все те места, которые мне велели держать в тайне все эти годы.
А что касается его...
Его глаза буравят меня, когда он отодвигает стул от стола, и я пытаюсь представить, что он видит.
Сегодня определенно, ты выглядишь великолепно.
Я сделала все возможное для своего сегодняшнего образа. Платье, выбранное вместе с мамой и моей лучшей подругой Софией Ферретти, дочерью консильери моего отца, призвано заставить меня сиять, как бриллиант, который Лука наденет мне на палец сегодня вечером, демонстрируя все мои достоинства в наилучшем свете. Оно сшито из серебристого шифона, задрапировано и приталено так, что слоями ложится на мои стройные изгибы, поддерживается двумя тонкими бретельками на плечах и облегает мою грудь так, что лишь слегка намекает на декольте. Оно мерцает в каждом луче света, который его ловит. С обеих сторон оно разрезано до середины бедра, чтобы Лука мог разглядеть мои подтянутые ноги. Я надела его с высокими серебряными босоножками Dior, демонстрирующими идеальный гранатово-красный педикюр, и бриллиантами моей матери. Подвеской в виде одной капли, усыпанной бриллиантами поменьше и висящую прямо над моей грудью, и серьги-капли в тон, сверкающие из-за моих густых темных волос, которые были профессионально уложены этим вечером и заколоты сбоку так, чтобы пышные локоны спадали на плечо.
Я выгляжу утонченной, элегантной, изысканной, роскошной. Принцесса, которую нужно завоевать. И все, что нужно сделать Луке, – это попросить, потому что нет никакой возможности, чтобы я когда-нибудь сказала нет.
Все свелось к этому моменту.
Его глаза задерживаются на мне, когда я осторожно сажусь, и я боюсь смотреть в них, боясь увидеть там жар. Я не знаю, как справляться с желанием, как управлять мужской потребностью. Все, что сказала мне мама, это то, что самое важное, что я могу сделать для своего мужа, - подарить ему наследника. Что касается того, как эти наследники появляются, все это я узнала сама, из сплетен и чтения.
Насколько я поняла, удовольствие - не для меня. Это для других женщин - женщин, на плечах которых нет груза семейной ответственности. Я должна быть благодарна, что меня выдают замуж за молодого и красивого человека, а не за одного из пожилых боссов, которые могли бы претендовать на мою руку и наследство. Уверена, несколько из них, овдовевших, делали мне предложения.
Но мой отец выбрал именно Луку.
Лука, который опускается за стол напротив меня, пристально смотрит на меня, его изумрудные глаза теперь горят, при взгляде на меня.
— Итак... — Он делает паузу, когда подходит официант и наливает каждому из нас по полбокала красного вина, выбранного Лукой. Я сижу молча, сложив руки на коленях, а мягкий ветерок ерошит кончики моих волос - великолепная ранняя летняя ночь, и крыша у нас в полном распоряжении.
Мой желудок совершает небольшое сальто, и бабочки снова взлетают в воздух, когда это осознается. Как только официант уйдет, мы с Лукой останемся здесь одни. Только я и третий по влиятельности человек в Нью-Йорке, да еще и отъявленный плейбой.
— Уверен, ты знаешь, зачем мы здесь, — продолжает Лука, когда официант ставит первое из наших блюд.
— Первое блюдо из дегустационного меню, мистер Романо, — вклинивается официант. — Маринованный тунец эсколар на ложе из маринованных овощей.
— Спасибо, — четко произносит Лука. — Дайте нам немного времени, прежде чем вы принесете следующее, пожалуйста.
В его голосе звучит властная нотка, которая меня пугает. Это напоминает мне о том, как мало я его знаю. Мы росли вместе, но за последние пять лет я видела его очень мало. Он бывал у нас дома на семейных ужинах вместе с Софией и ее отцом, но мы почти не общались. Чем старше мы становились, тем меньше и меньше он обращал на меня внимания, поскольку отец старался держать меня подальше от всех мужчин. Ужины проходили в почти интимной обстановке: Лука сидел в дальнем конце нашего длинного официального обеденного стола, а после все мужчины уходили в кабинет моего отца, чтобы выпить, выкурить сигару и поговорить о том, чем занимаются мужчины.
Теперь Лука очень близко - фактически через стол. На расстоянии прикосновения. И он смотрит на меня таким горячим взглядом, его глаза полны внезапного собственничества, которое меня поражает. Никогда раньше я не видела, чтобы мужчина так смотрел на меня. Никто никогда не осмеливался.
Но Лука смотрит на меня так, словно я уже принадлежу ему.
— В этом платье ты похожа на подарок в рождественское утро, — говорит Лука низким голосом, глубоким, ровным и насыщенным, как шоколад, стекающий по моей коже. — Ты просто сногсшибательна, Катерина.
Когда он это говорит, я понимаю, что не ошиблась в выражении его лица. Он смотрит на меня так, будто не может дождаться, пока я расслаблюсь. Как будто он хочет гораздо большего, чем просто быстрая консумация в брачную ночь и обычный секс, пока я не забеременею. Мама намекнула, что именно этого мне следует ожидать, что меня к этому готовили, но это не соответствует тому, что я вижу в глазах Луки.
— Я рада, что ты доволен. — Это все, что я могу сказать. — В конце концов, я собираюсь стать твоей женой.
Лука смеется, его рот искривляется в ухмылке, когда он подносит палочками кусок рыбы к губам. Я ни на секунду не могу оторвать взгляд от этих губ. Они полные и идеальной формы, и в какой-то момент - даже сегодня ночью - они окажутся на моих. Меня никогда раньше не целовали, и Лука будет моим первым.
Моим первым всем.
— Итак, ты знаешь о цели сегодняшнего вечера. — Его губы в улыбке, но голос лишен юмора. — Почему мы на этом так называемом свидании.
— А разве это не свидание? — Я удивлена, что вообще способна отвечать, но что-то в его саркастическом тоне меня раздражает. Я откусываю кусочек своей рыбы, соленый вкус которой взрывается на моем языке, и вижу, что взгляд Луки задерживается и на моих
