но… Чем ниже, тем страшнее … Переработанный воздух, которым дышат бесчисленные жители улья, поступает с самого его верха и закачивается все ниже и ниже, становясь все горше и ядовитее после каждой рециркуляции. Даже вода перегоняется из сточных вод верхнего улья… Чистая, ключевая вода неведома уроженцам ульев.
Но все это меньшее из проблем жителей ульев. Произвол банд и разгул анархии ― неотъемлемая часть повседневной жизни, особенно в нижних уровнях. Большинству обитателей знаком только их родной город-улей, пределы которого они не покидают всю свою жизнь. Они никогда не видели неба, никогда не ступали на поверхность родной планеты. Редко кто из многомиллионной толпы неудачников по жизни мог помыслить о другой, лучшей жизни. Вся их жизнь — лишь рабство на заводах и фирмах, да борьба за выживание в страдающих от преступности нижних уровнях. Те немногие, которым удаётся покинуть улей, нередко очень нервные и резкие ребята, зачастую с одним мерзким психическим недугом ― агорафобией.
Но это еще не конец страшной «сказки». Под городами-ульями за более чем четырех вековую историю их существования образовались под-улья. Это место, как правило, образуется в результате некой катастрофы: взрыва, сбоя системы энергоснабжения, обвала туннелей — вполне обыденных происшествий для нижней части города-улья. Бывает, что последствия катастрофы устраняют, но гораздо чаще мольбы беженцев не находят отклика, и образовывается «под-улей», либо же к уже существующему прибавляются новые территории.
В этой зоне уже невозможно нормально жить, но всё же здесь находят приют изгои, преступники и просто умалишённые, а в редких случаях бывает, что в этом гиблом месте существуют и развиваются целые субкультуры. Этот регион находится за пределами формальной общественной структуры улья, тут не действуют законы «Содружества»… Соответственно, хаос и анархия процветают пышным цветом. Поселения, огороженные мощными баррикадами, представляют собой единственные островки порядка в под-улье, но даже здесь оружие — единственный общепризнанный авторитет.
* * *
На покрытой многолетним слоем нагара двадцатиметровой в высоту цельно металлической стене, тянувшейся вдоль всего периметра под-улья, виднелась чудом сохранившаяся, нанесенная молекулярной краской кривоватая надпись — «История лжива». С учетом того, что жителям под-улья молекулярную краску достать было просто неоткуда, то авторство надписи принадлежало, вполне возможно, заучившемуся студенту, проходившему практику на располагающихся тут четыре века назад «грязных» производствах. Или один из банды местных «мутантов», как называла их общественность с жилых уровней, совершая обход территории, решил украсить стену каламбуром. Маловозможный вариант… Человек, написавший эти слова, знал, что они соответствуют истине. А у местных в почете поголовная безграмотность. Вполне возможно, что и слово «история» для них останется просто бессмысленным набором букв.
Эта часть под-улья была редко посещаема и вся причина крылась в практически полном отсутствии пригодного для дыхания воздуха. Вентиляция накрылась целиком и полностью, по словам старожилов, еще лет двести назад, заставив переселится с этих щедрых на добычу мест многочисленные кланы мусорщиков в другие сектора, где возможно хоть какое-то существование без спецснаряжения. Лишь редкие банды копателей, «вооруженных» древними масками-фильтрами, рисковали забрести в «Проклятые холмы». Название говорящее — горы техногенного мусора, выброшенного с жилых уровней, отдаленно напоминающие холмы, чередовались пятнами металлического пола, свободного от многотонных нагромождений, иногда покрытого непонятной едкой слизью. По-хорошему без герметичного скафандра соваться сюда было подобно самоубийству, но население под-улья давно привыкло к даже неоправданному риску.
В свое время
