например, М. И. Соколов, В. О. Ключевский. Огромное издание в 14 больших томов получилось на редкость бездарное. Это - выжатый лимон по сравнению с теми житиями, которые я читал в детстве. Совершено естественно, что такая работа по окончании получила «полное одобрение» Николая Романова.
Для жития мирликийского чудотворца и этой работы нам будет достаточно. В больших жизнеописаниях рассказывается тоже самое, — только благочестивых размышлений еще больше, чем в московском синодальном издании.
В сказаниях о рождении и детстве Николая есть кое-что напоминающее о греческих героях. Необычно его рождение, необычно младенчество, предвещая своей необычностью совершенно необычную жизнь; но только это не греческий герой, а христианский святой, и потому его детство предвещает не героические, а чисто христианские подвиги.
«Родители его, Феофан и Нонна, рассказывают жития, были люди благочестивые, знатные и богатые. После его рождения матерь его Нонна тотчас же освободилась от болезни и с того времени до самой кончины осталась неплодною».
Теперешние проникнутые греховностью люди скажут, что, если только Нонна не была старухой, бесплодие свидетельствовало об ее болезни. Но благочестивому составителю жития все это представляется в ином виде. Он пишет: «Этим сама природа как бы засвидетельствовала, что у жены сей не могло быть другого сына, подобного святому Николаю: он один долженствовал быть первым и последним. Освященный еще в утробе матери богодухновенною благостию, он явил себя благочестивым почитателем бога ранее, чем увидел свет, стал творить чудеса прежде, чем начал питаться молоком матери, и был постником прежде, чем привык вкушать пищу».
Мысль сказания, насколько ее можно понять, такова: если бы Николай еще в утробе матери не почитал бога, он не мог бы совершить чуда. А чудо заключалось в том, что роды были очень легкие и роженица немедленно встала с постели. Возможно только, что она и поплатилась за это бесплодием на всю остальную жизнь.
А теперь о постничестве и прочих подвигах младенца Николая. «По своем рождении еще в купели крещения он три часа простоял на ногах, никем не поддерживаемый, воздавая сим честь пресвятой троице» (значит, ровно по часу в честь каждого из трех главных богов).
«В нем можно было узнать будущего чудотворца уже по тому, как он приникал к сосцам матери, ибо он питался молоком одной правой груди, знаменуя тем будущее состояние свое одесную Господа вместе с праведниками. Свое изрядное постничество он проявил в том, что по средам и пятницам вкушал молоко матери только один раз, и то вечером, по совершении родителями обычных молитв».
И надо полагать, что в постные дни он являл постный вид и проливал слезы, а по праздникам смеялся, и не плакал, и всегда сохранял свои пеленки в отменной чистоте, знаменуя сим чистоту своей души, содеявшую его праведником перед господом.
Достигнув зрелости, Николай «всячески уклонялся от суетных друзей и праздных бесед, избегал разговора с женщинами и даже не смотрел на них». Очевидно, в его душе бушевали прямо африканские страсти, и разговор со М всякой женщиной, один взгляд на всякую женщину порождал непреодолимое желание обладать ею. Невольно вспоминается «ученая» кошка, которая, сидя рядом с мясом, напускает на себя глубоко равнодушный вид, притворяется спящей и с презрением отворачивается в сторону. Не легко давалось обуздание своих страстей праведникам, пока они не достигали преклонного возраста. И на каждом шагу, во образе всякой бабы, их подстерегал и ловил соблазн.
Происходя от богатых и знатных родителей, Николай сделал головокружительно быструю духовную карьеру. Дядя его, Николай, был епископом, и родители будущего святителя Николая назвали своего сыны в честь этого дяди. Дядя взял юношу Николая к себе и посвятил его в священники. Через короткое время, отправившись в Палестину на поклонение святым местам, Николай-дядя назначал Николая-племянника своим заместителем. Следовательно, уже для юноши Николая была проложена широкая дорога к епископству.
Дело происходило около 1600 лет тому назад. Значит, уже тогда не только священнические, но и епископские места передавались от родственников к родственникам.
В это время родители Николая умерли. Житие рассказывает: «Получив в наследство их имение, Николай роздал его нуждающимся». Но сейчас, же мы увидим, что, хотя он и роздал имение нуждающимся, у него все же осталось несколько мешков золота. Значит, он раздавал его остерегаючись, - не так, как требуют «Деяния апостолов», которые карают смертною казнью за утайку части имущества.
Мы сжато, но полно пересказываем все житие. В младенчестве Николай сосал только правую грудь матери, по постным дням сосал молоко вечером, в юности не разговаривал с женщинами, не смотрел на них и т.д.; сказание пока не приводит более убедительных доказательств святости Николая.
III
Художники неоднократно вдохновлялись разными происшествиями из жизни Николая. Существует немало картин такого содержания: среди глубокой ночи Николай бросил мешок с золотом в окно избушки одного мужика и спешит уйти незамеченным. Выходит, что крестьяне по заслугам считают Николая своим богом.
В действительности все это не совсем так или даже совсем не так: в действительности Николай помогал не бедному мужику, а человеку такого же происхождения, какого был сам. Житие говорит: «Жил в городе Патаре некий муж, знатный и богатый. Придя в крайнюю нищету, он потерял прежнее значение, ибо жизнь века сего непостоянна. Сей человек имел трех дочерей, которые были очень красивы собою. Когда же он лишился всего необходимого, так что нечего было есть и не во что было одеться, он, ради своей великой нищеты, замыслил отдать своих дочерей на любодеяние и обратить свое жилище в дом блуда, чтобы таким образом добывать себе средства к жизни и приобретать и себе, и дочерям одежду и пищу»…
Узнав об этом и решив облагодательствовать человека из своего класса, Николай проявил величайшую деликатность и трогательную заботливость по отношению к разорившемуся богачу. Между прочим, по этой причине его благодеяние и должно было остаться тайным: „Он не желал оскорбить мужа, бывшего некогда богатым, а теперь пришедшего в крайнюю нищету. Ибо он знал, как тяжела и оскорбительна милостыня для того, кто от богатства и славы перешел в убожество, потому что она напоминает ему о прежнем благоденствии. Он взял большой мешок золота, пришел в полночь к дому мужа того, и, бросив этот мешок в окно, сам поспешил возвратиться домой".
А «муж сей» после этого выдал замуж старшую дочь отдав ей в приданное чудесно дарованное ему золото. Значит, раньше он хотел продавать своих дочерей молодым и старым мужчинам, а теперь сам купил для своей дочери молодого мужчину.
Житие рассказывает дальше: „Святый
