Вы ещё молодым фору дадите. А Сашка… У меня молодой человек есть, так что мы с ним к вам приедем на рождество.
И зачем я соврала? С кем приеду, где меньше, чем за неделю найду парня?
Мама тоже, кажется, опешила, потому что не сразу нашла что сказать.
— Так чего же ты молчала? Наверное, вдвоём отметить хотите, а нас с папой обидеть боишься?
Раз уж начала врать, придётся продолжать.
— Хотела сделать вам сюрприз.
— Ну хорошо, тогда ждем вас на рождество. Развлекаетесь.
Мама отключилась, а я положила голову на стол, накрыла руками и застонала.
Вот зачем соврала?
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно закончить с проверкой документов и браться за отчёт. Иначе Новый год встречу в офисе в своем отдельном кабинете, который так и не нашлось времени украсить.
Протяжно вздохнув, принялась за работу. К счастью, телефон больше не трезвонил, но быстро справиться все равно не удалось.
Вышла из офиса, когда часы на дисплее телефона показывали десять вечера. Улица встретила холодным воздухом, черным небом без намёка на звёзды и лужами после недавно пролитого дождя. Атмосферу праздника навивали чрезмерное оживление, весёлый смех, доносившийся отовсюду, и украшенные гирляндами деревья.
Сев в салон своего чёрного хетчбэка, вставила ключ и завела машину. Двигатель мерно заработал. Пристегнула ремень безопасности, взглянула на приборную панель и застонала. Кроме значка ручника, светился ещё один — аккумулятор.
Подвыпивший голос папы в телефоне не обрадовал. Новый год начнётся с заказа нового генератора, то есть с полмесяца придется ездить на общественном транспорте. Во всём виделся только один положительный момент: на стоянку у офиса выходит камера видеонаблюдения.
Вызвав такси, принялась ждать. В холодном салоне сидеть было ненамного теплее, чем на улице, но возвращаться в офис не хотелось. Охранник и так не добро смотрел, провожая меня. Естественно, так бы он закрылся давно и праздновал спокойно.
Развлекала себя брожением по соц. сетям до тех пор, пока не высветилась табличка "низкий заряд аккумулятора".
Да что ж такое сегодня?
Раздался звонок с городского номера.
— Ну наконец-то! — воскликнула я, дождавшись-таки выезда машины.
Однако голос девушки-автоответчика сбил весь настрой:
— К сожалению, на ваш заказ машина ещё не назначена. Если вы хотите продолжить поиск нажмите 1 или сбросьте вызов. Для отмены заказа нажмите 0.
Скинула вызов и подхватив сумочку с пассажирского сиденья вышла из салона. Вытащила из багажника пакет с шампанским и мандаринами, купленными сутра, и потопала на остановку. Если назначат машину, перенаправлю водителя.
Не назначили. Пришлось ехать стоя в забитом автобусе через все пробки города. Можно было бы и сесть (предлагали), но как-то не прельщали колени изрядно подвыпившего мужчины средних лет.
Перешагнула порог дома уставшая, как ломовая лошадь с единственным желанием — спать. Но часы на кухне (она же столовая и гостиная) показывали без пятнадцати двенадцать.
Сгрузила ношу на стул, разомкнув задеревеневшие пальцы. На улице сильно похолодало. Лужи покрылась кромкой льда. Включила телевизор. Шел новогодний концерт, наполняя комнату атмосферной музыкой.
Достала шампанское. Никогда сама не открывала и не думала, что когда-нибудь придётся, но справилась на отлично. Вспомнилось первое в жизни детское шампанское на дне рождения лет в двенадцать. Одноклассник тогда оставил в память о себе отпечаток от крышки на потолке в доме родителей.
Наливая игристой жидкости в высокий бокал на длинной ножке, вспоминала, что есть в холодильнике. За целый день во рту и маковой росинки не было. Хорошо ещё, что утром позавтракала. А сейчас мне и нескольких глотков хватит, чтоб мигом опьянеть. Да, я сразу лягу спать, но мало ли.
Подошла к холодильнику. Как и следовало ожидать, ничего съестного. Яйца пожарить? Не вариант. Осталось две-три минуты. Хлеб с майонезом? Даже в студенческие годы так не питалась.
Тут вспомнилась коробка конфет, припасенная на чёрный день. Вот он и настал.
Отправив в рот несколько конфет из молочного шоколада с цельным фундуком, прослушала речь президента в своей совершенно не праздничной столовой. Как-то всё некогда было. Я и генеральную уборку делала последние несколько ночей. Выходные провела на работе. Хотела сегодня вместе со всеми уйти. Ушла.
Под бой курантов подняла бокал и осушая его до дна по какому-то наитию загадала:
"Хочу встроить принца на белом коне. Пусть он полюбит меня (принц, а не конь), а я его. Пусть исполняет все мои желания. Хочу свою сказку".
И тут же задумалась… Зачем мне принц, да ещё и на белом коне? Хватило бы и простого парня, который уже созрел для создания семьи. Желательно с небольшой разницей в возрасте. Ну и внешность более-менее.
Исполняет все желания? Я что сказку о золотой рыбке перечитала? Чуда, конечно, хочется, но где его взять?
Тяжело вздохнув, выключила телевизор. Встала с дивана и не убирая со стола поднялась на второй этаж в свою спальню. Отключилась далеко не сразу, несмотря на усталость. Все думала, вспоминала, а потом еще и всплакнула. Просто вспомнила: как Новый год встретишь, так его и проведешь…
Глава 3
Саэрос
— Саэрос, как это понимать? — прорычал владыка Верхолесья, прожигая меня яростным взглядом.
И это вечно спокойный отец?
— Какой позор! — простонала Элениэль и грохнулась в обморок.
Я пожал плечами, с интересом разглядывая серебристый цветочный орнамент на левом предплечье, тянущийся от сгиба локтя до запястья. Извилистая лоза с продолговатыми листьями, несколько бутонов и неизвестный цветок, на который приземлилась бабочка. Красиво и необычно. Чаще всего на татуировках просто лоза. Редко, когда бывают бутоны. А тут все сразу. Да еще и бабочка.
Выходит, той ночью был не сон, но как такое возможно? Только мать прародительница отвечает на желание пары связать свои жизни неразрывными узами. И исключительно в полночь в священном месте.
— Это как-то можно исправить? — спросил отец обрядника.
Подошла мама и внимательно посмотрела сначала на меня, потом на служителя, задумчиво глядящего на мое запястье.
Мужчина немного помялся, не решаясь озвучить свои думы, но все же соизволил дать ответ:
— Серебренный оттенок татуировки означает, что брак не подтвержден. Конечно, брак расторгнуть не получится, но, если с супругой ионда Саэроса что-то случится до консумации…
Он не говорил напрямую, но намек и без того был слишком прозрачен. И лично я был до глубины души поражен. Всегда полагал, что служители матери прародительницы несут свет и добро, а тут…
— Саэрос, кто твоя избранница и когда ты успел? — вступила в разговор мать.
— Не знаю.
— Как? — изумилась она.
Пожал плечами.
— Хорошо… Пресветлый ионд, — обратилась к обряднику, —
