На улице сегодня была неплохая погода, снегопада давно небыло, так что тротуары были чисты. В прихожей же все предметы были покрытыровным слоем чего-то белого, что напоминало снег, но быть им никак не могло.
— Яблони в цвету, — с отвращением сказалМаркиз, — какая гадость!
Он принюхался: ничем не пахло, и это радовало. Поддев носкомботинка белые хлопья, Леня убедился, что они легкие, шуршат и не пачкаются.
— Бумага, — определил Леня, — тогда все ясно.
Ясно было, что снова нахулиганили звери.
Зверей в квартире было трое: крошечный песик породычихуахуа, которому маленькие размеры не мешали быть отменным хулиганом.
Лола любила Пу И, так звали песика, без памяти; и все емуразрешала. Присутствовал еще огромный угольно-черный кот, которого Леня назвалв свое время Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя, а такжебольшой попугай по кличке Перришон, который как-то одним морозным утром влетелв открытую форточку и прочно утвердился в квартире.
Махнув рукой на чистоту, Маркиз прошлепал на кухню прямо вботинках, хотя Лола этого очень не одобряла.
— Где ее носит? — ворчал Леня себе под нос. —Сидела бы дома и стерегла свой домашний зоопарк. Что они еще учудили?
В квартире стояла полная тишина — пушистые и пернатыевредители попрятались в ожидании неминуемого наказания. Клетка попугая нахолодильнике была пуста, кот не дремал возле батареи. Леня бросил пакеты на столи направился в прихожую, но вернулся с полдороги и убрал один пакет вхолодильник — в нем находилась готовая курица, а также ветчина и сыр. Лучшепотом курицу разогреть, чем вообще ее лишиться. Он-то знает своих питомцев —только зевни, и без ужина останешься!
Обозрев белоснежную прихожую, Леня вздохнул и почесал взатылке. И как прикажете с этим бороться? Он уже нашел пустой пакет из-подтуалетной бумаги. Интересно, за какой срок звери успели размотать и разорватьна мелкие кусочки целых четыре рулона?
Леня разозлился на Лолу — зачем оставила пакет на видномместе. Потом он попытался замести мусор веником, но только поднял в воздухцелую тучу белых ошметков. Послышался шорох, и в прихожей появился Пу И самыйлегкомысленный и любопытный из всей троицы. Он никак не мог потерпеть, хотелосьпоглядеть на реакцию Маркиза. За то песик и поплатился — Леня в сердцах шлепнулего веником. Пу И отскочил с диким визгом, и надо же было такому случиться,чтобы в это самое время вошла Лола.
— Что у вас тут происходит? — холодно спросилаона, убедившись, что ее ненаглядное сокровище не пострадало, и визжит просто извредности.
— Сама не видишь? — рявкнул Леня. — Не нужнобыло туалетную бумагу бросать на виду!
— Очень красиво.. — Лола была в отличномнастроении и не хотела ссориться, — знаешь, напоминает иллюстрацию кяпонскому стихотворению хокку. Что-нибудь в этом роде:
— Всю ночь шел снег.
Земля покрыта белым…
— А наши звери — паразиты, — закончил Маркиз.
— Нет-нет, не так, — задумчиво бормоталаЛола, — вот еще —
Белые снежные мухи
Ложатся на мерзлую землю…
— А звери все равно паразиты, — сказалЛеня. — Лолка, хватит валять дурака, собирай бумажки.
— Почему я? — обиделась Лола. — Вот таквсегда, как только что случится, сразу Лола виновата.
Однако она занялась уборкой, и через некоторое время вприхожей можно было находиться. Пу И уже несколько раз появлялся на виду, ноЛеня молча грозил ему веником, и песик тотчас пропадал с глаз. Попугай прилетели сел на вешалку, прикрыв один глаз.
— Думаешь, тебя не достану? — рассердился Маркиз ивзмахнул трубой от пылесоса.
— Дур-рак! — спокойно сказал попугай.
— Ну это же надо! — возмутилась Лола. —Перришон, что ты себе позволяешь?
— У-р-родина! — завопил попугай. — Р-рожачайная!
— Я? — удивилась Лола. — Это ты обо мне?
Она схватила швабру и попыталась достать попугая на вешалке,но по пути задела настенное бра. Плафон упал на пол и разбился вдребезги.Попугай торжествующе захохотал.
Компаньоны поглядели друг на друга в растерянности. И в этовремя из кухни послышались характерные звуки — шуршание бумаги, хруст ичавканье. Леня сделал знак Лоле и принялся бесшумно красться на кухню. Егобоевая подруга поспешала за ним со шваброй наперевес.
Разумеется, они не ошиблись. Двое террористов сидели настоле и выедали курицу из пакета.
— А что же я тогда в холодильник убрал? в полнойрастерянности спросил Леня.
На звук его голоса два наглеца отреагировали по-разному. Котмигом отступил на дальний край стола и ловким прыжком взвился на холодильник.Пу И же как всегда замешкался, запутался в пакете и был схвачен Маркизом зазадние лапы.
— Ах вы, мерзавцы! — вскричал Леня, потрясаяпесиком. — Лолка, они же нарочно послали попугая нас провоцировать!
— Пр-равильно! — Сознался прилетевший Перришон.
— Немедленно отпусти Пу И! — приказала Лола. —Это несправедливо, что он должен отвечать за всех!
Пу И тем временем изловчился, перевернулся в воздухе ицапнул Маркиза за палец.
Леня чертыхнулся и выпустил песика из рук.
Пу И шлепнулся на пол, гавкнул от возмущения и улепетнул вЛолину спальню. Там, он знал, его никто не тронет.
Голодный Маркиз исследовал курицу. Оказалось, что негодяитолько порвали пакет и отъели одну ножку.
— Если прожарить как следует в духовке.., нерешительнопроговорил Леня, ему очень хотелось есть. — Вообще, это — форменноебезобразие!
— Это — склероз, — веско сказала Лола. — Утебя, Ленечка, начались возрастные изменения. Это же надо придумать — горячиебулочки засунуть в холодильник, а курицу оставить на столе!
— Ну перепутал в суматохе, — Леня обиделся и ушелк себе.
Там он лег на диван и задумался, как же так получилось, чтоза короткое время он так легкомысленно оброс семьей.
«Я ли это, — думал он, тяжко вздыхая, — мошенникэкстракласса, широко известный в узких кругах, я ли это, чьи остроумныеоперации по отъему денег у богатых людей рано или поздно войдут в пособие длямолодых мошенников, я ли это вынужден беспрерывно заниматься домашнимхозяйством? Вместо того чтобы обдумывать сложнейшие операции, я должен держатьв голове уйму вещей: когда нужно платить за квартиру, когда — размораживатьхолодильник, не забыть купить питание коту и моющие средства…»
Леня Маркиз был убежденным противником женитьбы: «При моейпрофессии, — повторял он, — семья только мешает».
