II получил Неаполь и должен был миром от 1302 года при Кальтабеллота (Caltabellota) признать отделение Сицилии. Только его сыну Роберту (1309 — 1343) вновь удалось получить назад положение гегемона над итальянским полуостровом, каким владел его дед.
Хотя, возможно, попытка Карла Анжуйского получить наследство Штауфенов в собственность дома Капетингов оказалась неудачной, тем не менее, с середины 13 века власть и могущество короля Франции значительно выросли. Кроме военных и территориально политических успехов (прежде всего, окончание Альбигойской войны (1229) с получением прямого выхода к Средиземному морю; уже названный мир 1259 года с Генрихом III Английским; различные приобретения королевских ленных владений для королевского домена) также решающее значение имело то, что удалось создать хорошо организованное, замкнутое на центр в Париже правительство, покоящееся на сменяемых чиновниках, и королевское высшее правосудие, исключающее апелляцию (в Парижском парламенте, в судебной палате). Сюда же относятся высокий личный авторитет короля Людовика IX (1226 — 1270), который разделяла вся Европа, и постоянно повышающаяся сила распространения французского культурного превосходства. Разделение на три мировые сферы, как их видел в 1280 году Кельнский каноник Александр из Рез (Alexander von Roes): императорская власть — в немцев, церковная власть — у итальянцев, науки — у французов, очевидно демонстрирует признание самобытной французской нации.
Внук короля Людовика IX Филипп IV Красивый (1285 — 1314), однако, не намеревался довольствоваться превосходством в науках. От попытки его отца Филиппа III (1270 — 1285) в связи с сицилийской враждой основать в Арагоне побочную линию Капетингов он, правда, отказался. Зато более настойчиво преследовал он возможность распространить сферу своего влияния на непосредственно граничащие с юга земли немецкой Империи, которые должны были казаться естественной областью национальной французской экспансии, судя по их географическим, языковым и национальным факторам. Наместник французского короля принял за правило учинять там прямое насилие. В большинстве случаев это были бесшумные, юридически хорошо продуманные отдельные акты, с помощью которых распространялось властное положение: всевозможные договоры о защите, урегулирование спорных пограничных вопросов, делопроизводство французских судов, поддержка враждующих сторон во внутри немецких спорах и, в особенности, вассальные и субсидиарные договоры с князьями и владетелями не только в Арелате (Arelat), но и даже в западной Германии. Король Рудольф Габсбургский хотя и вышел войной на пфальцграфа Бургундского, который медлил приносить присягу вассала и убрал из своего герба изображение имперского орла; в 1281 году он же предлагал королю Франции епископа и церковь Туля (Toul) с недвусмысленным обоснованием, что они далеко отстоят от центра Империи и он сам не может, таким образом, заботиться об их благе.
Также относительно Англии Филипп IV смог добиться в заключенном в 1298 году мире существенных успехов, а именно, приобрести графство Фландрию, бывшее ленником частично Империи, частично Франции. Из-за фламандского народного восстания «Всенощная Брюгге» («Bruegger Mette»), сравнимого с восстанием «Сицилийская вечерня», и связанного с этим поражения при Куртре (Kortjik) (1302) Фландрия, однако, вновь была потеряна, так же как в 1303 году Филипп был вынужден возвратить все английские приобретения.
Этому теоретически эффективно обоснованному законниками внутреннему и внешнему упрочению власти короля Франции с целью достичь признания полного суверенитета королевской власти с необходимостью должен был появиться решительнейший противник в папской власти; по крайней мере, со времен Иннокентия III (1198 — 1216) выдвигалось требование, что папа, согласно его существу, кроме духовной обладает еще и высшей земной властью, и, следовательно, от нее производное могущество светских власть предержащих подлежит его руководству и контролю. Бонифаций VIII, в 1294 году избранный преемником ушедшего в отставку «ангелического папы» («Engelpapst») Целестина V (Coelestin V), еще в 1296 году уступил Филиппу IV в споре, поводом для которого послужило предпринятое королем налогообложение клира, и добился мира канонизацией деда Филиппа — Людовика IX (11.8.1297). В 1301 году вражда с обеих сторон возобновилась. Когда затем папа Бонифаций пригласил короля в Рим на один из созываемых им синодов и в 1302 году еще раз уточнил папские притязания на мировое господство в необоснованно известной булле Unam Sanctam, незамедлительно последовал ответный ход: во французском государственном совете королевский законник Вильгельм Ногаре (Wilhelm Nogaret), сын альбигойца, потребовал созыва общего консилиума, и в 1303 году король Филипп перед собранием сословий королевства выдвинул самое тяжелое обвинение против папы и тем самым расторгнул необходимость короля и нации подчинаться папе. 7.9.1303 года Бонифаций VIII был пленен в Ананьи (Anagni) Вильгельмом Ногаре, в намерения которого входило привезти папу во Францию. Хотя ему удалось освободиться, он вскорости 11.10.1303 года умер. Попытка против претензии папы на мировое господство утвердить становящееся национальное государство потерпела неудачу. Следствием было политическое и внутри церковное падение авторитета папы. Папа Климент V (1305 — 1314), второй преемник Бонифация VIII, послушался совета короля Филиппа и перенес свою резиденцию в Авиньон (1309).
В Германии после смерти Ричарда Корнуэльского (1272) папа Григорий X (1271 — 1276) призвал курфюрстов, несмотря на кандидатуру Альфонса X Кастильского, приступить к новым выборам. Поводом к этому вмешательству папы послужило не просматриваемое в этих действиях желание установить снова порядок и мир в запутанных внутренних немецких делах «ужасного времени междуцарствия», а скорее надежда найти необходимую поддержку у ставшей вновь сильной Империи, чтобы было можно проводить политику курии в столкновениях интересов в итальянских территориальных спорах и осуществить программные пункты его понтификата (уния с Грецией (заключена в 1274 году) и крестовый поход). Карл Анжуйский полагал, что настало время выдвинуть короля Франции, его племянника, в качестве кандидатуры на императорских выборах. Немецкие курфюрсты (без короля Богемии) выбрали графа Рудольфа Габсбургского, чье наследное владение находилось неподалеку от места, где сливались Аара (Aare) и Ройсс (Reuss), и который обладал относительно небольшой властью своего владетельного дома в северной Швейцарии. Но если курфюрсты полагали, что Рудольф будет подходящим человеком, который будет необходимые имперские вопросы решать без того, чтобы стоять на пути их собственным территориально-политическим интересам, то они жестоко ошибались. С большим умением удалось Габсбургу вновь возвысить находящуюся в полном упадке королевскую власть; снова конфисковать, по крайней мере, в Швабии, Эльзасе и Франкии повсюду отчужденную собственность Империи; при помощи королевских ландфогтов (Landvoegte), чьему авторитету подчинялись имперские города, создать имперское правительство и, кроме этого, также управление налогами; создать упорядоченные отношения как посредством перестраивания и постройки заново крепостей и разрушения притонов многочисленных рыцарей-разбойников, так и через основание пространственно ограниченных мировых округов (Friedensbezirke), к которым от также подтянул локальные силы. Ему очень помогло то, что он смог значительно увеличить власть своего владетельного дома посредством получения бабенбергского наследства. После смерти последнего Бабенберга, Фридриха
