class="p1">Один из подростков помладше подбежал ко мне, снял рюкзак и достал из него старую упаковку бинтов, новый шприц и потёртую пачку таблеток.
— Так… — заговорил он. — Я поставлю тебе обезбол, дам таблетку. Она тоже обезбол. А потом обработаю раны и перевяжу.
— Ты у них вроде медика?
— Я всегда хотел быть хирургом… — пацан начал готовить угол.
— Как докажешь, что это не яд и не снотворное?
— Вот так, — он широко открыл рот и брызнул в него из иглы.
— Хм, интересный способ. Придётся тебе поверить, — именно придётся, выбора у меня всё равно нет.
В ответ он кивнул и обратился к старшему:
— Череп, а ему вколоть антинорку?
— Нет, не надо.
Антинорка? Это что-то новенькое. Не важно, выясню, что это, позже.
Я поглядывал за действиями молодого медика, но старался больше наблюдать за остальными. Часть пацанов вернулась к сбору светящихся сгустков. Понятно, что слоённые оранжевые штуковины будто выплёвывал портал. Впрочем, вопросов от этого меньше не стало.
Ещё несколько пацанов рылись в мусоре и что-то старательно искали. Если им попадались сгустки, то они только откидывали их поближе к мешкам.
Вскоре один из пацанов нашёл пробитый солдатский шлем. Именно такие я видел среди трупов. Он поднёс к нему какой-то прибор, и тот начал щёлкать. Пацан довольно улыбнулся, открыл мешок и закинул в него шлем.
Почему портал выплёвывает не всё, что есть по ту сторону? Почему на шлем среагировал датчик? Может он среагирует и на меня? И что тогда? Ладно, хватит. Очередь из вопросов мне никак не поможет. Ещё нужно проследить, чтобы этот начинающий хирург всё сделал качественно.
К моему удивлению, пацан оказался умелым. Он правильно поставил укол, осторожно обработал раны, перевязал бинтами быстро и ловко, будто делал это каждый день.
— Руки у тебя из нужного места.
— Ага, — он улыбнулся в ответ и ушёл.
— Сиди и отдыхай теперь, — обратился ко мне Череп, — мы соберём всё, что надо, и свалим.
Я уселся на бетонную плиту и начал делать то, что мог лучше всего в данный момент — наблюдать и слушать. Пацаны разговаривали о чём-то своём. Большинство собирали сгустки и несли в мешки, другие выискивали вещи, на которые откликались датчики.
Тот, что рылся в мусоре, выкрикнул:
— Охренеть! Зырьте, че нашёл!
Все, даже те, кто старательно не сводили с меня глаз, отвлеклись. Казалось бы, вот он, идеальный момент для побега. И я точно смогу убежать… на пару десятков метров. А дальше-то что? Прятаться негде, ведь ближайшая высотка в паре минут бега отсюда.
Про пневматическое оружие забывать тоже не стоит. Пацаны вряд ли отличались хорошей точностью, да и попадание скорее всего будет не смертельным, но противопоставить мне всё ещё нечего.
Пока они рассматривали находку и громко её обсуждали, я разглядел в мусоре несколько маленьких оранжевых сгустков. Осторожно метнулся к ним, наклонился и закинул в карман.
Непонятно, для чего они нужны, но раз их собирают, значит, есть в них какая-то ценность, может быть и мне они пригодятся.
— Ты че-то нашёл? — спросил один из подростков.
— Ничего ценного.
— Хм, ну ладно, — он отвернулся и продолжил собирать сгустки.
Всего я насчитал семь пацанов, всем лет тринадцать-четырнадцать, и лишь Череп на два-три года старше.
У Цапли — того самого начинающего хирурга — в сравнении с остальными было совсем детское лицо: округлое, с маленьким носом и большими глазами.
Остальные пацаны имели самые обычные прозвища: Кирпич, Тихий, Рыжий… всех их объединяло дурацкое подражание тюремно-бандитскому жаргону и жутко неопрятный внешний вид.
Позже Череп забрался на груду бетонных кусков и произнёс:
— Ну, вроде бы всё собрали. Можем валить!
После этих слов и на самых хмурых лицах появилась улыбка. Пацаны быстро собрались, закинули мешки на спины, и мы пошли в сторону развалин.
Сбежать раньше, чем мы зайдём в разрушенный город, я уже и не думал. Но сам побег всё ещё оставался одним из вариантов действий. С какой стороны на пацанов ни посмотри, доверия они не внушают.
— Рыжий, — сказал старший, — давай жрачку. Пожрём на ходу, Старьёвщик ждать не любит.
— Угу, — поддакнул один из пацанов и почесал синяк под глазом.
— А этому-то зачем? У нас и так еды… — не успел он договорить, как получил подзатыльник от Черепа.
— Дебил! Он наш друг, мы ему поможем, — после чего обратился ко мне. — Как тебя хоть зовут?
Без понятия, как звали того пацана, в кого я вселился. Пусть будет самое обычное имя.
— Меня зовут Макс.
— Макс? А я — Череп. Ты не парься, Рыжий тебе тоже жрачку даст, просто он у нас дебильный какой-то.
Еду мне действительно дали. На вкус — дрянь, и пахнет ужасно. Но я не в той ситуации, когда можно выбирать. Если я хочу выжить и залечить раны, мне нужно хорошо питаться — это прописная истина.
Вскоре мы приблизились к заброшенным высоткам. Их определённо разрушил не взрыв бомбы: следов гари нет, дыр от пуль тоже, да и окна выбиты далеко не все. Много участков, где оголилось и проржавело железо. Почти всё заросло мхами и травой, местами выросли кусты и небольшие деревья.
Вывод только один — город разрушался постепенно, и процесс запустился явно не пару лет назад и даже не двадцать. Готов спорить, что началось всё с того самого портала, что парил в центре свалки.
— А где мы? — спросил я. Чем больше информации удастся выудить, тем лучше.
— Ты правда не знаешь? — удивился один из пацанов. — Раньше это был город Стругацк, а сейчас — Свалка. Да, так и называется.
Показывать удостоверение личности и спрашивать про Голем я не рискнул. Будь у меня к пацанам доверие, ещё можно было бы об этом подумать.
— Как ты в Нору-то вообще попал? — спросил Череп.
— Не помню.
— Как-как?! — хмурый пацан с густыми бровями харкнул. — Скаевы, как всегда. Они же живых людей в Норы заталкивают.
— И меня, получается? — так, вторая зацепка. Нужно запомнить эту фамилию.
— Ну, наверно.
— И для чего?
— У них лаборатория, эксперименты свои сраные проводят… а мы потом от мутантов дохнем!
Да кто такие эти мутанты? Вопрос я задать не успел: Череп посмотрел на пацана с густыми бровями таким
