друг друга в путешествиях.
Тем временем, день уже клонился к закату.
– Ты же знаешь, что я не могу тебя бросить. Бери своего ящера на ручки, и пойдём, – сказал Аким и окинул друга суровым взглядом.
Грилз приманил шипохвоста протеиновым батончиком. В другой руке у него была куртка, которую он резко набросил на заглотившего приманку ящера. Шипохвост барахтался и громко кричал.
– Тихо дружочек, я Грилз, а это Аким. Мы спасём тебя, – в попытках успокоить рептилию, говорил авантюрист. Это сработало, детёныш признал в человеке друга. В этом время за их спинами, враги оттачивали коварный план атаки.
«Бум». Вспышка осветила джунгли, засыпающие под тихую песню сумерек. Плазменный разряд попал в плечо Гризла и он, вместе с шипохвостом рухнул на землю. Аким бросил камеру, которая к слову, продолжила снимать. Сделал кувырок-перекат, спрятавшись за тело мамы шипохвоста, он два раза выстрелил в сторону, откуда, началась атака.
«Бум». Плазменный разряд прилетел в ответ. В этот раз, выстрел поразил плоть мамы шипохвоста.
Аким уже обходил браконьеров. Они не подозревали насколько хорош бывший космодесантик, когда в нём просыпается инстинкт выживания.
«Бум Бум». Голова злодея превратилась в кашицу из осколков черепа и фрагментов мозга. Остатки разлетелись на несколько метров во все стороны.
Второй браконьер предпринял попытку развернуть ружьё в сторону Акима, но не успел. Ботинок уже летел на свидание с его лицом. Удар ноги сорок пятого размера выбил пару зубов у негодяя и заставил его уснуть. Аким же не церемонясь ни секунды, разрядил сгусток плазмы в его голову. Всё. Нету больше браконьеров.
– Грилз, дружище, ты в норме? – Аким, падает на колени, в попытке, как можно скорее проверить насколько серьезный урон получил его друг, лежащий лицом в землю.
Из-под человека выскочил шипохвост. Глаза его выглядели напуганными, можно сказать ошалевшими, но он пока что не атаковал. Аким в попытке прощупать пульс Грилза, потянул руку к шее своего друга. Шипохвост расценил этот жест, как нападение на своего спасителя, лежащего без сознания.
Аким не успел уклониться от молниеносной атаки животного. Хвост, с дюжиной острых шипов, засвистел, рассекая воздух и врезался в его руку. В области локтя появилась рваная рана и торчащая наружу буро-жёлтая кость.
Человек взвыл от боли. Шипохвост же отпрянул назад, как будто осознав свою губительную мощь.
Грилз, от жутких криков соратника, вернулся обратно в сознание. Ему повезло, разряд пришёлся по нему в скользь, поэтому защитный костюм справился с задачей и защитил тело. Но, от мощности выстрела, Грилз взмыл вверх и потом рухнул на землю вниз головой, получив сотрясение мозга. Это мелочь, в сравнении с тем, что происходило в данный момент. Взглянув поближе на рану Акима, он сделал неутешительный для того вывод: «Чёрт, хреново. Открытый перелом локтевого сустава». По сути, рука держалась на коже, связках и сухожилиях.
– Аким, брат, руку придётся ампутировать, иначе ты истечешь кровью, прежде, чем солнце зайдёт за горизонт, – сказал Грилз.
– Тогда чего медлишь, делай, – сквозь сжатые зубы, дрожащим от боли голосом, ответил Аким.
Грилз отошёл на шаг. Достал из кобуры плазменный пистолет. Накрутил на нём мощность на минимум. Прицелился в локоть и выпустил несколько разрядов подряд.
Рука незамедлительно отпала. А рваная рана прижглась из-за очень высокой температуры плазменного выстрела.
– Жить будешь, уколю обезбол и пойдем к лагерю. Там в мед-шатре обработаем, и начнешь пить антибиотики… – на миг воцарилось молчание.
– Готов идти? – спросил Грилз через пару минут, после укола.
– Да. Если мы доберемся сквозь ночные джунгли до берега, предлагаю отправиться в отпуск. Хочу просто поваляться на песке, потягивая Пино-Коладу.
– Конечно доберемся. Идея достойная отбить кулачок, но, похоже, не сегодня, – сказал Грилз, воссоздав на лице подбадривающую улыбку.
Он поднял куртку с земли и нашёл взглядом шипохвоста.
– Иди-ка сюда приятель.
– Ты что, собираешься взять его с собой? Если здесь есть еще охотники, нам конец.
– Ещё как я собираюсь его взять.
– Ну твою же мать Грилз. Завязывай.
– Ты меня знаешь, я не люблю завязывать.
– Ты. Такой, сука…. Задушил бы, да руки второй нету.
– Вот, так твоя жертва не будет напрасной.
– Хорош болтать, хватай его и пойдём.
Наши герои находились в пути десять часов к ряду, и всё-таки прибыли в желанную точку – это берег океана, где находилась их микробаза.
В медицинском шатре было довольно прохладно. Аким сидел на хирургическом столе, пока его рану обрабатывал робот врач. Шипохвост мирно дремал на куртке, а Грилз не сводил с него глаз, пока не услышал позади плачь.
Детёныш проснулся и издал писк, похожий на кошачье мяуканье. Видимо, хотел есть.
– Аким, что с тобой?
– Ты знаешь, я люблю нашу жизнь так сильно, что ни на что бы её не променял. Богатство, слава, всё это не для меня. Я люблю хруст грунта под ногами на планете, которую мы вот-вот исследуем. Её запах и вкус, её закат. А деньги – это просто цифры, из которых можно построить забор, чтобы оставить за ним жизнь раба. Люди спокойно пускают свои судьбы в размен. А я не хочу так. Нужны важные открытия для всех нас, землян. Эти богачи, Грилз, они не остановятся, пока не выжрут своими свиными пятаками душу нашего дома, высосут нашу надежду на будущее и закусят оливкой. И я верю, мы с тобой, можем найти для человечества новый мир.
– Мы вернемся на Землю. Сделаем тебе крутую новую кибер-руку. Смонтируем материал о шипохвосте. Это будет самая крутая история во Вселенной. Потом отправимся отдыхать. Потягивать Пино-коладу, как ты и хотел. А немного позже, снова пустимся в приключения.
– Не прикидывайся, ты всё понимаешь. С кибер-рукой, я больше не смогу летать с тобой на другие планеты и выполнять свою работу. Это слишком сложный механизм для опасных путешествий. Если она сломается на вершине горы, это поставит под угрозу нас обоих.
– Значит, больше никаких путешествий, – очень серьезно ответил Грилз.
– Брось… Вообще слышишь себя? Ты не откажешься от других планет никогда.
– Ради тебя друг, откажусь.
Грилз достал пистолет и обернулся в сторону шипохвоста. Подмигнул ему, и выстрелил в свою левую руку.
Он беспомощно упал на пол медицинского шатра, вслед за отстрелянной конечностью. По прошествии пяти минут стонов боли, Грилз произнёс слова, навсегда врезавшиеся в память Акима.
– Ну что веришь мне?
Два путешественника сидели друг напротив друга, и рыдали, как дети, пока маленький шипохвост кушал сырое мясо.
