ты убивал, и тебе было плевать, что у вас нехватка магов для обучения.
— Я так захотел, — он достал барбариску из чашки на столе и развернул фантик.
— Это не ответ.
Я уставился в его глаза, а он, чем меня удивил, отвёл взгляд первым.
— Кроме тех причин, что я называл, ещё несколько, — почему-то с грустью произнёс он. — Когда ты скрывался на Урале год назад…
— Что там было? — спросил я, пытаясь понять знает ли Смирнов.
В окно с опаской заглянула красноглазая кошка Инга, и тут же спряталась. Вид у неё недовольный.
— Там была девушка, при смерти, — сказал инквизитор. — Идеальный материал для некроманта. Обычно вы делаете вид, что хотите вылечить, а сами готовите их вот к этому, — он показал на скелеты. — Говорят, приспешники получаются намного лучше, когда жертву готовят заранее.
Смирнов отхлебнул чай и аккуратно отставил кружку в сторону.
— А ты её вылечил и поставил на ноги. Но девушка это не главное. В городе был некромант, которого ты убил. Ты на них охотишься. В узких кругах тебя зовут Могильным Волком, но никто не знает кто ты такой. Я бы тоже не узнал, если бы мне случайно не попалось зелье для той больной девушки и зелье для мальчишки, сломавшем спину в местной деревне.
Инквизитор хитро улыбнулся. Он связал два факта совершенно верно, увидел почерк одного мастера, но всё же я удивлен, что мою личность Волка и личность Виталия Могильникова смогли связать вместе.
Хоть я и некромант, обычным людям не стоит меня боятся. Я убиваю только других некромантов и преступников до которых не добралась инквизиция. В какой-то степени мы со Смирновым коллеги, только я обитаю во тьме, а он в свете.
— Так я угадал? — спросил Инквизитор. — Ты и есть Могильный Волк?
Врать мне было бессмысленно. За некромантию мне и без того полагается смертная казнь.
— Все верно, я и есть Волк. Подчищаю то, с чем не справилась инквизиция.
Смирнов недовольно хмыкнул и потряс головой, будто даже немного обидевшись.
— Подчищаешь? — переспросил он. — Мог бы просто сообщать нам, и мы бы все сделали. Но делиться ты видно никогда не хотел. Ведь ты некромант и тебе нужно некрить кого-то в скелетов и зомби. Никаких благородных целей у тебя нет.
Инквизитор был полностью прав. Ни одного лишнего слова. Я некромант и мне нужен материал, но убивать обычных людей мне как-то совсем не хочется. Если я и убиваю, то только тех, кто глубоко зашёл во тьму. Так уж вышло, что моя охота ещё и приносит пользу обществу.
— Спорить не буду, — сказал я. — Меня вряд ли можно назвать хорошим человеком в рамках обычной нормы морали. Но всё же, инквизитор, мы делаем одно и тоже. Просто разными методами.
— Да, — процедил Смирнов, скривившись. Ему не хотелось признавать подобное. — Обычно я с некромантами не церемонюсь, но у меня не поднялась рука убить тебя. В местной деревне, где на тебя настучала Степанида Михайловна, ты помог пацану, который упал с велика и сломал себе спину. Парень был на ногах уже через неделю, правда, ты продолжал отправлять лекарство его отцу, хозяину местного магазина. Я с ним разговаривал.
Он достал ещё две конфетки и съел обе. Похоже заедает стресс, инквизитор уж больно разнервничался. Хотя теперь он полностью спокоен и хладнокровен.
— Сложно с тобой оказалось, Виталий, — он снова посмотрел на меня. — Но я думаю, в тебе осталась порядочность, поэтому верю, что ты способен исправиться.
— И вести уроки у деток в спецшколе, — я усмехнулся и показал скелету на кружку инквизитора, чтобы он её помыл. — Знаешь, кто там учится?
— Драчуны, вандалы, грабители, поджигатели и иногда убийцы, если что-то не слишком тяжкое. Но и с этими детьми надо работать. Государству нужны любые маги.
Мы замолчали. Инквизиторы в уазике курили, скелеты прибирались в доме, хотя их скоро похоронят, а рядом заорал чёрный петух, которого я держал в сарае для особых ритуалов.
— Я не хочу находиться там вечно, — заявил я. — Давай обозначим срок. Сколько мне там пробыть? Пока я не отдам долг обществу, или как там принято говорить сейчас?
— Давай так, — инквизитор развалился на скрипнувшей табуретке и скрестил руки. — У тебя будет выпускной класс на семь учеников. Если выпустятся все семеро, а пять из них получат рекомендации от Школы, то я сниму с тебя все обвинения. Если же у тебя не выйдет, ты продолжишь работать с новым классом и так до тех пор, пока не выполнишь условие полного выпуска и пяти хороших учеников. Само собой — повторные занятия некромантией — смертная казнь. Ещё одного шанса я тебе не дам. Так что не занимайся больше некромантией.
Ага, щас. Проще запретить мне дышать. Но вслух я сказал другое.
— Семь выпускников и пять с грамотой, — медленно произнёс я. — Что ты там говорил насчёт виселицы?
— Если ты думаешь, что успеешь провести ритуал и сохранить жизнь, — его взгляд стал суровее. — Не сможешь. Я лично руковожу всеми казнями, ещё ни один некромант не смог спастись и перенести жизнь. Выбирай, но у тебя всего один вариант.
Кажется, он загнал меня в угол. Ладно, если постараюсь, то заставлю малолеток спецшколы грызть гранит науки, пока не сломают себе зубы. Они закончат. Если нет, то прикончу и подниму из мёртвых.
Я улыбнулся. Мысль конечно хорошая, но опасная.
— Ладно, договорились.
— Выезжаешь сегодня, — сказал инквизитор. — Тебя проводят. Собирай вещи, а этих оставь, мы их похороним.
— Прощайте, Марья Семёновна и Геннадий Геннадьевич, — я притворно вздохнул и помахал скелетам. Они помахали мне в ответ и продолжили работать. В прошлом оба этих скелета были убийцами. — А где эта спецшкола?
И тут я заметил его хитрую усмешку.
— Не-не-не, — я аж отступил на шаг назад. — Только не туда.
— Именно туда, — Смирнов засмеялся, как вредный ребёнок, который устроил пакость.
Глава 2
Новая работа
Инквизитор Альберт Злобин протяжно вздохнул и с грустью посмотрел в окно поезда. Майор выглядел так, будто это у него сожгли некромантского имущества на несколько миллионов рублей и отправили в спецшколу. Конечно, его можно понять, командировка в Читу это как ссылка, но моё положение точно хуже.
Мало того, что я попался инквизиции, так ещё и не успел отправить зелья для богача Новицкого из Москвы. Мои зелья не относились к некромантии, но их тоже уничтожили, не желая разбираться. Произойди мой арест на день позже и я был бы с деньгами, а так еду в Читу с голой жопой.
У меня только маленький чемодан вещей, кошка и фиалка Старый Герберт — единственное живое существо, которое бывает рядом со мной постоянно. Зарплата преподавателя вряд ли будет большой, так что мои скромные оставшиеся деньги надо будет тратить с умом. На что-то ценное. Например, на мороженое.
Злобин снова протяжно вздохнул. Колеса поезда стали стучать сильнее. Мы отъехали от вокзала и теперь набирали скорость. Для многих путешествие на поезде имеет определенную романтику, но это вряд ли относится к случаям, когда ты едешь в Читу четверо суток. Ладно хоть у нас купе, а не плацкарт…
— Может, закроем шторы? — спросил я, сверля инквизитора взглядом.
— Шторы? — переспросил Злобин, будто не понимая о чем я говорю.
— Инквизитор, хватит уже в облаках летать. Раздражаешь.
Майор на мои слова лишь вздохнул и продолжил смотреть в окно. Разыгрывает такую трагедию, что даже тошно. Причём самое смешное, что при начальнике Злобин держался как серьезный взрослый дядька, а теперь будто другой человек.
Я даже мог бы попробовать сбежать, но… в бегах я быть не хочу. Лучше уж будет добропорядочный Виталий Могильников, а Волк продолжит делать свои дела ночью. Правда, теперь мне надо быть ещё осторожнее.
— Ладно, закрою только одну половину, — сказал я, поднимаясь.
— Ш-ш-ш-ш-ш! — Инга запрыгнула на столик и злобно зашипела. Её хвост очень сильно распушился
— Да что это твоя кошка на меня шипит постоянно! — воскликнул Злобин и испуганно отпрянул к стенке купе.
— Она лысых не любит, — ответил я. — Вот и шипит.
— Странная у тебя кошка. Она точно обычная?
Я убрал Ингу со стола и посадил на колени. Раз тут посторонние, красные глаза она спрятала.
— А ты на мою кошку не засматривайся. Вон, в окно смотри.
— Ладно-ладно, — инквизитор грустно вздохнул и продолжил смотреть в окно, подперев подбородок рукой.
Я пожёстче взял Ингу за шкирку. Этот инквизитор может не самый сообразительный, но как-то майором стал. Если спалит демонический фамильяр, то точно даст знать начальству. Я вообще сильно удивлен, что Смирнов то ли забыл про мою кошку, то ли просто
