переломал, вандал хренов, — произнёс трикстер.
— Нашёл, о чём переживать, — ответил Кабрио. — Там же процедурная генерация. Уверен, как только мы ушли, та часть локации исчезла, и вместо неё где-нибудь выросла новая.
— Хоть бы полюбопытствовал, как этот ярус проходится по правилам.
— Да плевать, какие там правила. Опять что-нибудь заумное и неочевидное.
— Не поверишь, но нет. Уж как пройти седьмой ярус, даже тупой догадается.
— Ну уж извини, в моём отряде тупых нет, вот и не додумались.
Трикстер тяжело вздохнул.
— Десять. Вы должны были пройти десять любых локаций, чтобы открылся коридор с ключом. Хоть бы десять сокровищниц, разграбив их под ноль своими загребущими руками.
— Десять локаций? Ну, будь у нас лишнее время в запасе, может, мы бы так и поступили. Но времени, как ты наверняка знаешь, у нас нет. Твоими стараниями кое-кто был похищен, и чем быстрее мы его спасём, тем лучше.
— А я тут при чём? — удивился трикстер.
— Не прикидывайся. Сужение первого яруса — это ведь твоих рук дело?
— Ну, может быть…
— И какой в этом был смысл⁈ — гневно произнёс Гримм. — Ты хоть знаешь, сколько людей в итоге погибло⁈
— А я тут при чём? — уже второй раз спросил трикстер. — Не я ведь убивал. Как всегда, все вопросы к вашим собратьям по разуму, у которых нет в жизни других увлечений, кроме как мочить беззащитных гражданских.
— Но если бы не вынужденное переселение, ничего этого бы не случилось! — не унимался монах.
— А ещё ничего бы не случилось, если бы вы не бросались странными заявлениями в духе: «некогда нам помогать гражданским, так что уходим на верхние ярусы и на первый больше не возвращаемся». Напомните, чьи были слова?
— О, так теперь я виноват? — произнёс Кабрио.
— Нельзя, парень. Нельзя разом вычёркивать из сценария столько людей. Ведь взаимодействие между попаданцами — один из ключевых элементов происходящего. Ты сам подумай: кому будет интересно смотреть, как несколько пачек задротов проходит Арксеон, а остальные сидят и тухнут на первом ярусе?
— А ты кому-то показываешь?
— Как минимум себе! Знал бы ты, насколько скучны будни администратора!
— Вот и развей свою скуку, поболтав с нами о чём-нибудь интересном. Например, об этом ярусе. Почему его цвет такой же, как…
— Стоп, стоп! Время обедать!
— Ты же только что с обеда пришёл…
Последние слова были произнесены в пустоту, потому что трикстер исчез в воронке портала.
— И чего, спрашивается, приходил… — пробормотал Кабрио, проводив взглядом закрывшуюся дыру.
— А ведь я хотела его о гильдиях расспросить, — произнесла Зора. — Раз этот клоун самолично выдаёт артефакт для их создания, то должен знать, сколько этих гильдий всего. И сколько их состоит в Тёмном альянсе.
— Придётся выяснять опытным путём, — сказал Кабрио. — Перебить их все и посчитать в процессе. Ладно, хватит тут стоять. Выдвигаемся.
Вскоре показался первый враг. Знакомый враг — те самые синие гуманоиды, что охраняли проход к ключу на предыдущем ярусе. Расправиться с ними оказалось несложно: бесплотные удары Кабрио, настроенные на нужную частоту, убивали тварей даже быстрее, чем призраков.
Но вскоре объявился враг покрупнее. Со скалы спрыгнула громадная тварь, с грохотом врезавшись в камень и выбив фонтан каменной крошки.
Хорошо, что сработал сенсор Шери, и девочка предупредила отряд. Не отскочи они все в сторону… Для Кабрио или Зоры это закончилось бы множественными переломами, а магов и вовсе раздавило бы в лепёшку.
Монстр имел ту же энергетическую природу, но размером был с двухэтажный дом, а по форме напоминал колобка с руками и ногами. Стиль боя соответствовал форме: тварь тупо каталась по полю боя, норовя раздавить странников.
Кабрио, поверив в свои силы, остановил её голыми руками и попытался развеять антимагией, но оказалось, что для быстрого уничтожения столь крупной твари у него тупо не хватает сил.
Пришлось где-то с четверть минуты вливать в монстра разрушающую энергию. Всё это время союзники помогали своими атаками, а сам колобок неистово крутился, испытывая шины в руках Кабрио на прочность.
Наконец антимагия ослабила гада, а атаки союзников его добили. Каркас оказался таким же круглым, но развалился под собственным весом, осев на землю грудой металлолома.
— Ну и махина, — произнесла Шери. — На мини-босса тянет.
— На мини-босса, говоришь? — произнёс Кабрио и заглянул в системный отчёт.
Убито существ: 1.
Награда: 16000 фрагментов души ранга «высший».
Награда с учётом штрафа за использование Вместилища: 3200.
— Прикиньте, за него высшие фрагменты дали, — сообщил он команде.
Хотя информация была не такой уж ценной. Всё равно эти души пригождаются раз в пятилетку.
Отряд двинулся дальше, и нападения монстров не прекращались. В том числе мини-боссов, которых было как-то слишком уж много. На каждую пачку мелких гуманоидов приходилась примерно одна энергетическая громадина.
Причём форма у них была всегда разная. То колобок, то голем, то паук, то кентавр на четырёх паучьих лапах.
Однажды даже попался примат с четырьмя руками, словно разработчик решил приколоться и напомнить о повторяющемся дизайне боссов нижних ярусов.
И всякий раз мощи бесплотного удара не хватало, чтобы мгновенно их развеять. А ведь слабыми этих странников было никак не назвать.
Тот же Кабрио ударом кулака мог без труда отбросить такую громадину на несколько метров. Когда Зора размахивала полуторным клинком, ударные волны крушили камень, а её рунные выстрелы разносили в щепки целые валуны. Молнии Шери слепили глаза, а пламя Гримма плавило камень.
В местах сражений нагромождения валунов превращались в ровные площадки, заваленные каменной крошкой.
И при всём при этом на каждого мини-босса уходило по полминуты. Сила странников неуклонно росла, но вместе с ней росла и сила встававших на пути монстров.
— Не пора ли нам хавчика сообразить? — предложила Шери, показав пальцем вперёд. Там паслись среди камней два каборуса.
— Мне кажется, или их внешность изменилась? — сказал Кабрио, прищурившись.
— Да, по шкуре проходят светящиеся синие линии, — подтвердила Зора, обладавшая более острым зрением.
У Кабрио этот факт вызвал досаду. Вот ведь… Вернись он сейчас на Землю, то при своей силе без труда победит целую армию. Но при этом всё ещё страдает от таких глупостей, как посаженное за компьютером зрение.
А может, получится… Нет, слишком это радикальное решение.
А пока он витал в облаках, союзники уже прикончили
