не обратил внимание на то, что этой колонны, словно появившейся из глубин, где рождаются звёзды и уходящей туда же, нет никаких сопровождающих! Нет всадников, нет кучеров, нет охраны-только могучие кони и груз. Караван с факелами тут, превращался в тонкую светящуюся нить где-то там, далеко впереди, медитативное, неспешное движение этой колонны восхитил и изумил тех горожан, которым повезло иметь окна с выходом на главную улицу. Забыв о молитвах, они поняли, что главное событие в их жизни началось и строительству положено начало.
Почти все горожане понимали, что строить они будут не просто имение герцога, но даже в самых смелых фантазиях они не могли и предположить, что это будет величественный замок из чёрного гранита, телеги с которым приходили без устали изо дня в день. Строительством руководили крайне немногословные люди, которые были похожи на монахов, но, совершенно очевидно, ими не являющиеся. В строгих балахонах из овечьей шерсти, они без лишних слов указывали на то, что надо сделать и как, а потом удалялись по только им известным делам. Они не трапезничали с работниками, у них были свои отдельные шатры, в которых они проводили ночи. На строительной площадке они появлялись раньше всех и уходили с неё самыми последними. Всё это, разумеется, породило множество слухов и домыслов, личности эти были более чем загадочными, но личность самого герцога Апшера не шла ни в какое сравнение с руководителями стройки. Тут горожане давали волю своей фантазии на полную, что весьма не нравилось вассалу герцога, который появлялся на стройке раз в три дня, всё внимательно осматривал и исчезал. Его боялись и уважали, несмотря на то, что никто до сих пор так и не узнал имени вассала. Однажды утром, вассал, не слезая с коня сделал объявление:
— Славные жители города Тералин и трудолюбивые строители! Вашими делами восхищён герцог Апшер, он очень доволен тем, как продвигается строительство и дал мне указание вознаградить всех вас за упорный труд! Однако, мой Господин искренне опечален теми слухами и сплетнями, которые распространяются среди всех вас и очерняют того, кто дал вам работу и вернул вам человеческий облик! Надеюсь, вы усвоили мои слова и поймёте свою ошибку, надеюсь, разговор на эту тему был в первый и последний раз! А теперь о вознаграждении. Следующие два дня герцог объявляет днями отдыха и эти два дня им приказано украсить вином из собственной винокурни!
Вассал спрыгнул с коня и одним движением снял с рядом стоящей телеги грубую ткань. В телеге стояли винные бочки, ароматы с которых уже всё утро не давали покоя строителям.
— К городу привезли ещё три телеги, отдохните хорошо, но через два дня все до единого должны быть здесь, всем ясно?
Под одобрительный галдёж вассал взобрался на коня, но на его суровом лице не было и намёка на улыбку, его глаза под густыми бровями сверкнули и пришпорив своего могучего коня, он, поднимая пыль, умчался в сторону города.
День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем, строительство замка стремительно развивалось. Теперь можно было угадать его будущие очертания и легко представить всю величественность. Даже женщины, разносящие рабочим воду, то и дело задерживались у арок, сводов, любуясь великолепием проделанных работ. Пускай всюду лежит строительный хлам, а неоконченные этажи обставлены строительными лесами и массивными деревянными устройствами для поднятия тяжестей-замок уже внушал глубокое уважение к архитектору, который придумал это великолепие и теперь воплощает в жизнь. Строители искренне желали увидеть автора, поговорить с ним, но, как и руководители строительства, архитектор оставался весьма таинственной личностью, что, впрочем, никак не влияло на общее настроение строителей. Они крепко усвоили, что выдумывать басни о людях, которые желают оставаться в неизвестности, дело ненужное и, возможно, опасное. Зачем рисковать всем тем, что сейчас есть? Тералин расцвёл, его улицы стали чисты и на них снова раздаётся детский смех, вместе с нуждами для замка, молчаливый человек в балахоне из овечьей шерсти привозит мешки с мукой для местной пекарни и теперь в каждой семье есть хлеб. Цветущие луга и пастбища обеспечивают коз и коров питанием, а они, в свою очередь, обеспечивают славных жителей города Тералина молоком и мясом, а на городских грядках в изобилии выращиваются всевозможные овощи. Разве это не чудо? Разве это не благодать Божия, не подарок с небес? Каждый вечер горожане молились в благодарность Отцу нашему небесному, не забывая и о герцоге Апшере, без которого всего этого не было бы и священник всерьёз высказал идею причислить герцога к лику святых, что, разумеется, было лишь искренним желанием, Церковь явно будет противиться этому. Ну и пусть, главное, что горожане считают герцога святым, а Церковь сама придёт к этому решению.
И вот, в один тёплый вечер, последний камень был положен и последний гвоздь вбит. Строительные леса убрали, очистили территорию и в лучах закатного Солнца замок предстал пред строителями во всём своём величественном великолепии. Чёрный гранит сверкал своими гранями, окна в человеческий рост словно подпевали гранитным бликам, черепичные крыши башен внушали уверенность, они надёжно защищали замок от небесных невзгод, а могучие стены могли бы выдержать ярость самого Дьявола. Гордость за свой труд была более чем заслуженной, строители поздравляли друг друга и обнимали, прибывший вассал великодушно позволил отметить день окончания строительства тут же, у замка и тот час из города привезли бочки вкусного пива, которое варили в новой пивоварне Тералина. Весело проведя ночь, дружными многочисленными компаниями, славные жители города Тералин, отправились домой. Но перед уходом к ним обратился вассал:
— Вы проделали огромную работу и заслуживаете признания и уважения. Герцог Апшер высказывает своё восхищение вами и надеется, что вы впредь не будете приближаться к замку, разве что не по личному приглашению. Призываю вас быть разумными и уважать личную жизнь герцога. А пока, я поздравляю вас с окончанием строительства и спешу сообщить вам, что это не всё. В скором будущем герцог намерен построить парк со всеми необходимыми постройками, а вы уже знаете с каким размахом герцог берётся за дела, так что, работы будет ещё много. Благодарю вас, славные горожане, можете отдыхать и на сегодня прощайте.
Внутренней отделкой замка горожанам заниматься не пришлось, для этого в замок прибыли другие люди, все в одинаковых балахонах из овечьей шерсти, они среди ночи почти бесшумно пересекли город и исчезли в темноте. А Тералин зажил своей жизнью, в которой не было ни скверных событий, ни тяжёлых помыслов, пока трое мужчин и трое женщин, которые проводили
