гривнах сумму за один день пребывания в клинике. Зятю его, как и дочери, семнадцать лет, он ни к чему не пригоден, кроме как зачать несчастного ребёнка.
Катя вспомнила о сыне, понадеялась, что чувство ответственности юноша унаследовал от отца и пожалела, что обидела мужа, не нарочно же он сломал ей ногу.
Водитель и пассажирка стали симпатичны друг другу. Показалась Ялта. Катя приготовилась высадиться на автобусном вокзале, но город промелькнул за окном, они ехали дальше по Севастопольскому шоссе.
Водитель попросил назвать улицу и номер дома в Алупке, подвёз, помог выйти из машины, достал чемодан из багажника, не требуя дополнительного вознаграждения.
Катя оплатила полностью поездку и этот день лечения ребёнка в санатории, мысленно переведя гривны в рубли.
По тому, как поклонился мужик, понятно было, что чувствует он себя неловко, так как привык зарабатывать трудом, а не обманом, и никогда не просил милости.
Алупка лежит на южном склоне Крымских гор. Они, конечно, не Кавказские гиганты, но, чтобы дойти от домика, в котором поселилась Катя, до моря и достать морской воды для ванночки, нужно спускаться вниз метров пятьсот с пустой пятилитровой пластмассовой бутылью.
Про море хозяйка сказала:
— Сегодня оно болтается, пришла «низовка», вода холодная.
Доковыляв до детского пляжа, Катя увидела, что набрать воду можно только с мостков, и сделать это довольно трудно, учитывая больную ногу.
Сначала она хотела обратиться к интересному, интеллигентному мужчине, но услышала, как он сердито говорил спутнице:
— Мне надоело спускаться вниз и вверх, это не отдых, сдаём билеты и возвращаемся в Москву.
Просить раздражённого человека поймать частичку волны Катя не решилась и обратилась к молодому человеку из компании сверстников, они что-то обсуждали, стоя на мостках.
— Вы не могли бы мне помочь? — она не успела сформулировать просьбу.
— Не могу, — буква «г» звучала мягко, а ответ — жёстко.
Катя поняла:
«После весенних событий парню не понравился её питерский диалект».
Раскорячившись на деревянных мостках, положив в сторону палку, она с трудом собрала в ёмкость морскую жидкость и «поползла» наверх, сожалея, что нет рядом руки и плеча мужа.
Отпуск начался. Днём она спускалась к морю, купалась, заполняла бутыль, тащила её к домику, вечером держала ногу в тёплой морской воде, как рекомендовал доктор. Через несколько дней научилась обходиться без трости.
Однажды, оказалась под навесом рядом с пожилой женщиной.
— Как хорошо в море, — поделилась та с Катей доверчиво и радостно, как будто они были знакомы давно, — приседаю, а вода помогает встать, выталкивает.
Уже несколько дней Катя наблюдала, как старушка мучает себя в море физкультурными упражнениями: то подтягивается на руках, схватившись за края камня, выступающего из воды, то поднимает около него ноги, то делает растяжки.
— Приседания запрещены в американской армии, — рассеянно ответила Катя, — кажется, вредно для мениска.
— А у меня его нет, — новая знакомая весело показала шрам на внутренней стороне колена, — попала в автомобильную аварию, и травмой колена не ограничилась, ещё имею два перелома позвоночника и были оторваны обе руки. Вы не представляете, какая тяжёлая операция по одновременному их пришиванию.
— Аа… нельзя было их… пришить в разные дни? — с расширенными глазами Катя задала нелепый вопрос, удивлённая, насколько жестоко обошлась Судьба с женщиной.
— Хирурги сказали, что в противном случае руки будут на разных уровнях.
Катя промолчала. Неестественно покатые плечи крохотной женщины не были симметричны, над левой лопаткой, ближе к позвоночнику возвышалось что-то вроде небольшого горбика.
— В воде я не отличаюсь от других людей, — соседка продолжала улыбаться, — конечно, можно было остаться в Питере, лежать в постели и стонать от боли, но предпочитаю продолжать жить в бассейне или в волнах.
Женщина полезла в пляжную сумку, достала журнал с кроссвордами и очки.
Катя узнала леопардовую оправу, и поняла, что рядом с ней та самая старушка из самолёта, благодаря молитвам которой, они успешно приземлились, про которую думала, что её любит Бог, а теперь в этом сомневалась.
Женщины принялись разгадывать кроссворд, мобильник «чирикнул» голосом птички.
— Муж предлагает пообедать, — сообщила соседка, глядя на экран, — он любит проводить время с книгой под платаном в Воронцовском парке.
Она потопала в пляжную раздевалку, вышла в шортиках и маечке. Панамку в виде клубнички поменяла на ту, что с кружевами, предназначенную, видимо, «на выход».
Приятный седой человек появился около тента, они обрадовались друг другу так, будто не виделись давно, он подал руку жене. Пара ступала по гальке, мужчина мягко и осторожно, женщина неуверенно, слегка покачиваясь при каждом шаге.
Супруги так трогательно держались за руки, будто были мальчиком и девочкой из школы их юности, когда первая любовь называлась дружбой и в основе её лежало целомудрие.
Катя поняла, что вопреки всем несчастьям, Бог любит этих людей и принялась сочинять покаянную смс-ку своему мужу.
