пришлый на это и глазом не моргнул. Он был холоден и высокомерен, словно лорд, собравший свою свиту для публичного порицания. И вот бродяга уже занёс дубину над головой, как вдруг брань его стала походить на вой. От неожиданности он обронил дубину себе на голову, и упал на колени. А за тем из него полезла шерсть, и стал он изменяться так, что за минуту превратился в сутулого смердящего пса. От такого шока почти все присутствующие в большей или меньшей степени потеряли рассудок, в чём я их нисколько не обвиняю. В здравом рассудке остался лишь трактирщик. Он объяснял стойкость своего разума одной лишь фразой: “И ни такое я видал”. Эту фразу теперь и я взял себе на вооружение.
Да, опасны и глупы бывают путники, но с ними нужно держать ухо востро. Да и иной раз уж лучше этим болванам оказать посильную помощь, нежели потом искать себе дом под крыльцом, да в панике от кошек убегать.
Я хорошо помню, как один сильно заносчивый маг обратился ко мне за довольно крупным заказом. И вот тогда то я и понял, что убить человека — не такой уж и грех. Как сейчас помню его пылающий взгляд и метнувшиеся ко мне руки. Впрочем, об этом я расскажу уже в другой раз.
2
“Единственная магия, которую я готов признать -
огонь, метал и мои шикарные усы!”
Не интересны маги, да? Понимаю. Я и сам не сильно интересуюсь этими выскочками, но поневоле приходится с ними дело иметь, хоть и, Хвала Богам, не часто. Общение с ними частенько наводит меня на скорбные мысли. Например, сколько пальцев мог бы я сломать очередному заносчивому юнцу в прелестной расписной мантии. И сможет ли он тогда применить свои чары ко мне. Подумать только, мантии они носят! Настоящие мужчины должны носить доспехи! Доспехи и меч на поясе. Куда катится мир?
Со стороны может показаться, что я очень уж кровожадный, но это вовсе не так. Хотя всё-таки маг со сломанными руками для меня лучше, чем с целыми.
Но бывает и другой тип кудесников. Вежливые и тактичные. Предупредительные и уступчивые. Честные и порядочные. Правда, я таких не встречал, однако говорят, что такие бывают.
Слава Богам, не каждый из их братии захаживает именно ко мне! И не каждый из пришедших ко мне становится претендентом на увечья. Но знайте — от них одни беды! Вот, например, иногда вижу я тут одного, в сапфировом балахоне. Что не пройдёт мимо — жди беды. Или холода обрушится с небес в самый разгар лета, или чудовище ледяное нападёт на стены города, или очередной заговор.
С виду он вроде не плохой малый, даже слышал, как он со стражей болтал. Выпытывал что-то, не иначе. Но аккуратно так выпытывал, вдумчиво выбирал слова. Но кто может сказать, что на самом деле у него в голове? Вежливость от таких вот юнцов в наше время, это повод насторожиться. Вот я и думаю — а если взять и утопить этого паренька в речке, поди и бед станет меньше. И не просто так он сюда ходит, а за помощью. Один из королевских офицеров со своей пассией таскается с ним. Здоровенный такой, злющий, словно голодный пёс на цепи, но женщина его мне нравится, хорошенькая, даже оружием владеет кое-каким. А говорят, что из лука лучше самого офицера стреляет, но в это уж я не верю. Да, в последнее время ещё один к их компании присоединился. Лицо знакомое, но вспомнить, где видел его — не могу!
Но что это я? Обещал про магов не рассказывать, а сам! Нет, правда, так обрисовал, словно бы маги эти для меня, это камень преткновения. Будто бы сожги их всех, и мир стал бы чище. Ан нет, не бывает всё так просто.
Герои героями, а жители города, как я уже говорил, наведываются ко мне с завидной регулярностью. А некоторые из них вызывают у меня негодование. Долгое время не мог я понять, зачем же одному и тому же мужику каждый месяц новый меч? Были конечно некоторые довольно мрачные предположения, но я не люблю совать свой нос в чужие дела. Кое-что мне подсказал Ронос, и я, разумеется, уже давно сложил одно с другим. Мои догадки ошеломили меня, но даже зная всё наверняка, изменить ничего нельзя.
Да, да, я сказал, что Ронос кое-что открыл мне. Но сделал он это случайно, сам того не подозревая. Я уже говорил, что терпеть не могу его, но иногда с ним приходится общаться. Да и сам этот седой чёрт ко мне захаживает, языком помести, да прихвастнуть количеством заказов. Не гнать же его, в самом деле!
В городе Го только болван не сможет заметить, насколько влиятельны именно эти организации, о которых я предпочитаю не говорить вслух.
А вот и мой сын. Значит, он уже пообедал, стало быть, и мне пора за работу! Остальное расскажу позже, если конечно, вам это интересно. Только советую держать язык за зубами — уши есть везде, даже у наковальни!
3
“Душевное равновесие, гармония с самим собой и
счастье лежат за пределами твоего чертога.”
Древняя мудрость, вероятней всего, про кузнецов.
Да неужто я так и сказал, что нет достойных кузнецов в городе? Да быть этого не может! Ни один же я против всего мира? Ни один я тут страдаю за всех! А как же, например, старина Бэннэн? Вы про него не слыхали? Трудится он в западной части города, тоже оружие мастерит и кое-чего из украшений, да коням подковы ставит. Мы с ним давние друзья, ещё с детства. И никто, включая меня, не сомневался — Бэннен совсем не годится в кузнечное ремесло. Тощий, как щепка, угрюмый и неуклюжий — куда ему в кузнецы. Ему не то что молот, ему меха и то доверять боялись.
А прав всё же оказался мой дед, который хоть и не сразу, но разглядел в нём те качества, что присуще нашему ремеслу. Видимся мы не часто, но его нетривиальная брань на нюансы изготовление изделий, словно бальзам на душу.
И вовсе я не тяну время, я помню, о чём обещал рассказать. Просто я должен был убедиться, что тот плешивый старик, что бродил тут, ничего не вынюхивал. Уж больно физиономия мне его не понравилась. Не даром же говорю: держать язык за зубами
