все лето устраивали вечеринки?
Тем не менее, я бы никогда не стала давить на Джордан, чтобы она раскрыла личность этого загадочного человека. Она работала со звездами с большой буквы и была известна своей скрытностью, особенно если клиент хотел остаться анонимным. Я знала об этом не понаслышке, поскольку сама была одной из клиенток Джордан.
— Хм, — рассеянно произнесла я, осматривая возвышающийся над нами каменный особняк. На самом деле, называть это место особняком было неправильным употреблением данного слова. Термин «замок» подходил больше.
Джей остановил машину на вымощенной брусчаткой кольцевой развязке. К нам тут же подбежал парковщик и обменял ключи на бумажный купон. Джей сунул квитанцию в карман, вручив мужчине немного наличных, прежде чем тот уехал на машине. Мы переплели пальцы, повернув при этом несколько голов в свою сторону.
В том, что люди глазели на нашу странную пару, не было ничего необычного. Особенность заключалась не в том, что мои пять футов три дюйма (прим. пер. 160 см) миниатюрного телосложения противопоставлялись шести футам одному дюйму (прим. пер. 185 см) мускулистого телосложения Джея. Именно семнадцать лет разницы между нами были столь поразительны.
Некоторые могли бы назвать меня золотоискательницей, узнав о нашей огромной разнице в возрасте. Но это очень далеко от истины. В пятьдесят один Джей был так же не в моей лиге, как и в тридцать восемь. Мой муж не использовал возраст как причину, чтобы позволить себе расслабиться, и посещал персонального тренера четыре раза в неделю. Это способствовало тому, что под его сшитым на заказ костюмом проступала солидная мускулатура, еще больше подчеркивая его привлекательные черты.
Женщины слюной исходили на моего мужа, и, несмотря на постоянные заверения Джея, я не была невосприимчива к тоскующим взглядам, которые они бросали в его сторону. Мы были вместе уже более десяти лет, но взгляды не ослабевали. Сегодня вечером большинство глаз было приковано к нему, тем более что Джей надел свой потрясающий темно-синий костюм.
Я давно перестала выставлять себя напоказ, но все равно оделась соответствующим образом. Внешний вид играл важную роль в мире Джея, и, несмотря на мое нежелание присутствовать, я не хотела ставить его в неловкое положение перед его коллегами.
Перекинув кардиган пастельных тонов через правый локоть, я разгладила юбку консервативного коктейльного платья, расклешенного до колен. Обычно я носила приглушенные цвета, но не смогла удержаться, чтобы не сочетать этот наряд со сверкающими туфлями-лодочками Jimmy Choo. Окинув взглядом хорошо одетых посетителей, наслаждающихся бокалом шампанского или покуривающих на улице, я с облегчением обнаружила, что моя обувь ничем не выделяется.
— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал Джей как по сигналу.
Моя кожа потеплела под его пристальным взглядом.
— Я не та, на кого все пялятся. Эти двое не сводят с тебя глаз.
Я уставилась на двух женщин, курящих рядом с парадной лестницей. Они бесстыдно трахали моего мужа глазами, и их не останавливало хмурое выражение моего лица.
Джей ухмыльнулся.
— Ты хочешь сказать, что у меня есть другие варианты? Держитесь, девочки. Я иду.
Он сделал вид, что бежит к разглядывающим его женщинам, и я игриво оттащила его назад. Этого оказалось достаточно, чтобы разрядить мое кислое настроение, и я расплылась в улыбке. Он всегда знал, как вывести меня из депрессии. Он был рядом со мной в самые сложные периоды моей жизни, и, несмотря на недавнюю разлуку, не было никого, с кем я предпочла бы быть здесь, кроме него.
Я хихикнула в ответ на его игривость, немного уменьшив прежнее раздражение из-за посещения этой вечеринки. Сжав мою руку, Джей повел меня за собой.
— Черт! — воскликнула одна из женщин, глазевших на моего мужа.
Я повернула шею в ее сторону и увидела, что передняя часть ее платья испорчена пылью цвета золы. Пепел от сигареты упал на лиф, и когда она поспешно стряхнула его, цвет запачкал ей грудь.
Мы остановились рядом с женщиной, и я протянула ей свой кардиган.
— Вот.
Смутившись, она посмотрела на мою протянутую руку.
— О. О, нет. Все в порядке.
Она покраснела, осознав, что я — та самая женщина, которая таращилась на нее за то, что она разглядывала моего мужа.
Я мысленно пожала плечами. Все смотрели на моего мужа. Я вряд ли могла держать зла на бедную женщину, особенно зная по личному опыту, насколько подобные инциденты унизительны. Мне потребовались годы практики, чтобы в конце концов обрести грацию. До этого я была нетерпеливым свободным духом, оставляющим за собой шлейф неуклюжести.
— Правда, возьмите. Вы не сможете исправить это содовой. — Я кивнула на перед ее платья. Оно было испорчено настолько, что этим вечером его уже было не спасти. Единственным выходом был поход в химчистку. — Если Вы застегнете кардиган, он скроет пятно.
— Вы так добры, — пробормотала она, наконец хватая кардиган. От нее исходило тепло, которого не было еще пару секунд назад. — Спасибо, — сказала она, натягивая тонкий материал.
— Всегда пожалуйста.
— Кстати, меня зовут Грета, — представилась она. — А это моя подруга Рейчел.
Джей кивнул в знак признательности, и мы обменялись рукопожатиями.
— Джей Амбани. Это моя жена, Пия.
Мы вежливо поболтали с двумя женщинами, поддерживая светскую беседу. Вскоре разговор зашел о нашем неуловимом хозяине.
Никто из них не видел таинственного человека, которого мы искали. Ходили негласные слухи, что некая загадочная знаменитость купила и отремонтировала дом. Он устраивал эти зрелищные мероприятия для окружающих. Это была мечта для тех, кто искал возможности для инвестиций, налаживания контактов или просто для того, чтобы развлечься и подняться по социальной лестнице. Предположения о туманных причинах хозяина оставались неопределенными, поскольку он до сих пор не появлялся.
Когда мы попрощались с женщинами и отвернулись, Грета окликнула меня:
— Подождите. Как мне вернуть Вам это? Может, обменяемся номерами?
Я улыбнулась.
— Оставьте себе. В любом случае, Вам он идет больше.
Джей повел меня по парадной лестнице и через роскошный вестибюль. Достигнув верха лестницы, я резко остановилась: от открывшегося вида у меня перехватило дыхание.
Фойе вело в большой бальный зал с великолепной лестницей прямо посередине. С потолка свисала гигантская люстра, а по бокам от нее располагались две люстры поменьше. Стены были выкрашены в белый цвет, большую часть комнаты занимали большие окна. Они были задрапированы элегантными шторами крест-накрест, и даже отсюда я могла видеть красивый внутренний двор, соединенный с бальным залом.
Бальный зал был слишком изысканным, чтобы просто существовать в чьем-то доме. Все мероприятие было слишком показным. Темой была «Ночь в Париже» с соответствующими блюдами, декором и музыкой. Официанты в униформе разносили закуски. Здесь
