– Понятно! – протянул мужчина, – получается,что я должен радоваться, что ты не проболтала с ней до самой Москвы!
– Ешь йогурт, Славик! – проговорила недовольнымголосом соседка по купе, широкоплечая и мощная тетка в огненно-рыжих кудряшкахи с красными, как два астраханских помидора, щеками, – ешь йогурт, неотвлекайся! Не слушай всякие глупости!
Славик, девятилетний мальчуган с такой же рыжей и кудрявойшевелюрой, но маленький, щуплый и бледный, раскрыв рот, с откровеннымвосхищением взирал на блондинку в плаще, совершенно позабыв о стоявшей передним баночке бананового йогурта.
* * *
Командированные в восьмом вагоне продолжали свойнескончаемый разговор, время от времени удивленно поглядывая на дверь. Наконецбрюнет нервно приподнялся и проговорил:
– Но что же это она так долго? Не случилось ли чего?
Толстяк пожал плечами:
– Ты что же, не знаешь женщин? Пока они приведут себя впорядок…
– Однако, час уже прошел…
Брюнет выглянул в коридор и поймал за пуговицу торопливопроходящего проводника:
– Эй, командир, у нас соседка пропала!
Чего? – недовольно переспросил озабоченный собственнымитаинственными делами проводник, отцепив руку настырного пассажира от блестящейформенной пуговицы с надписью «мни». – чего у вас пропало?
– Не «чего», а «кого»! – передразнил его МихаилИванович. – Говорят тебе, командир, соседка у нас пропала! Ушла,понимаешь, в туалет, и час уже не возвращается.
– Может, живот у нее прихватило, – проводникпопытался протиснуться мимо пассажира, но тот не отступал, – может, съелаона что-нибудь не то…
– Говорю же, командир, – целый час ее нет! –повторил командированный и уставился в конец коридора, где появился хмурыйпузатый пенсионер с висячими, как у моржа, седыми усами. – Вон, видишь,дед из сортира вышел, значит, там ее тоже нет!
– Может, знакомого встретила, – проводник сделалобманное движение и проскользнул мимо озабоченного брюнета, пробормотав себепод нос. – Значит, еще одно местечко свободное…
Отойдя на безопасное расстояние, он обернулся и сказалпассажиру:
– Из вещей-то у вас лично ничего не пропало? Деньги,документы проверьте!
Михаил Иванович пожал плечами и вернулся в купе.
Здесь он несколько минут посидел в раздумье, потом вдругвскочил и полез в карман висевшего на плечиках пиджака. Паспорт и кошелек снебогатой наличностью оказались на месте. Задумчиво потоптавшись, брюнет переглянулсясо своим спутником, достал из-под нижней полки бордовый чемоданчик и открылего. Конечно, трудно было предположить, что кому-то (допустим, мусульманскимтеррористам или колумбийским наркобаронам) понадобятся результаты неудачныхиспытаний изделия «кушетка» или собственная зубная щетка Михаила Ивановича, нопроверить на всякий случай следовало.
Как и предполагалось, все было на месте, и Михаил Ивановичснова озадаченно пожал плечами.
Чтобы снять стресс, вызванный внезапным исчезновениемпрекрасной незнакомки, он откупорил вожделенный коньяк, и все быстро встало насвои места – коллеги со слезой в голосе вспоминали незабвенные советскиевремена и ревниво оценивали шансы везучего Миронова на повышение, пока коньякне кончился и их не сморил здоровый, хотя и непродолжительный сон.
На станции Бологое предприимчивый проводник открыл дверькупе своим ключом и пристроил на свободное место коренастую деревенскую тетку,которая заставила все купе подозрительными коробками и мешками, наполнившимитесное помещение свежими запахами поля и хлева.
В результате, когда скорый поезд номер двадцать девятьприбыл в Москву, Михаил Иванович и Иван Михайлович имели бледный, невыспавшийсяи измученный вид, вполне соответствовавший их действительному состоянию.
* * *
На той же станции Бологое, где проводник за умеренную платуподселил в купе многострадальных командированных тетку с коробками и мешками,полноватая блондинка со своим обаятельным спутником, стараясь не шуметь,выскользнули из купе, сотрясавшегося от густого храпа их рыжей соседки, испустились на перрон.
– Стоянка только четыре минуты! – предупредила ихзябко поежившаяся проводница.
– Все под контролем! – улыбнулся обаятельныйпассажир, шагая к зданию вокзала.
На привокзальной площади их поджидала черная машина сзаляпанными грязью номерами.
– Привет, ребята! – сказал, увидев их, молодойводитель, – ну как, Маркиз, все в порядке?
– Как всегда, Ухо, – отозвался мужчина,устраиваясь на заднем сиденье, – поехали домой!
Проводница вертела головой, высматривая странных пассажиров.В конце концов, она пожала плечами и закрыла дверь вагона: поезд долженотправиться по расписанию.
* * *
Командированные из Петербурга вошли в приемную.
– Лев Николаевич скоро освободится, – подняласьнавстречу им секретарша, – хотите кофе или чаю?
– Кофе, – быстро отозвался седеющий брюнет, –и анальгин, если можно! – он прикоснулся двумя пальцами к виску ипоморщился.
г– Одну минутку! – секретарша включила кофеварку ипоказала на вешалку, – можете повесить плащи…
Михаил Иванович поставил бордовый чемоданчик на стул возлевешалки.
Секретарша поставила на низкий столик, отделенный отприемной декоративной перегородкой, две чашки кофе и тарелку с печеньем.Коллеги прошли за перегородку и расположились за столом.
В ту же минуту секретарша, покосившись на них, скользнула квешалке. Она беззвучно открыла кейс, запустила туда руку и вытащила чернуюпластмассовую коробочку. Спрятав ее в карман, защелкнула кейс и как ни в чем небывало вернулась к посетителям:
– Еще кофе?
* * *
В обеденный перерыв секретарша небольшого московскогоначальника вышла из серого, внушительного здания своей конторы на шумную имноголюдную улицу. Пройдя два квартала, она зашла в кофейню и села за угловойстолик. Через минуту к ней подошел официант. Принимая заказ, он незаметнымдвижением прикоснулся к руке девушки. При этом черная пластмассовая коробочкаперекочевала в его ладонь. Пятью минутами позднее официант подошел к мрачномумужчине в другом конце зала, который потребовал счет. Маневр повторился, икоробочка оказалась в кармане мрачного посетителя.
Новый владелец загадочной коробочки неторопливо поднялся,вышел и сел в сверкающий черным лаком и хромированными деталями джип. Выруливсо стоянки, мрачный мужчина поехал в Сокольники. Поднявшись на шестой этажскромного дома возле самого парка, он вошел в квартиру и торопливо направился вгостиную. Здесь он включил видеомагнитофон со специальной приставкой длямикрокассет и вставил туда принесенную коробочку.
