оно с готовностью подчинилось. «Включение» получилось не настолько резким: сначала пришло ощущение тепла и мягкости подушки под щекой, пахнущей неопознанным пряным, приятным ароматом, потом я определила тихий звук как потрескивание поленьев в камине, только после продрала глаза и осторожно приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Я делала это осторожно, потому боялась возвращения слабости, но вроде как снова выключаться не собиралась.
Окружающая меня реальность разительно отличалась от башни, в которой меня, как Рапунцель, держал мой отец последние несколько дней. Там осталась небольшая кровать с множеством матрасов, более чем скромная обстановка и вечно неработающий камин, из-за чего мне приходилось постоянно мерзнуть. Я так привыкла мерзнуть, что сейчас почувствовала себя странно, что не нужно трястись и укутываться в одеяло, как гусеница в кокон. Я вообще про одеяло забыла, с интересом разглядывая все вокруг.
Если та комната с парой окон действительно напоминала темницу, то спальня (назвать ее по-другому язык не поворачивался), в которой я проснулась, выглядела как роскошный люкс в замке. Либо в стилизованном под замок отеле. Однажды я была в таком в командировке еще на Земле. На одну ночь, чтобы посмотреть сервис. Вроде по работе, а было классно.
Здесь тоже было роскошно. Двуспальная кровать без столбиков и балдахина с постельным бельем цвета топленого молока. Вся мебель из дерева: столик с высокими ножками, стулья, кушетка, но со множеством мягких подушек. Большие арочные окна в пол. А камин такой, что вовсе занимает половину дальней стены и согревает ровно настолько, чтобы было и не холодно, и не жарко. Идеально. За окнами было темно, поэтому я не представляла, сколько сейчас времени. Учитывая, что на дворе зима, могла быть как середина ночи, так позднее утро. Но освещение дарил не только камин, еще и небольшие светильники, в которых заключили голубое и явно магическое пламя.
Пока я изображала Спящую красавицу, кто-то успел меня переодеть, и вместо платья и накидки на мне оказалась длинная белая сорочка с нежным кружевом. На ближайшем стуле обнаружился халат из шелковой светло-голубой ткани, и я в него завернулась сразу. Там же я нашла тканевые туфли-мюли, влезла в них и ойкнула, когда поднялась. Коленку я все-таки разбила, но кто-то заботливо мне ее перебинтовал. Разбинтовывать и проверять не стала, пошла на разведку. Комната была роскошная, но больше всего в ней меня интересовала дверь.
Конечно, я не настолько наивна, чтобы поверить, что позаботившийся о моем комфорте просто так ушел и забыл ее запереть. Обертка здесь более чем красивая, но тюрьма она везде тюрьма…
Я сбилась с мысли, потому что дверь поддалась с легким шорохом, а моя нижняя челюсть решила полностью оправдать свое название и устремилась к полу. Не заперто. Не заперто, дракона вашего за ногу!
Я могу идти, куда хочу? В смысле, по замку?
Где-то на задворках моего недоверчивого сознания забрезжила мысль о подвохе, вроде там стражи в коридоре или какого-то заклинания, не пускающего меня наружу, но за дверью никого не оказалось, и спальню я покинула с легкостью. Пришлось запихнуть все подозрительные мысли подальше и поглубже, и идти дальше.
Коридоры замка были из светло-серого камня, просторные, с высокими потолками, будто их построили для каких-то гигантов. Но скорее всего, это должно было подчеркнуть величие драконов. Я двигалась по наитию, надеясь, что мне повезет. Что замок спит, и может, я найду лазейку, как отсюда выйти. Или спрятаться и хотя бы организовать дракону проблемы с моим поиском. Если не смогу сбежать, то, по крайней мере, разведаю обстановку. Проверю, насколько далеко здесь можно зайти! Я так загорелась этой идеей, что потеряла бдительность и на повороте столкнулась с беззвучно шедшей мне навстречу рыжей горничной. Она несла аккуратную стопку чистого белья и, коротко вскрикнув, все рассыпала.
– Прошу прощения, – я опустилась, пытаясь все исправить и собрать, но девушка побледнела и испугалась.
– Не нужно! Не нужно! – затараторила она, глядя на меня со смесью страха и благоговения. Но стражу звать не стала, чего я, пойманная на горячем, ждала.
– Я тут просто гуляю, – зачем-то объяснила я и пробежала мимо горничной. Надежды на то, что она никому обо мне не расскажет, было, мягко говоря, маловато. Но дальше мне вообще перестало везти. Я столкнулась еще в двумя слугами, на этот раз мужчинами, причем они вовсе будто из воздуха возникли. И снова меня не остановили, просто пялились во все глаза, будто чудо увидели, склоняли головы. Конечно, можно было предположить, что Ксандр никому не рассказал обо мне и представил своей гостьей, поэтому задерживать меня никому в голову не приходит. Но вот это изумление во взглядах продолжало царапать где-то в сознании.
Когда встретившиеся мне, судя по их одежде, стражники тоже отреагировали подобным образом – расступились, пропуская меня, я уже не таясь пошла вперед. Расслабиться, правда, не получилось, потому что я не знала, чего ждать, и где искать того, кто мне расскажет, что за драконщина здесь твориться!
Так я дошла до большого, если не сказать, гигантского зала. Своды его были такими высокими, что здесь не то что дракон мог развернуться, он даже крылья смог бы расправить. В нем были расставлены длинные столы, а за ними сидели люди. Завтракающие? Обедающие? Ужинающие? Запахи здесь витали такие ароматные, что мой желудок отозвался урчанием. Но не присоединяться же к ним? Тем более как только меня заметили, жители замка один за другим перестали есть и поднялись.
Это мне не понравилось. Совершенно точно не понравилось. В моей памяти было еще живо то, что толпа едва не скормила меня дракону, только чтобы тот улетел. Кто же знал, что он меня не сожрать хочет, а использовать мою силу для какого-то только ему известного черного обряда. Поэтому я сделала шаг назад и подпрыгнула от голоса за спиной:
– Леди Гвендолин?
Я резко крутанулась, рассматривая подкравшегося. Круглолицего седого мужчину на голову ниже меня и с ласковым голосом. По крайне мере, в его тоне я не ловила желания наколоть последнего феникса на вилы, а вот во взгляде будто застыл немой вопрос, что я здесь делаю.
– В моей комнате было не заперто и я спустилась поесть, – выдала я первое, что пришло мне в голову. Одежда у него была богаче, чем у остальных, поэтому я добавила, – лорд…
– Просто Вильгельм, миледи. Секретарь его величества к вашим услугам. – Он поклонился и подал мне руку: – Не знал, что вы
