знают, куда их девать.
Конечно, я могла бы затребовать у них оригиналы и поискать специалистов по древнему арамейскому по своим полицейским каналам, но решила, что пока не стоит. Неизвестно ведь, как брат Тайлер отреагирует на такую просьбу, а время обострять еще не пришло.
Вообще это была максимально странная ситуация, и я понятия не имела, как правильно себя вести. К сожалению, в свое время ни одной брошюрки типа «Как поступать в ситуации, когда вы стали объектом культа. Первые десять шагов и самые распространенные ошибки» мне не попадалось.
Шансы, что они принимают меня за кого-то другого, были исчезающе малы. Точность, с которой была выполнена статуя, не оставляла места для сомнений.
Значит, скорее всего, ошибаются их Заветы, но это можно будет определить только после того, как брат Тайлер предоставит мне перевод.
— Ладно, давай начнем с самого начала, брат Тайлер, — предложила я. — Как по-вашему, кто я?
— Ты — Роберта Кэррингтон, госпожа.
С этим и правда не поспоришь.
— А вся эта милая чушь про град, хлад и прочие черепа?
— Это то, кем ты станешь, госпожа.
А еще у меня две дополнительные пары рук должны вырасти, видимо. И грудь.
Крыльями можно пренебречь, это наверняка какая-нибудь аллегория.
— А это нормально, что я об этом ничего не знаю? — поинтересовалась я.
— В Заветах сказано, что когда придет время, ты узнаешь, госпожа, — сказал он и добавил чуть грустно. — Видимо, время еще не пришло.
— И что мне делать, пока оно не пришло?
— То же, что ты делаешь обычно, госпожа.
— А что будете делать вы?
— То же, что мы делаем обычно, госпожа. Ждать. И помогать, если тебе понадобиться наша помощь.
— А много вас вообще? — спросила я, понадеявшись, что он скажет, будто я уже видела их всех.
— Тысячи, госпожа. А когда придет время, нас станет еще больше.
Очень мило.
Тысячи неадекватов, которые любуются на мою огромную, голую, шестирукую, до зубов вооруженную копию. То, что надо любой женщине для поднятия самооценки.
— Ладно, — сказала я. — Это вы убиваете всех моих кавалеров?
— Зачем бы мы стали это делать, госпожа?
— Откуда мне знать? Может быть, в ваших Заветах написано, что Дщерь Мести и Войны, Мать Хаоса и Нового Порядка и все такое прочее должна… э… взаимодействовать определенным образом только с тем, с кем должна, и никак иначе.
— Нет, там так не написано, — сказал брат Тайлер. — Заветы никоим образом не могут ограничить твою свободу выбора. Мы не вмешиваемся в твою жизнь. Мы лишь наблюдаем. И ждем.
— Но вы же знаете об инцидента в отеле?
— Конечно, госпожа.
— Могу я поговорить с братом, который наблюдал и ждал в этот день?
— Брат Деннис уже отправился домой, но я могу вызвать его для тебя прямо сейчас, госпожа.
— Не стоит. Дай ему мой номер телефона, пусть позвонит мне утром.
— Да будет исполнена твоя воля.
Я вздохнула.
Продиктовать номер моего телефона он не попросил. Меня это не удивило.
— Значит, вы наблюдаете и ждете, да? И до тех пор, пока оно не началось, вы — мирные и дружелюбные ребята, проживающие по соседству?
— Истинно так.
— И когда оно должно начаться?
— В Заветах не указана конкретная дата, госпожа. Но это должно произойти после того, как ты к нам обратишься. Ты обратилась.
— Вы сами меня спровоцировали, — заметила я. — Хотите таким образом поторопить историю?
— Историю невозможно поторопить. События происходят тогда, когда они уже не могут не произойти.
— Но вы хотя бы готовитесь?
— Конечно, — сказал он. — Мы работаем по многим направлениям сразу. Убежища для мирных людей, припасы, оружие. Также мы нанимаем и обучаем профессионалов в разных областях. Мы не знаем, что конкретно произойдет и насколько изменится жизнь, поэтому стараемся быть готовыми ко всему.
— Весьма предусмотрительно, — похвалила я. — А что насчет оккультных процедур, ритуальных убийств и всякого такого?
— Мы этим не занимаемся, госпожа, — с искренним негодованием в голосе сказал он. — Ожидающие Братья выше всего этого.
Какая скучная секта мне досталась.
— А вот был недавно один случай, — сказала я. — Когда одного вашего брата прихватили теневые агенты, а он возьми, да и взорвись вместе с их машиной прямо в центре города.
— Не стану отрицать, госпожа, — не стал отрицать брат Тайлер.
— И насколько это нормально для вашей доктрины?
— Вообще ненормально, — сказал брат Тайлер. — Но вера брата Полсона всегда была несколько радикальной. Он был истинным Ожидающим, но в то же время резким и импульсивным человеком, склонным действовать не слишком обдуманно. Однако, даже я не знал о том, что он носит при себе столько взрывчатки и готов применить ее в любой момент. Для нас всех его смерть стала неприятным сюрпризом, и я искренне сожалею о произошедшем.
То есть, брат Полсон был неадекватом даже по местным меркам?
Но вот тебе странный факт в копилку странных фактов: ТАКС знало о соглядатаях, люди ТАКС пострадали от соглядатаев, тем не менее, Ожидающие Братья продолжали за мной ходить и агенты их не прессовали.
Но если брат Тайлер действительно Пирпонт, а у меня не было оснований не доверять ему в этом вопросе, то сей факт объяснялся очень легко.
Они договорились.
А скорее всего, у Пирпонта нашлась волосатая рука ниже ТАКС, которая постучала агентству со дна и велела оставить сектантов в покое. А троих оперативников они списали, как естественные потери.
Ничего удивительного в этом не было. Коррупция пронизывала город насквозь, от самого верха до самого низа, и у меня не было никаких оснований полагать, что на теневой стороне дела обстоят как-то иначе.
Люди в этих играх являются всего лишь расходным материалом.
— Как давно существует ваша организация? — спросила я.
Начал накрапывать легкий дождик. Я зевнула.
— Официальной даты основания нашего Братства не существует, — сказал брат Тайлер. — Но сам текст Заветов хранится в нашей семье уже больше ста лет.
— Молекулярный анализ бумаги делали?
— Нет, госпожа.
— А дадите мне отщипнуть кусок, чтобы я сделала?
— Здесь все в твоей воле.
— Как этот текст вообще к вам попал?
— Это темная семейная история, связанная с похождениями моего прадеда, — сказал брат Тайлер. — Говорят, что он получил эти бумаги от великого мага, сумевшего пробить коридор между мирами, и мой прадед заключил с ним какую-то сделку, точные детали которой другим членам семьи до сих пор неизвестны, а он отказывается об этом говорить.
— Так он еще жив?
— Конечно, госпожа.
— Я могу с ним побеседовать?
— Он будет счастлив с тобой встретиться, — сказал брат Тайлер. — Я тотчас же извещу его, чтобы он вернулся в страну из
