Иногда она раздражает своей прилипчивостью, но она вполне себе ничего…
— Прилипчивостью? — удивился Заяц.
— Да, она любит… точнее, любила захаживать в мою комнату. Стоит и болтает, стоит и болтает… я хочу книжку почитать спокойно, а она, понимаете, стоит и болтает…
— Лиса считает, что Медведь поджег Теремок, — заметил Заяц.
— Что? — Белка рассмеялась. — Наша Лиса любит приврать хорошенько! Этот Медведь — отличный малый! Ну да, он расстроился, что Теремок не приютил его, как нас… но он повел себя благородно! Он с достоинством ушел. Даже поклонился Мыши. А три дня назад он и вовсе покинул наш лес.
— В самом деле?
— Да, мне Куница рассказала. Сказала, что он отправился к своим родственникам повидаться.
История 3. Что рассказал Кот
Я ничего не слышал. И не видел. Я спал как убитый всю ночь, клянусь вам. А проснулся от рева пламени…
***
— А накануне? — осторожно спросил Заяц, постукивая карандашом по блокноту и оглядывая Кота.
Кот, хоть и старался держаться, выглядел неважно. Его всего трясло, шерсть местами обгорела и почернела, а в желтых глазах застыл пережитый страх. И все-таки было в них что-то еще… Вина? Сожаление?
— На-накануне, — заикаясь, повторил Кот. — Я лег спать как обычно. В своей комнате.
«В своей комнате, — мысленно повторил про себя Заяц. — Почему он сделал акцент на этом? Неужели он мог быть где-то еще?»
— А ваша комната находилась…
— Наверху! — тут же вставил Кот. — Наверху, над гостиной.
— И вы ничего не слышали? Ни раскатов грома, ни треска дерева?
— Треск дерева! — воскликнул Кот. — Точно! Конечно, я его слышал! Как можно было не услышать, оно же упало почти там, где я спал!
«А до этого утверждал, что ничего не слышал», — подумал Заяц, присматриваясь к Коту.
— И оно загорелось! — продолжал Кот тем тоном, будто его осенило. — Оно загорелось от молнии, и огонь перекинулся на Теремок!
— Это возможная версия, — отметил Заяц.
— К-как? — Кот посмотрел на него чуть ли не умоляюще. — Есть еще предположения?..
— Я их ищу, — уклонился от ответа Заяц. — А что вы думаете о своих соседях?
— Они все хорошие, — вздохнул Кот. — Даже Лиса временами просто невыносима, но все-таки хорошая. Никто из них не заслужил остаться без крыши над головой. Особенно жаль Мышь.
— Почему же?
— Потому что этот дом достался ей по наследству от бабушки, — Кот опустил глаза. — Она им так гордилась. А я…
— Что вы? — спросил Заяц.
— Да ничего, — Кот пожал плечами. — Просто мне жаль, что я не помогал ей так же хорошо, как остальные обитатели Теремка. Я не заслуживал жить с ними вместе…
Заяц обратил внимание на задние лапы Кота. В одном когте у него застряла красная нитка. Судя по толщине, от какого-то ковра.
История 4. Что рассказала Мышь
Теремок достался мне от бабушки, и я прожила в нем всю свою жизнь. До этого момента… И я даже знаю, кто виноват! И это не Медведь, как сказала Лиса, нет! Это пчелы!
Я постоянно покупала у них мед и другие продукты — пыльцу там, воск, цветочные масла. Правда, воск частенько таял из-за духоты, от него почти ничего не оставалось, но другой товар был что надо. Все шло прекрасно, пока пчелы не решили вздернуть цену до небес! Знали бы вы, как они ее сильно подняли! Я когда узнала, решила, что мне в душу плюнули! Они просто издевались!
Я разозлилась на них и… э-э… наговорила лишнего, кажется. Они очень разозлись, эти пчелы. И вот вам результат: они подожгли мой Теремок! И Медведь с грозой тут совсем ни при чем!
***
Мышь гневно сопела, рассказывая эту историю. Ее маленькие лапки то и дело сжимались в кулаки, а в глазах сверкала ярость. «А она похоже вспыльчивая», — сделал вывод Заяц, а вслух спросил:
— А что именно вы сказали пчелам?
Мышь смутилась, ярость в ее глазах подавило раскаяние. Она вперила взгляд в траву и пробормотала:
— Я толком не помню…
— Понимаю, непросто вспомнить слова, сказанные в порыве гнева, — мягко заметил Заяц. — Но если вы скажете правду, вы очень поможете расследованию. Мы быстрее найдем виноватых и возместим вам ущерб.
— Ну… я сказала ужасное, — пробормотала Мышь, опустив глаза. — Я совсем не имела в виду буквально… у меня просто сорвалось с языка…
— Понимаю, — кивнул Заяц. — Такое бывает, это нормально.
— В общем, — Мышь глубоко вдохнула и выдохнула, — я сказала, что мне проще поджечь их соты, чем выкупить их. Как-то так.
Она застыла на пне, видимо, ожидая осуждения. Но Заяц остался спокоен и сказал лишь:
— Понимаю. Вы не со зла. И вы решили поэтому, что пчелы могли в отместку поджечь Теремок?
— Да! Они могли решить, что это угроза, — сказала Мышь.
Заяц кивнул, записывая в блокнот.
— А что вы думаете по поводу своих соседей?
Мышь пожала плечами:
— Да ничего, они все хорошие.
— Расскажите подробнее о Коте.
— Кот как кот. Любит понежиться перед камином на ковре. Жаль, ковер сгорел, а он ведь купил его на свои последние сбережения… И он, похоже, в эту ночь снова ночевал на своем любимом ковре в гостиной.
— Перед огнем? — спросил Заяц.
— А как же! Я решила так, потому что, когда я выскочила в задымленный коридор, он прибежал ко мне со стороны лестницы, а не своей комнаты.
«Он соврал мне», — сделал пометку Заяц.
— А Лиса?
— Лиса хорошая и щедрая, вот только слишком уж хитра на всякие выдумки. Иной раз гадаешь, правду она тебе говорит или лжет? Поэтому с ней бывает сложно.
— Лиса сказала мне, что вы встретили на лесном базаре Медведя…
— Да, было дело. Он всегда так вежлив, этот Медведь.
— Хм… в самом деле?
— Да, на базаре он любезно поговорил с нами о погоде и других вещах. Сказал, что собирается построить себе дом, присматривает местечко.
Заяц помолчал прежде, чем задавать вопросы дальше:
— А что скажете на счет Белки?
— От Белки вообще нет никаких проблем. Всегда помогает, всегда рядом, когда нужна. Только иногда ее внимание утомляет. — Мышь спохватилась и взглянула на него. — Но, сыщик, к чему все эти вопросы? Вы думаете, кто-то из них поджег Теремок?
— Я пытаюсь это выяснить, — уклончиво ответил Заяц.
Он также расспросил Мышь о том, как все было устроено внутри Теремка, кому какая комната принадлежала, какие были в ней предметы мебели и так далее. Мышь нервничала, но, кажется, отвечала честно.
— На этом все, — Заяц дописал фразу и захлопнул блокнот. — Опрошу еще кое-кого и, надеюсь, узнаем, кто
