вами? — крыса нежно хихинула за бантиком.
— Даже нужно! Будешь работать Ушастиком! Я назову тебя в честь бабушки, — и Шапокряк заботливо закрыла сумку с крысой на молнию.
— До свидания! — пискнула Белочка.
— Всем пока! Если вы думаете, что от меня отделались, то ошибаетесь! Профессор просил навещать его раз в две недели. Чудак — жить без меня не может! — И Шапокряк громко хлопнула дверью.
В сумасшедшем доме начался обычный будничный день.
2. Привидение
— А вот и я! — в распахнутой двери показался длинный нос Шапокряк, потом вползла шляпка и сумочка. Звери, сидевшие полукругом, примолкли и уставились на виляющую, как на шарнирах, фигуру.
— Это что здесь за заседание в сумасшедшем доме?
Веселая дамочка плюхнулась на кровать. Из открывшейся сумочки показался еще один любопытный нос.
— Анфиска, похоже, нам не рады.
— Здравствуйте! — первой опомнилась Белочка. — Очень рады!
— Так рады, что кусают когти от досады, — усмехнулась Шапокряк, доставая зеркальце.
Полюбовавшись на себя в фас и профиль, она убрала зеркальце и застыла.
— А что это у вас здесь за чудо с крыльями?
— Я же говорил тебе про Квакахряма, — разглядывая крысу в трубочку из свернутой бумаги, пробубнил Ушастик. — А как себя чувствует мой заместитель?
— Она прекрасно себя чувствует, даже не хромает, чего и вам желает! — Шапокряк встала и наклонилась, принюхиваясь. — Пахнет хвоей, грибами и опилками, которыми набита его маленькая голова.
— Эй, поосторожнее, у меня чернила едкие! Могу и прическу подпортить, — насупился Квакахрям, на всякий случай перелетая на стол.
— Так бы сразу и сказал, — отступила к кровати дамочка. — А я гляжу какой-то милый дракончик, да еще и с симпатичными крылышками. Правда, Анфиска?
— Да, — пискнула крыса, вылезая и устраиваясь на подушке.
— Гоша, как твой Гаврилыч, не выписывают еще? — и не дожидаясь ответа, Шапокряк затараторила. — Александр Кузьмич сказал, что я сейчас гораздо лучше… только я не поняла — выгляжу или пахну? Ну, да не важно. Он был ужасно рад меня видеть, только дурацкое совещание помешало нашему свиданию. Так что у меня куча свободного времени, я не говорила вам, что устроилась на почту? И вот, я решила проведать своих добрых друзей. А что вы все такие кислые?
— Дедушку Петю, с которым приехал Квакахрям, выселил из дома его сын! — возмущенно пропищала Белочка.
— И мы все думаем, как ему помочь, — встрял Гоша, лежащий под столом и охлопывающий свои карманы. — Шапокряк, у тебя моя трубка?
— У меня, у кого же еще! Хотела подарить ее профессору, а он сказал, что трубку не курит.
— Гоша, мы не сейчас не о трубке! — Ушастик забегал по комнате кругами. — Там дом скоро продадут, и тогда дедушка останется здесь навеки! А я с Квакахярмом в лес собираюсь! Будем трюфели искать и за миллионы продавать.
— А меня с собой возьмете? — нежно глядя на Квакахряма, пропела Белочка.
— Тебя твой пьяница никогда не отпустит, — усмехнулся Ушастик, нарезая круги.
— Кончай мельтешить, у меня от тебя голова кругом идет! Объясните, в чем же проблема? Почему дедушка не может вернуться в лес? — возмутилась дамочка.
— Да дедушка живет не в лесу, — вступился Квакахрям. — А в деревне, у леса. И у него пасека, и большой участок. Так вот, этот участок с домом его сын и хочет продать. А чтобы дедушка не мешал, отправил его в больницу подлечить нервы. Я летал туда вчера на разведку, сегодня должен прийти покупатель. А дедушку Петю не выпускают.
— Все ясно! — Шапокряк подпихнула крысу к сумке. — Ничего без меня сделать не могут. Отправляемся сейчас же, вечером я работаю. По пути расскажу свой план.
По дороге от электрички к деревне Шапокряк ворчала, что на марафон по пересеченной местности не подписывалась.
— Где это видано, чтобы приличную даму с настоящей болгарской крысой заставляли бегать по лесу? И почему здесь столько комаров?
— Это вы еще нашу мошкару не видели, — хихикал Квакахрям. — У нас перед дождем спокойно идти невозможно — с ног сбивают!
Неожиданно Шапокряк споткнулась об корень на тропинке и чуть не упала.
— Неужели дождь сейчас начнется? — восхищенно воскликнул Ушастик. — Я так соскучился по запаху мокрого леса!
— А я совсем не соскучилась по запаху мокрой шерсти! Где тут уже ваш дом?
Путники вышли на улицу, по обеим сторонам которой стояли деревянные дома, обсаженными яблонями и сиренью.
— Дедушкин дальше, — пояснил Квакахрям, пролетая немного вперед.
— Ага, отлично! Значит, план таков — я пришла смотреть дом. Вы делаете то, что я вам говорю! И незаметно! Не вздумайте попасться на глаза этому прохвосту!
Гоша, который полз по обочине, сливаясь с травой, молча кивнул. Шапокряк, остановившись перед невысоким забором, на который указал Квакахрям, расплылась в улыбке.
— Какой чудесный домик? А где же его хозяин? — И, открыв калитку, она вошла в чистенький двор. — Тук-тук! Кто тут дом продает? Покупатель пришел!
— Вам чего? — недовольное круглое лицо выглянуло из-за двери.
— Мне срочно нужен дом в вашей деревне! Не знаете, где продается? — Шапокряк потрясла объемной сумочкой с крысой.
— Так у нас вот! — растеряно заулыбался толстяк. — Да вы проходите! Я вам сейчас все покажу. Ко мне, правда, через час еще должны подойти. Но если вы дадите залог, то я другим откажу.
— Если понравится, за залогом не заржавеет.
Хозяин уважительно посмотрел на пухлую сумочку.
— Проходите сюда. Вот здесь прихожая.
«Как будто я не вижу» — прошептала Шапокряк, незаметно подмигивая Квакахряму.
— Вы проходите вперед, чтобы здесь не толкаться! — наставительно произнесла дамочка, и хозяин послушно скрылся за дверью комнаты.
— Эй, помощнички, слушай сюда. На, Гоша свою трубку, пойдешь на кухню, — и Шапокряк что-то зашептала в самое ухо крокодила. — Только незаметно! Ты, Ушастик, остаешься здесь. Квакахрям, следуй за мной.
Раздав указания, дамочка заскочила в комнату и, пока хозяин убирал диван, быстро выпустила крысу.
— Мой муж оставил мне большое наследство, — в задумчивости оглядывая просторную комнату, проговорила Шапокряк, — и дом. Только жить я в нем не могу.
— Почему? — хозяин постарался незаметно накрыть остатки консервов на столе салфеткой.
— Там завелось приведение! Вот вы улыбайтесь, а мне пришлось дом продать. — Шапокряк расстроено грохнула сумочкой об стол.
Из прихожей донесся ответный грохот.
— О, вы слышите! — дамочка сделала круглые глаза и прижала к груди сумочку. — У меня все так же начиналось…
— Что начиналось? — буркнул толстяк, выходя в прихожую. — Вот черт, вешалка с вещами упала.
— Просто так вешалки не падают, — оглядываясь, проговорила Шапокряк. — Вы здесь привидений раньше не замечали?
— Что за чушь! Хотите цену сбить, так я итак задешево продаю. Мне срочно надо — отцу на лечение.
Шапокряк
