На краю сознания вновь мелькнула настороженность. Что же он хочет обсудить, если намерен пресечь вторжение посторонних? Щёлкнул замок, и внутренне мне стало не по себе. Я будто добровольно заперлась в комнате с хищником. Впрочем, и мне за эти годы удалось отрастить клыки. Не знаю уж, о чём думал Фокс, но он всегда умел неплохо контролировать свои эмоции. Да и я вела себя свободна. Прошла к кожаному креслу, стоящему напротив его стола, и неспешно в него опустилась, отложив свою сумку в сторону.
— Кто начнёт? — ухмыльнулся он.
— Начальник? — предположила я.
— О нет, Натали. Наша работа часто будет выше этого. Я рассчитываю на полную самоотдачу.
— Ладно, тогда начну я. Зачем вам это? И чего вы ждёте от кураторства надо мной?
Уитхем редко дёргал меня к себе в кабинет. Чаще всего мы общались по телефону. А после того, как началась моя работа в разведке, кураторство стало номинальным. Мы больше связывались просто поинтересоваться делами друг друга и с целью поделиться важными новостями. Фокс же явно ожидал чего-то иного.
— Я давно за тобой наблюдаю. А твоя работа в полевом лагере была… блестящей. Думаю, ты используешь не весь свой потенциал.
— А если без обтекаемых фраз? — лениво поинтересовалась я, никак не отреагировав на откровенную лесть.
При открытии Врат я делала то, что должна, что предписывали мне Устав и собственные убеждения. Меня не интересовало чужое одобрение, как и не имело значение чьё-то недовольство.
— Ближе к делу? Хорошо, — откинувшись на спинку кресла, Фокс извлёк из выдвижного ящика стола книжку и положил её передо мной.
— Устав стражей специального назначения? — я вопросительно вздёрнула бровь, ожидая пояснений.
— Ты с ним знакома?
— Конечно.
— Стражи синего статуса добиваются поставленных целей, невзирая на средства достижения и жертвы. Как ты.
— Вы даёте мне неверную оценку. Я действую исходя из собственных принципов.
— Жёстко и эффективно, Натали, — кивнул он. — Так вот, по поводу кураторства. Я не занимаюсь штатной работой. На мне самые сложные и секретные операции разведки. Я намерен привлечь к ним тебя.
— Всё равно не понимаю.
— Я уже говорил, стражей, способных работать в синем статусе единицы. И ты одна из них.
— Допустим, — согласилась я, решив не спорить. Он уже дал мне оценку.
— Понимаю, нужна мотивация, — хищно улыбнулся он. — Демон по имени Шакс…
Фокс многозначительно замолчал, а я с трудом сохранила спокойствие на лице.
— Что в нём особенного? Почему ты о нём расспрашивала?
— Я предполагаю, что он ещё один шпион.
— Но он тебе знаком.
— Он входил в сонм Высших.
— И ты его разыскиваешь, — подытожил он. — Я помогу тебе. Полные доступы, все необходимые инструменты. Что пожелаешь. Хоть человека убей, мне всё равно. В ответ я жду полного подчинения приказам.
— Просто закроете глаза на любые нарушения? — голос всё же на мгновение охрип от волнения.
Фокс лишь прощупывал, делал предположения, а на самом деле уже купил меня с потрохами своим предложением. Полные доступы командующего, специализирующегося на разведке. Теперь я точно найду Шакса. И он заплатит за всё то зло, что мне причинил.
— Я работал в постоянном синем статусе, Натали. И убийства… самое мягкое из того, на что приходилось идти. Командование всё устраивало. Так что ты думаешь?
— Я согласна, — ответила ровно, стараясь сыграть некоторое недовольство, но, судя по улыбке, командующего провести не удалось.
— Отлично. Работать придётся плотно. Но, уверен, для тебя это не составит труда, — теперь он извлёк из ящика стола увесистую папку с отметкой о полной секретности и положил её на столешницу. — Обращайся ко мне по имени. Не надо этих «мистер Фокс».
— Но вы командующий, — нахмурилась я.
— И простого приветствия достаточно, не надо салютовать, — продолжил он.
— Мистер Фокс…
— Оливер. Потренируйся, Натали, — усмехнулся он, в очередной раз обратившись ко мне по имени.
— Оливер, — прошипела я.
— Видишь, получается, — хмыкнул он чуть насмешливо. — В полевом лагере на тебе не было кольца. Личная жизнь не помешает работе?
Надо же, ничего не упустил из вида. Может он и в курсе, что я ела на завтрак?
Я бы не удивилась, — буркнула Лилит.
Она очень старалась скрыть от меня своё отношение, но выходило не особо успешно. Лилит не хотела искать Шакса.
— Конечно нет.
— Надеюсь, — Фокс придвинул мне по столешнице папку. — Ознакомься. Совместная операция со спецслужбой при ООН. Поэтому материалы выносить нельзя. Можешь расположиться в зоне отдыха.
— Хорошо, — я приоткрыла папку, быстро просматривая материалы.
Дело действительно крупное. Обычно моя работа заключается в составлении отчётов вот для таких папок. Серьёзные операции — труд многих агентов. А теперь мне представилась возможность понаблюдать за результатом усилий спецотряда с верхушки.
Поднявшись с кресла, я взяла вещи и направилась к расположенным в углу диванчикам и журнальному столику.
— И, Натали, — позвал меня командующий. — Вечером вместе потренируемся.
— Зачем? — на этот раз мне всё же не удалось сдержать эмоции.
Ладно хоть челюсть удержала на месте.
— Чтобы скорее сработаться, — как ни в чём не бывало пожал он плечами и раскрыл крышку ноутбука, потеряв ко мне интерес.
Ознакомление с делом заняло несколько часов, после чего я не без облегчения покинула кабинет командующего. Правда нам ещё предстояла совместная тренировка. И я при всём желании не могла представить, как она будет проходить. Уитхем никогда ничего подобного не предлагал. Но и с ним мы притирались друг к другу. Уверена, удастся привыкнуть и к Фоксу. Правда его условия вызывали некоторое беспокойство. Он ждал беспрекословного подчинения. А месяцы в рядах стражей хоть и научили меня сдержанности, но не умерили характера. Думаю, нам с новым куратором предстоит не раз столкнуться лбами.
После того как покинула штаб-квартиру, я устремилась к себе. Полевая практика, отсутствие из-за открытия Врат, а до этого сессия плохо сказались на порядке в моей берлоге. Потому я решила заняться уборкой. И заодно отвлечься после напряжённого общения с Фоксом. Точнее с Оливером. Он же просил обращаться к нему по имени.
Уборка помогла наступить миру в душе. Обратно в штаб-квартиру я брела вполне успокоившейся и довольной жизнью. Фокс ждал меня на первом этаж. Он был так же в форме командующего, но в руках держал спортивную сумку.
— А ваша охрана?
