сбежала полгода назад.
За пятнадцать лет проживания вместе Александр Николаевич ни разу не пожалел о своем поступке. Маша и дети стали его душой и сердцем, он посвятил им свою жизнь… И вот жизнь подходит к концу. Что делать? Как Машеньку оставить одну? Дети вроде уже не маленькие, им скоро исполнится по пятнадцать лет, но еще и не взрослые, чтобы постоять за себя, самый опасный возраст.
«Что делать?» — этот вопрос повис в воздухе.
Глава 2
Александр Николаевич тяжело вздохнул, сколько можно сидеть, нужно ехать домой.
По дороге к дому он увидел ларек, в котором продавали цветы. Он остановился, вышел и купил своим девочкам по букету: Маше — ее любимые ромашки, а Дашеньке хризантемы.
Зайдя с букетами домой, он увидел, что его девочки накрывают на стол. Скоро ужин.
Дашенька, увидев отца, с радостным криком «Папа пришел!» побежала к Александру Николаевичу.
Так они с Пашей всегда делали; сначала на руках у мамы подходили его встречать и радостно улыбались, видя его. Потом, когда научились ползать, ползли кто вперед и визжали от радости, а он подхватывал их и кружил. Шуму было много. Первые шаги принесли столько радости, и потом уже на своих ножках его дети бежали его встречать.
Вручив Даше букет из хризантем, он извинился:
— Доча, представляешь, я не знаю, какие у тебя любимые цветы.
— Ничего страшного, папуля, и за эти спасибо. Я люблю лилии.
Подойдя к Маше, он вручил ей ромашки.
— Это тебе, твои любимые.
Маша внимательно смотрела на мужа своими темно-голубыми глазами:
— Что-то случилось? — спросила она. — Спасибо за цветы.
— Потом поговорим, — ответил Александр Николаевич. — А теперь давайте ужинать. Где Павел?
Пока рассаживались по своим местам, спустился Павел. Подростком его назвать было уже сложно, он выглядел старше своих лет. Темные волосы были густыми и слегка вились, подстрижен был сравнительно коротко. На красивом лице выделялись темно-карие глаза и длинные, как у девочки, ресницы.
Дашенька была более светлой, она больше походила на маму. Такая же длинная, ниже пояса, темно-русая коса была ее украшением. Глаза у девочки были большие, темно-голубые, как у мамы. Особое внимание привлекали пухлые губки (так и хотелось их поцеловать).
— Папа, а ты знаешь, Пашу в школе зовут Графом, — сказала Дашенька.
— Доча, меня тоже так звали — это из-за фамилии, — ответил Александр Николаевич.
— Так он ведет себя как граф, важничает, за ним столько девчонок бегает. А он меняет их, как перчатки, скажи ему, что так нельзя поступать.
— Сын, — обратился отец к Паше, — действительно нельзя так с девочками, а то они разозлятся на тебя и все вместе побьют.
— Пусть попробуют. Я тогда из другого класса буду с девчонками встречаться.
— Вот и поговорили, — засмеялся Александр Николаевич.
Они сидели за столом, всегда разговаривали, шутили, смеялись.
Александр Николаевич смеялся, шутил вместе со всеми, а сам думал: «Как они будут без мужчины? Кто их будет защищать от этого не всегда справедливого мира?..»
И он принял решение…
Глава 3
Шестнадцать лет назад.
Стояли последние дни августа. Лето подходило к концу. На деревьях уже появились желтые листья, на клумбах цвели астры и хризантемы. Приближалось первое сентября.
Несколько многоэтажек, стоящих буквой «П», образовали двор. В этом дворе на небольшой скамеечке сидели три девушки, три подружки. Они жили в квартирах этих домов, учились в одном классе и, кажется, знали друг друга сто лет.
Еще год назад они были подростками — гадкими утятами, а сейчас превратились в прекрасных лебедей, они выпускницы, они ученицы выпускного класса.
Даша Кречетова, душа компании, остра на язык, за словом в карман не полезет. Проживает с папой и мамой, работниками депо, имеет младшую сестренку.
Жанна Пригожина, единственная дочь в семье, родители — работники администрации.
Маша Волга, родители которой погибли в автокатастрофе, проживает со старенькой бабушкой Прасковьей Ивановной. Маша очень домашняя девочка, хорошо учится (если ничего не изменится, может окончить школу с золотой медалью).
Маша — очень скромная девушка, поэтому, сидя на скамейке, она больше молчит и слушает Дашу и Жанну.
— Сегодня была в школьной библиотеке, — начала разговор Даша, — взяла учебники. В школу хочется, чтобы всех увидеть, а вот учиться неохота. Но надо заканчивать эту школу, а потом взрослая жизнь. Девчонки, куда надумали поступать?
Даша — очень миленькая девушка с темными, не очень длинными волосами, насчет прически не заморачивалась, всегда ходила с распущенными волосами (за что часто получала нагоняй). Глаза у нее были темно-карие, а когда она смеялась, глаза тоже улыбались.
Жанна, так как она единственный ребенок в семье, очень избалованна. Из трех девушек одевается лучше всех. Ростом она выше Маши и Даши. Волосы темно-рыжие, средней длинны, Жанна часто из них делает на голове «хвост» или «шишку». На лице у нее конопушки, что ее не делает некрасивой.
Настал черед отвечать Маше.
— Я попытаюсь в пищевой институт, на технолога. Очень люблю готовить, может, пригодится.
Маша — самая миниатюрная из девушек и ростом пониже их. Светло-русые волосы заплетены в тугую косу, которая ниже талии. Огромные глаза темно-голубого цвета притягивали взгляд и пухлые губки.
Разговаривая, они не заметили, как к ним подошли трое парней. Парни были не из их двора.
— Девчонки, не подскажете, где здесь 59-я квартира? Мы договорились с хозяйкой, что она нам ее сдаст. Будем учиться в институте и в ней проживать, — спросил парень, похоже, что самый старший из них.
— Да, квартира 59 в третьем подъезде. Тетя Лена ее сдает, — ответила Даша.
— А может, мы познакомимся? — спросил второй парень.
— Давайте, — очень быстро отреагировала Даша, — вы начинаете.
Первым представился парень, который был постарше.
Костя был высокого роста, спортивного телосложения. Темные его волосы слегка вились, и на голове был художественный беспорядок. Он запускал в волосы руки и пытался привести их в норму, но при дуновении ветерка они снова ерошились. Глаза были темно-карие, но взгляд казался добрым и ласковым.
— А я Игнат Гаан, младший брат этого юриста, — представился второй парень.
Игнат ростом поменьше брата, спортивного телосложения. Темные его волосы были густые и слегка вились, подстрижен сравнительно коротко. А вот глаза сразу выделялись на его красивом лице, они большие, темно-карие — и длинные, густые ресницы, как у девочки.
— А это Валера Жуков, «ботаник» и мой одноклассник. Мы с ним друзья, поэтому вместе приехали поступать. Теперь он студент первого курса физмата, а я студент первого курса «Бизнеса и технологий».
Валера довольно щуплый (по сравнению
