тяжестью реалий жизни, но тут появился еще один зомбак. Этот представлял из себя жалкое зрелище: вроде бы зомбак, но тощий какой-то, половины зубов в пасти нет и один глаз заплыл. И в атаку на монстра он попер с какой-то отчаянной безнадежностью, как будто не ожидал от нее ничего хорошего.
— Куда⁈ — рявкнул Бдыщ, на этот раз совсем не скрываясь. — Убегай, дебил! У тебя нет шансов!
И, о чудо, дебил его услышал. Остановился в неуверенности, помялся… и вроде бы даже сделал пару шагов назад.
— Куда⁈ — вознегодовал монстр и пошел в погоню. И Бдыщ с ужасом понял, что он кое-что еще не учел. Зомбаки бегали медленно! До сих пор это было неактуально, все равно они сразу перли в атаку и там или погибали, или забивали противника кучей. Но сейчас-то требовалось убегать! А никак! И с тем же ощущением ужаса он бросился на монстра сзади и вцепился, докуда смог дотянуться, то есть за коленку! Монстр ругнулся, взмахнул руками, выронил дубину и шлепнулся на траву. Перед гоблином тут же повисло в воздухе сообщение:
«Поздравляем! Вы нанесли урон игроку!» И потом замелькали приятные для глаз цифирки прибавления к… к чему именно, Бдыщ благоразумно рассматривать не стал, а подскочил и помчался к родному болоту, подталкивая перед собой растерянного зомбака.
— Так нечестно! — завопил им вслед монстр. — Про заподлянки в правилах не указано!
— Это жизнь, придурок! — огрызнулся на бегу Бдыщ и с огромным облегчением плюхнулся в болото. Спасен!
А зомбак остался стоять растерянно на траве Пограничного леса.
— Ты чего⁈ — прошипел ему Бдыщ. — Убьют!
— В-в-вода! — выдавил из себя зомбак и пошел зелеными пятнами поверх синего. — Б-б-болото! Засосет!
— Убьют! — возразил ему Бдыщ. — Не ссы, прыгай, у берега дно твердое!
Зомбак мялся и топтался.
— Ты тормоз, что ли? — взбесился Бдыщ, выскочил на берег и на прибавке к силе затолкал зомбака в воду, а потом и в камыши. — Присядь, чтоб не видно было!
— Мы не ссым, — сообщил зомбак. — Нечем.
— Присядь, говорю!
— Я не тормоз, — упрямо сказал зомбак, торча в камышах, как опознавательный знак.
— Да⁈ А как тебя звать тогда⁈
— Захлебнусь, — сказал зомбак и с ужасом покосился на воду.
— Вы же не дышите, чего ты трусишь! — взвыл Бдыщ, подбил зомбака под колени и все же загнал упрямца под воду, так, чтоб над поверхностью одна пасть осталась. И вовремя — на берег вылетел обозленный монстр.
— Меня звать… — вякнул зомбак.
Бдыщ одним движением загнал его под воду полностью и замер сам.
Монстр отбегался по берегу, отбесился, наорался и наконец ушел. Бдыщ поднял зомбака из воды, полюбовался на его выпученный в ужасе глаз и вздохнул. Вдвоем они кое-как добрели до берега и рухнули на траву.
— Ну ты и… — только и сказал Бдыщ.
— Меня Зомбак зовут, — замедленно выговорил зомбак.
— А у вас точно мозги есть? — не сдержался гоблин.
— Есть, — после паузы пробормотал Зомбак. — Мозги есть. Сил нет. Медленно думаю. Ни одного Игрока не съел, некротическая энергия кончается. И возрождения на исходе.
— У меня тоже, — печально признался Бдыщ.
— А чего тогда лазишь по Пограничному лесу?
— Напарника ищу, — сказал Бдыщ. — Чтоб на монстров охотиться.
Зомбак разинул пасть и надолго впал в ступор.
— Рот закрой! — посоветовал гоблин. — Муха залетит.
Зомбак пару раз моргнул, а потом внезапно заорал:
— А-а-а!
Гоблин испугался, ему представилось, что зомбак поломал последние мозги от непривычной ситуации. Что значило: снова переться в Пограничный лес, жутко рисковать, дожидаться удобного случая, который, как стало очевидно, запросто мог и не представиться…
—… х-ха-ха-ха! — после паузы продолжил зомбак, и Бдыщ с изумлением понял, что это он так смеется. Ну, при недостатке энергии и общей тормознутости зомбаков смех, возможно, так и должен звучать, но все равно ему было как-то не по себе.
На охоту решили идти немедленно. А чего ждать? Чтоб энергия кончилась? Зомбак вообще-то на эту тему не высказывался, видимо, слишком сложные для него мыслительные конструкции, но видно же, что проверять, что будет после окончания энергии, его не тянет!
— План тот же! — настойчиво вдалбливал зомбаку Бдыщ на ходу. — Сработал один раз, значит, план рабочий! Я хватаю монстра за ногу, он падает, ты грызешь, насколько получится, и потом убегаем! Главное — не увлекаться!
— Я… — хрипел зомбак и норовил остановиться.
— Да не ссы ты! Помню, что нечем, но не ссы все равно! Все получится!
— Я…
— Ладно, не всё! — уступил Бдыщ. — Но основное получится, обещаю! Ну… хоть что-то же получится? Это все равно лучше, чем ничего!
— Я…
— Всё, пришли, заткнись! — сердито оборвал Бдыщ. — Тут у монстров излюбленный путь, все новички здесь заходят! Точно знаю, меня тут пять раз плющили! Тут и сядем в засаду! То есть я сяду за кустик, а ты спрячешься за дерево! И сиди там не двигаясь! То есть стой, а не сиди!
Зомбак озадаченно остановился.
— Да не здесь стой, а за деревом! Что ж ты такой тупой, а? Или для зомбаков это гениальность? Тогда нам хана…
— А-а-а…
— И не ори раньше времени! Хотя бы не орать ты можешь⁈
— Нет! — ясно и четко ответил зомбак.
— Ффух! Ну хоть что-то… Что⁈ Тогда нам точно хана… Одна надежда на план, план-то рабочий… Все, стой за деревом, я пошел прятаться! Ловись, ловись монстр большой и маленький…
Приговорка на самом деле действовала, хоть и слабенько, но — на головастиков. Как она подействует на монстров, Бдыщ не представлял. И пока что не был уверен, кто кого будет тут ловить. Были, конечно, неприятные подозрения. Потому, хорошенько подумавши, из приговорки слово «большой» на всякий случай выкинул. А при дальнейшем обдумывании и «маленький» тоже. И вставил «малюсенький». Хотя сильно сомневался, что такие монстры бывают.
Ожидание было недолгим. Видимо, у монстров кончилось… ну, что там у них кончается, из подслушанных разговоров получалась то ли работа, то ли учеба — и они повалили косяком. Причем — реально косяком! Звякнул сигнал включения Игрока в Пограничный лес, и на тропинке появились сразу пятеро монстров! Пятеро, Карл! Кто такой Карл, Бдыщ представлял слабо, но это был именно он, скотина!
— Ё-моё! — ошарашенно пробормотал Бдыщ. Он как раз в это время любовался личным рейтингом, приятными глазу двоечками в графах «Ловкость» и «Сила», а тут — бдыщ! — такой облом! Не с его двоечками переть на пятерых монстров, даже с зомбаком наперевес!
И тут зомбак выступил из-за дерева, растопырил руки, заорал и попер в атаку! Услышал, с ужасом понял Бдыщ, этот дебил услышал, как он ахает, и принял за сигнал! Ох и дебил!
И он в панике сжался за охапкой камыша, не представляя, что теперь делать.
— О, зомбак-одиночка! — радостно загомонили монстры. — С прибытком нас! Повезло сразу, повезет и потом! Лина, твой выход! Молнией его, и сразу прокачаешься! Давай, ты у нас нулевочка, тебе первый удар!
— Ну я не знаю, у меня молния слабенькая! — застеснялась девочка-монстр с таким красивым именем.
— Да мы поможем, если что! Давай, не бойся!
И Бдыщ с ужасом увидел, как в зомбака — в его зомбака! — полетел сиреневый разряд! К счастью или горю, но молния действительно оказалась жидковатой, и Зомбак устоял после первого удара. Тогда ему добавили еще, а потом с азартом стали поливать со всех сторон! Зомбак покачнулся, взмахнул драными рукавами, отступил на шаг… и тогда Бдыщ в отчаянии швырнул на него охапку камыша, свою единственную защиту!
— Опаньки, менты! — непонятно выразился один из монстров, самый крупный. — Это что за мать-перемать? Где зомбак, брателлы⁈ Почему он не определяется прицелом? И откуда здесь гоблин⁈
— Да какая разница? — сказал кто-то хладнокровно. — Для начала нам и гоблин сгодится! Чем его положено, дубиной, да? Эй, кто выбрал дубину?
— Я, я! — раздались возбужденные крики.
— Ага, щазз, разбежались! — злорадно прокомментировал Бдыщ и резко набрал скорость. — С моей двоечкой по скорости — обрыбитесь, нулевички бесштанные!
— Ушел, тварь болотная! — разочарованно вздохнули ему вслед.
Из болота он настороженно пронаблюдал, как монстры построились цепью и отправились охотиться дальше — у, живодеры проклятые! — потом убедился в отсутствии опасности, подбежал к зомбаку и сдернул с него вязанку камыша.
Зомбак выглядел — краше в гроб кладут. Хотя… его как раз и клали, когда был краше. Зомбак же. Но все равно вид его был жалок. Бдыщ еле-еле довел его до границы болота, до условно безопасного места, усадил и устало присел рядом. Так они и сидели молча долгое время. А что тут
