а сейчас уже полдень. Какой-то ты неправильный Ангел! Все трудятся во имя общего блага, пока ты лежишь в траве.
Диего попытался встать. Но, выпрямившись до конца, он замер и уставился на друга.
— Эй, Карл!..
— Что? Что ты делаешь?! — дернув недовольно крыльями, схватился за мальчика Карл.
Но тот, резко оттолкнув руку друга, попятился назад.
— Не хочу тебя пугать, Карл… — полушепотом произнес Диего, — но у тебя на плече сидит очень ядовитый паук. Отец велел держаться от этого вида подальше…
— Ты думаешь, я в это поверю?! — перебил Карл. — Ты серьезно?! В прошлый раз была змея, потом… Напомни. А муравей, который может залезть под кожу, а теперь паук?! Что бы ты ни говорил, мы прямо сейчас идем за водой.
Последние три слова Карл почти что пропищал, а затем и вовсе умолк. Говорить дальше ему мешал паук размером с ладошку, который перебрался с плеча прямо на его нос. Парень, скосив глаза, таращился на паука так, что даже рассмотрел его черные глазки.
— Не шевелись, и он тебя не укусит. Единственная проблема в этих пауках, — они могут просидеть на одном месте пару недель. Но ты не беспокойся, я буду подкармливать тебя, — успокаивал друга Диего, продолжая пятиться назад.
У Карла от страха зрачки сузились. Паук, продолжая свое путешествие по лицу мальчика, задел лапкой его ноздрю. Реакция не заставила себя ждать. Громкий чих откинул паука на Диего. Осознав, что произошло, Карл занервничал еще больше. Жизнь его лучшего друга оказалась в опасности.
— Диего, скажи, чем я могу тебе помочь, может, позвать кого-нибудь из взрослых? Но кого… Единственные, кто разбираются в разных тварях, это твои родители, но они улетели в экспедицию. Может, позвать моего отца? Он испугает паука топором…
Пока мальчик перечислял возможные варианты, Диего аккуратно посадил паука на цветок. Карл сразу почуял неладное.
— Что это значит? Почему это ты так спокойно взял его в руки?! — озадаченно спросил Карл у Диего.
— Я тут вспомнил! У тех ядовитых передние лапки в белую полоску, а у этого они в фиолетовую. Этот паук питается нектаром. В общем, он совершенно безобиден.
— Ты ведь с самого начала знал это? Ведь так?
— Ну да, — с довольным выражением лица пятясь в сторону своих сандалий, ответил Диего.
— Ах ты! — крикнул Карл, бросившись на Диего, но тот ловким движением перепрыгнул через друга и, схватив свои сандалии, побежал по дороге, ведущей в город.
Пробежав пару километров, парни выдохлись и, успокоившись, пошли медленнее. Они были друзьями с самого рождения, да и жили по соседству. Когда родители Диего улетали в экспедиции, мальчик оставался жить у соседей. Поэтому дети росли как братья. Кто бы из них не напроказничал, наказывать приходилось двоих. Ведь ни один из мальчиков не выдавал другого.
Диего редко виделся с родителями, но его отец Сурик каждый месяц присылал ему письмо, описывая новые земли и их обитателей. Мир, а точнее планета, на которой жили Ангелы, называлась Чистилищем. Это был процветающий зеленый сад, в котором таилось еще много неизвестного. Кроме Ангелов, в Чистилище обитала и другая разумная раса — Демоны. Две расы отлично уживались, но мало знали друг о друге. Именно для изучения их культуры и покинули дом родители Диего. Ожидая возвращения родителей, Диего любил побездельничать, лежа в траве. Сам мальчик никогда не проявлял любопытства к окружающему миру, но каждое растение, каждое животное, описанное в письме отца, он знал назубок.
Город, в который возвращались мальчики, назывался Коисп. Это был небольшой городок с населением в пять тысяч Ангелов. Каждый такой город занимался определенной деятельностью. Жители Коиспа из-за благоприятных погодных условий выращивали рис, который после сбора доставляли большой партией в столицу — Светосвет. Там совет Ангелов распределял урожай, отправляя его в другие города. Таким образом, каждый город обеспечивал другие населенные пункты определенным продуктом от зерновых культур до железных инструментов. В этом обществе напрочь отсутствовало понятие валюта и жадность. Все Ангелы трудились ради общего блага и процветания. Конечно, у них было понятие «мое», но только в пределах нормы.
Поля Коиспа заканчивались, и вдали показались сероватые здания продолговатой формы, напоминающие прямоугольные башни, соединенные между собой мостами. Вход в дома располагался в полуметре от земли, чтобы мелкие зверюшки не имели в них доступа. Дома состояли из башен, от двух до четырех в зависимости от количества жильцов. Все они были построены из белого дуба. Ангелы считали себя очень миролюбивыми, поэтому старались как можно меньше вредить окружающему их миру. Они даже мясо не ели. А убивали очень редко, только в целях самозащиты. Но и самозащитой им особо заниматься не приходилось благодаря белому дубу. Это было самое подходящее для Ангелов растение. Дело в том, что белый дуб из маленького кустика за десять с лишним лет превращался в огромное двадцатиметровое дерево. И умирал, засыхая, собственной смертью. Делая из него доски, Ангелы и окружающей среде не вредили, и в древесине не нуждались. Вокруг своих городов они высаживали целые леса, создавая из этих деревьев природную стену. Поэтому крупные хищники были им не страшны. Понятное дело, в нескольких местах этой стены вместо деревьев были охраняемые ворота. Ввозить и вывозить припасы через двадцатиметровые деревья было бы не очень легко.
Пройдя мимо десятка домов, мальчики свернули к дому из трех с половиной башен. Четвертую башню только начали строить, она предназначалась для новорожденного Ангела, которого ждали родители Карла, поэтому во дворе лежало много досок и инструментов.
Диего собирался залететь на порог, но ему помешала рука Карла, державшая его за шиворот.
— Куда собрался?! Сначала нужно воды принести, — сказал Карл, указывая на ведра возле стены.
— Да знаю я, — пробормотал Диего, взяв четыре деревянных ведра.
— Зачем тебе столько ведер? В крыльях собрался нести? — удивился Карл.
— Конечно нет. Просто ты пойдешь со мной. Чем больше рук, тем больше ведер. Чем больше ведер, тем больше воды. Чем больше воды, тем больше у меня свободного времени, — ответил умиротворенно Диего и вручил другу два ведра.
Карл только пожал плечами и отправился вслед за Диего. Не успели мальчики отойти от дома, как их остановил женский голос.
— Карл… Вы уже вернулись?
Из дома вышла женщина в бежевом платье с оранжевыми узорами в виде деревьев и синем фартуке. В ее волосы были вплетены ленточки с такими же узорами, как и на платье. Женщину звали Элизабет, она была матерью Карла.
— Мальчики, мне нужно уйти за продуктами, вы бы не могли последить за малышом? — продолжила женщина, потеребив волосы Карлу, от
