Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьейпоходкой вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против кошек.То есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая Метелка принадлежитСумасшедшей Джил[2], которая живет на холме, ближе к городу, и кошка,конечно, шпионит для своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что еезаметили.
– Рано принялся сторожить, верный Нюх, – прошипелаона. – Рано принялась шпионить, Серая, – ответил я.
– У каждого из нас свои задания.
– Верно.
– Итак, началось.
– Началось.
– Все идет хорошо?
– Пока что. А у вас?
– Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего простовот так задать вопрос.
– …Но кошки вечно подкрадываются, – добавил я.
Она вскинула голову, подняла лапу и стала ее разглядывать.
– Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.
– Для кошек, – сказал я.
– …И узнаешь что-нибудь новенькое.
– Например?
– Я не первая зашла к вам сегодня. Мой предшественникоставил следы. Ты знаешь об этом, верный сторож?
– Нет, – ответил я. – Кто это был?
– Филин, Ночной Ветер, приспешник Морриса и Маккаба. Явидела, как он пролетел на рассвете, и нашла перо на заднем дворе. Пероприсыпано порошком мумии, чтобы нанести вам вред.
– Почему ты мне об этом рассказываешь?
– Возможно, потому, что я – кошка и мне нравится поступатьнелогично. Я хочу оказать тебе услугу. Я заберу это перо с собой и оставлю уних под окном, спрячу в кустах.
– Я тут рыскал вокруг вчера после прогулки, –сказал я. – Был около вашего дома, на холме. Видел Шипучку, черногополоза, который обитает в животе безумного монаха, Растова. Он терся о вашдверной косяк, рассыпая чешую.
– Вот как! А почему ты мне это рассказываешь?
– Плачу долги.
– Мог бы выразиться как-нибудь иначе.
– Это между нами.
– Ты странная собака, Нюх.
– Ты странная кошка, Серая Метелка.
– Как и положено кошке.
И она растворилась в темноте. Как ей и положено.
3 Октября
Прошлой ночью мы снова гуляли, и хозяин охотился. Он накинулплащ и сказал мне:
– Нюх, принеси!
И по тому, как он это сказал, я понял, что ему нужен нож. Япринес нож, и мы вышли. Нам не сопутствовала удача. Мы долго искалиингредиенты, попали в скверную заварушку и в довершение ко всему – насобнаружили. Я подал предупредительный сигнал, и нам пришлось удирать.Преследовали нас долго, пока я, в конце концов, не отстал и не тяпнулпреследователя за ногу. Когда Джек потом отмывался, он сказал, что я отличныйсторожевой пес. Я был очень горд.
Позднее он выпустил меня поразнюхать кругом. Я проверил домРастова, там было темно. Вышел по делам, полагаю. Лежа за кустом у дома СумасшедшейДжил, я слышал, как она хихикает и разговаривает с Серой Метелкой. Они толькочто вернулись с прогулки. Метла возле двери черного хода еще не остыла.
У дома Морриса и Маккаба я проявил особую осторожность:Ночной Ветер с наступлением темноты обладает большой силой и может оказатьсягде угодно.
Из почти голых ветвей вишни послышалось тоненькое хихиканье.Я принюхался, но в воздухе не пахло раздражающей подписью Ночного Ветра. Однакоприсутствовало нечто другое.
Снова послышался тонкий смешок – настолько тонкий, чточеловек его бы и не расслышал.
– Кто там? – спросил я.
С дерева сорвался пучок листьев, развернулся, стрелойпонесся вниз и, с головокружительной скоростью прошивая воздух, запетлял надмоей головой.
– Еще один из тех, кто наблюдает, – раздалсяслабый писк.
– В нашей округе становится тесно, – заметиля. – Ты можешь называть меня Нюх. Как позволишь называть тебя?
– Игла, – ответил он. – Кому тыслужишь? – Джеку, – ответил я. – А ты сам?
– Графу[3], – сказал он.
– Ты не знаешь, нашли ли Моррис и Маккаб своиингредиенты?
– Да, – ответил он.
– А сумасшедшая свои нашла?
– Уверен, нашла.
– Тогда она идет наравне с нами. Все же, еще рано…
– Когда Граф вступил в Игру?
– Две ночи назад, – сказал он.
– Сколько всего игроков?
– Я не знаю, – ответил он. Потом взмыл ввысь ипропал.
Жизнь неожиданно еще больше осложнилась, и у меня не быловозможности узнать, Открывающие они или Закрывающие.
Возвращаясь назад, я почувствовал, что за мной следят, иочень умело.
Я не смог засечь преследователя и выбрал длинный кружнойпуть. Он потом оставил меня в покое и переключился на кого-то другого. Япоспешил домой с докладом.
4 Октября
Дождливый день. И вдобавок ветреный. Я сделал обход.
– Иди в задницу, дворняга.
– Взаимно.
– Привет, Твари.
Скользят, извиваются.
– Как насчет того, чтобы меня выпустить?
– Не-а.
– Настанет мой день.
– Не сегодня.
Все, как обычно. Все, кажется, в порядке.
– Как насчет колли? Тебе нравятся рыженькие?
– Тебе так и не удается более-менее сносно изобразитьсобаку.
Пока.
– Сукин сын!
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
