мы подходим к городской стене, замедлил шаг. — Ты помнишь, что сказал Корзин?
— Что-то про Откат, — я пожал плечами.
— А если точнее?
— Честно говоря, — я поджал губы, — точность формулировок было последнее, что заботило меня в тот момент.
— Ну и зря, — огорошил меня Вик. — Корзин сказал следующее: «Приговариваю кадета Денебери к Откату и дальнейшему переводу к резервистам».
— И?
— У, деревня! — Вик махнул рукой. — Ты, как был кадетом корпуса, так им и остался. С баллами же у тебя все хорошо?
— Более-менее, — осторожно согласился я. — А что?
— А то, что даже отчисленные кадеты сохраняют свое звание и после Отката переводятся в резервбат.
— Звучит, как штрафбат, — против воли улыбнулся я.
— Цитадель — это тебе не Крепость, — Вик остался серьезен. — У нас такого архаизма давно нет. Резервный батальон есть, штрафного нет.
— И в чем суть этого резервбата?
— Ну а сам-то ты как думаешь? — невесело усмехнулся Вик.
На самом деле, все это время меня очень сильно смущал этот момент с Откатом.
Я всё никак не мог понять, почему Цитадель добровольно отказывается от воинов, у которых есть опыт сражения с легионерами песьеголовых.
Сейчас же, после слов Вика про резервбат, всё встало на свои места.
— Там живут отчисленные кадеты и уволенные с заставы воины? — предположил я. — Эдакая подстраховка. Какая-никакая подготовка имеется и опыт столкновения с псами — одним словом, резерв.
— Верно, — кивнул Мастер копья. — Уволиться из резервбата можно только спустя пятнадцать лет. Поэтому большинство резервистов оседают здесь до конца жизни. Заводят семьи, хозяйство, открывают лавки, харчевни и так далее.
— Умно, — протянул я. — Но у меня как-то нет желания сидеть в этом захолустье столько времени.
— А тебе и не придется, — усмехнулся Вик. — Поверь, Аш, как только придет в себя, вытащит тебя из резервистов. И дело даже не в твоей уникальности, как мультика, а в Дане.
— Он возвращается в Академию? — вспомнил я.
— Причем, очень скоро. Если не ошибаюсь, через пару недель. А застава без целителя, сам понимаешь, долго не простоит.
Это я понимал, но возвращаться на заставу после того, как со мной поступили маги, не было ни малейшего желания.
Впрочем, как бы то ни было, я понимал, что во мне сейчас говорит обида.
Как бы ко мне ни относились маги, мне все равно нужны их знания. Впрочем, пока Аш не придет в себя — про заставу можно забыть.
И самое главное сейчас — это пережить Откат.
«Да что ты заладил Откат, да Откат, — рассердился Денебери. — Нормально всё будет!»
— Как оно вообще после Отката-то? — тем не менее поинтересовался я у Вика.
— Скажем так, — на этот раз Мастер копья отвечал неохотно, что ли? — Трижды в неделю я веду занятия у резервистов, и, на мой взгляд, у многих сохранились обрывки воспоминаний.
— Фуф, — выдохнул я, — прям гора с плеч!
— Да, — кивнул Вик, подходя к воротам, — прошлый менталист действовал очень аккуратно, опасаясь стереть что-то важное и последующего гнева дворянских родов. Стирал, в основном, воспоминания о псах.
— Отличная весть, — я благодарно улыбнулся воину.
— И поэтому, — продолжил Вик, словно, не замечая моего поднявшегося настроения. — В Лютики вызвали нового менталиста.
И Вик потянул на себя створку ворот.
«Хм, — Денебери на этот раз не стал отмахиваться от серьезности угрозы отката, — будем посмотреть…».
Будем посмотреть.
Я тяжело вздохнул, покачал головой, не понимая, как так оно все одномоментно свалились мне на голову, и шагнул следом за Виком.
Городские ворота оказались узкими — дай Бог, едва пролезет телега — и невысокими, чуть ниже человеческого роста.
За воротами раскинулась небольшая площадь, переходящая в широкую дорогу, рассекающую городок пополам.
Что площадь, что дорога, были ровными, с выбитыми стоками для дождевой воды.
И хоть при взгляде на дорогу сама собой приходила мысль о её древности, назвать её старой язык не поворачивался.
— Имперская дорога, — Вик правильно интерпретировал моё изумление. — Раньше строили на совесть. И вот этого всего, — он показал на ровные ряды двух и трехэтажных домиков, — не было.
— А что было? — признаться, у меня было ощущение, что я попал в параллельный мир.
На заставе каждое строение являлось частью фортификационной обороны, и странное чувство защищенности и в то же время уязвимости преследовали меня все время пребывания там.
Здесь же… Здесь же я будто попал в курортный городок, который никогда не знал войн, бунтов или революций.
Слишком оно все было… аккуратно.
— Раньше здесь был лабиринт из вытесанных из камня зданий. Ловушки, узкие окна-бойницы, второй и третий уровни с удобными площадками для стрельбы…
Вик мечтательно воздохнул.
— Затем все кое-как снесли и выстроили… вот это.
— Миленько здесь, — сказал я только для того, чтобы что-нибудь произнести.
— Говорят, такой вот городок отгрохали в рамках программы по реабилитации. Чтобы ничего не напоминало о войне.
Вик покачал головой и зашагал по каменной дороге
Я тут же поспешил за ним.
— А что с резервбатом? Они что, просто здесь живут и все?
— Каждый вторник проходят занятия с оружием ближнего боя. Каждую среду — стрелковое и метательное. Каждую субботу — уроки магии.
— И сколько ходит человек?
— Смотря куда, — усмехнулся Вик. — Да и чего я буду тебе рассказывать, завтра сам узнаешь.
— А дворяне-кадеты?
— Прости, Саш, — Вик на ходу развел руками, — это закрытая информация. Говорю же, сам скоро узнаешь.
Дальнейший путь мы проделали молча.
Не знаю, о чем думал Вик, я же размышлял об Откате и о том, что делать после него.
Судя по настроению Денебери, у меня были хорошие шансы сохранить память, но появление нового менталиста вносило нотку тревожности.
И волновался я даже не столько за свою память о псах, сколько за Денебери. А точнее о том, что он может натворить во время Отката.
«Я что, глупец, — делано оскорбился некромант, — вредить единственному наследнику своего рода?»
Я же, вспомнив Туман и рейд в лес, решил промолчать.
— Вот здесь ты будешь жить, — долго нам идти не пришлось, и Вик остановился на второй линии
