пустота резко сменилась водными глубинами. Уши на миг заложило, а к горлу подступил страх. Где я? Почему именно тут? И вполне закономерный вопрос. А где я вообще могу быть? Я помнила о себе, но было стойкое ощущение, что что-то упускаю. В который уже раз оглядевшись, никого не увидела. Ни на что особо не рассчитывая, громко спросила:
— Меня кто-нибудь слышит?
Каково же было мое удивление, когда в паре шагов из ниоткуда появилась… я. Или все же не совсем я? Милое личико с большими синими глазами, густые, отливающие белым золотом волосы, изящная фигура. Даже родимое пятнышко над верхней губой было на месте. Но… где мои крылья? В этот самый момент воспоминания нахлынули разом, будто плотину прорвало. Мне их оторвали. Жизнь стремительно разделилась на до и после. Сейчас, вспомнив все, могла с уверенностью сказать, что теперь не жалею об этом самом «после». Любимый демон, обретенный отец, о существовании которого поначалу не знала, верные друзья, лучшая команда и приключения. Куда уж без них?
— Думала, уже и не позовешь, — с ленцой протянула другая я.
— Кто ты?
— М? Диана, вообще-то это обидно.
— Меня зовут Лариниэль, — осмелилась поправить я.
— Да? Ах, точно. Фейское имя, которое дала тебе твоя мама. Я же позвала по второму, демоническому, которым нарек тебя твой отец.
— Это не отменяет вопроса, кто ты? — я нахмурилась.
— Ух, может, так будет понятнее?
Я, которая моя копия, прикрыла глаза и неожиданно немного выросла и раздалась в плечах. На голове мелькнули маленькие голубоватые рожки. По ним пробежали алые и серебристые искры. Когда глаза открылись, они были абсолютно черными. Это нечто, принявшее мой облик, улыбнулось, обнажив небольшие острые клыки.
— Какого… — я попыталась отшатнуться в сторону. Не вышло.
— Я — это ты, а ты — это я. Пора бы уже стать единым целым окончательно. Надеюсь, ты не против хвостика и рожек? — именно эти слова натолкнули на осознание того, кто именно стоит передо мной, — Да-да, — уже мягко улыбнувшись, подтвердила моя собственная сущность. — Знаешь, Лана-Диана, нас там уже заждались.
— Стой! О каких рогах и хвосте ты говоришь? — воскликнула я.
Поздно. Моя сущность подплыла и как будто впиталась под кожу. Странно. Я ожидала боли или хотя бы какого-то чувства дискомфорта, а ощутила лишь головокружительное чувство полноты. Мир вокруг заволновался и все быстрее принялся выталкивать куда-то. Оглушенная нахлынувшими ощущениями, даже не сопротивлялась.
Арид Фартоор
Она справится. Должна справиться, и моя кровь ей в этом поможет. В очередной раз измерив шагами ширину коридора возле ритуального зала, замер. Тут были все, включая бледного принца Валатиена. Молчание и тишина угнетали, но и говорить никому не хотелось. Сделав еще пару шагов, положил руку на напряженное плечо Рантора.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — спросил друг, продолжая взглядом гипнотизировать дверь.
— Я — Верховный лорд… И, Рантор, может, я просто верю в нее? Она упертая. Вся пошла в свою маму, — на моих губах сама собой появилась улыбка.
— Вал! Валатиен! — неожиданно закричала Дариана.
Мы резко обернулись и едва успели подхватить начавшего заваливаться вбок принца. Из его носа потекла кровь. Во все еще открытых глазах стоял туман. Моника и Иаран тут же оказались рядом.
— Мы отнесем его, куда нужно, — протараторил младший Шорс. — Куда?
— К лекарям. Знаешь, где?
— Я знаю! Отведу! — крикнула Дариана.
Возле них тут же оказался Эйман. Уже вдвоем они, подхватив принца, побежали за Дарианой, показывающей путь.
Оборотень кивнул и при помощи Эймана, в сопровождении Моники и Дарианы они быстро унесли принца. Мы же с Рантором остались.
— Ваша Светлость, — ко мне подошел один из придворных. Помявшись, он все-таки осмелился спросить, — что это сейчас было? Ваши подданные волнуются.
Подданные… Впервые со дня начала моего правления я забыл про них. Наш род из века в век служил гарантом стабильности и безопасности. Хотелось хотя бы сейчас забыть обо всех условностях и побыть самым обычным родителем своего ребенка. Сердце сжалось, а сущность вновь протяжно заскулила. Для нее ребенок, рожденный от любимой женщины, имел не меньшую ценность, чем для меня самого.
— Я объясню чуть позже, — удерживая маску холодного спокойствия, ответил я.
— Благодарим, — демон поклонился и ушел обратно.
— Надеюсь, Хорт справляется, — неожиданно произнес Рантор.
— Уже справился. Как проходит ритуал?
К нам приблизился князь Хорт Тхиррдансинд. Отец Дарианы знал о причинах, по которым мы выдернули с бала его жену и по совместительству мою сестру Констанс. Именно поэтому не стал ничего скрывать, точно зная, что нас не подслушают. Княжеские амулеты не позволят.
— Плохо. Едва удалось Лариниэль вытащить обратно к нам. Никакого отклика до сих пор нет.
— Если она хотя бы вполовину так же смела, как рассказывала мне дочь, то можешь не сомневаться. Все будет хорошо.
— О, ты даже не представляешь, насколько Лариниэль…
Рантор резко выпрямился и напрягся. Я тоже замер, ощутив восстановившиеся линии, связывающие меня и дочку. Следом из зала, расходясь словно круги по воде, пробежала волна силы. Она известила всех ближайших демонов о вхождении в силу нового сородича. И, если судить, с какой четкостью я ощутил эту волну, Лариниэль будет очень сильной. Сущность радостно взревела. Мы с Рантором, не сговариваясь, шагнули к двери, но… путь нам преградила хмурая задумчивая Констанс.
Лариниэль Лиатари
Водные глубины уступили место серому безграничному пространству. Я летела по нему, не видя ни конца, ни края. Попытка вновь позвать кого-то не принесла успеха. Что происходит? Нет, не так. Почему ничего не происходит? Кровь вскипела, а давление силы вокруг меня стало усиливаться. Еще чуть-чуть — и просто раздавит! Мамочка, как же страшно! Я упала на колени и съежилась.
Болела каждая клеточка моего тела. Внутри все горело огнем. И эта боль, этот огонь терзали меня все сильнее. Как это выдержать? Неужели все? Конец? Не знаю, как долго продолжалась эта агония. Даже стонать уже не было сил. Вдруг все закончилось, а я смогла, наконец, перевести дух.
Мокрое от слез лицо обдул прохладный ветерок, в момент высушивший кожу.
— Вставай, Ветерочек. Тебе пора возвращаться, — нежный грудной голос всколыхнул что-то внутри, заставив сердце застучать быстрее. — Вставай. Не расстраивай своего папу. Он только обрел тебя после стольких лет ожидания. Помни, Лариниэль, моя магия всегда рядом.
— Подожди! Кто ты⁈
Увы, ответа я не получила. Вместо этого ощутила, что меня словно бы берут за руку и куда-то ведут. Мир закрутился, замелькал, расплылся в радужных пятнах.
Далеко не сразу смогла понять, что вижу легкий балдахин над кроватью. В теле чувствовалась неимоверная усталость. Оно
