офисе.
— И мне так нужно будет?
— Нет.
— Фух… — выдыхает она картинно.
Ей бы на актерское мастерство идти. Ну, или в цирковое.
— Тебе нужно быть здесь еще раньше! Чтобы я приходил, а ты уже на работе была.
— А если я не люблю рано вставать? — тянет она насмешливо.
— Придется полюбить, — смотрю на часы. Время поджимает. — У тебя есть две минуты, чтобы принять решение. Либо ты занимаешься тем, что я предложил, либо…
— По рукам! — Саша резко поднимается. — Но приходить буду не раньше девяти.
— Ровно в девять. Не позже, — иду на компромисс. Обещал старому другу, что помогу его непутевой родственнице. Хотя всё будет зависеть только от неё самой. Если будет халтурить, вылетит отсюда в мгновение ока. — И кстати… — напоминаю, когда она уже поворачивается в сторону двери, — не обязательно знать кому-то, что ты устроилась сюда по знакомству.
— Не переживай. Естественно, мы не знакомы. Так… Переспали разок по пьяни… Ты почувствовал себя виноватым… Предложил работу… Ну, это если будут прям сильно выпытывать.
— Саш… — повышаю голос, когда девчонка, рассмеявшись, направляется к выходу. — Мечтать, конечно, не запрещаю. Но предупреждаю только один раз.
— До завтра, несчастный герой-любовник, — кокетливо машет тонкими пальчиками, замерев у порога.
— До завтра, — вдруг бросается в глаза её нелепый наряд. Точно… Она же на байке гоняет. Бессонов об этом что-то говорил. — Александра, и по поводу твоей одежды… У нас есть определенные правила в этом вопросе.
— Дресс-код… — понимает она. — Какой же ты скучный, — кривится. — Ладно, только для тебя выберу завтра свой самый лучший наряд, — подмигнув, она пропадает так же быстро, как и появилась.
Еще некоторое время смотрю на закрывшуюся дверь, рассуждая, как в довольно скромной и образцовой семье могло вырасти такое «чудо». Девушка совершенно не похожа ни на своих строгих родителей, ни на принципиального и порядочного старшего брата. У них есть еще младшая сестра, но её я вообще почти не помню. Хотя по рассказам Миши, младшей далеко до ведьмы, которая только что покинула мой кабинет.
Надеюсь, я не пожалею о том, что решил помочь этой заблудшей овц… в смысле душе.
Глава 2
Прохладный ветер, развевающий вырвавшиеся из-под шлема волосы, успокаивает. Хотя не совсем… Сжимаю крепче руль, когда вспоминаю армейского дружка своего старшего братца. Какого лешего Миша вообще решил, что вправе лезть в мою жизнь? Свалил за тридевять земель, вот там пусть и учит жизни своих вояк. Послала бы и его, и этого Артура, не задумываясь, еще несколько месяцев назад, но… Но не теперь! Обстоятельства изменились. Финансы, черт бы их побрал. Денег катастрофически не хватает.
Чувствую еще большую злость, когда вижу, что в самое ближайшее время нужно ехать на заправку. Черт… Черт… Черт… А в кошельке почти ничего нет. Такими темпами скоро придется ставить на прикол своего железного «коня» и пересаживаться на «пони». У Алиски как раз можно взять. Ей всё равно пока не нужен. Это раньше она любила кататься на велике. Теперь совсем не до этого.
Припарковавшись возле гипера рядом с домом Алиски, беру тележку и иду в зал. Выбираю только самое нужное. По списку, который прислала подруга. Но нужного так много, что впору хвататься за голову.
— Спасибо, — встречает меня Баранова, как только я вхожу в её квартиру. Забирает из моих рук пакеты. — Тяжело как… — морщится.
— Ты как? — спрашиваю, направляясь следом за ней. Помогаю раскладывать продукты по своим местам. Я столько раз бывала в этом доме, что могу с закрытыми глазами делать это.
— Терпимо.
За стеной слышится надрывной старческий кашель. Алиса бросает на меня грустный взгляд.
— Медсестра приходила сегодня? — старюсь не зацикливаться на плохом. Хотя это почти невыполнимая задача здесь. Странно… Страшно… Но наравне со сладким запахом новой жизни, пропитавшим не так давно эту квартиру, я ощущаю и другой запах. Неприятный, до ужаса липкий… Запах крадущейся смерти.
— Да. С Леськой всё хорошо, — наконец улыбается подруга. — Единственная радость в жизни.
Не знаю, радость ли. Пока не разобралась. Дико непривычно — это точно.
— Вика звонила, — продолжает делиться новостями Алиса. — Говорит, вы сегодня в Crazy Horse идете.
— Могу не идти. Могу с тобой побыть, — обнимаю подругу. — Ты же знаешь, я спокойно отношусь к этим вылазкам.
— Иди… — поджимает губы. — Я же помню, как весело проходят дни рождения Артема. Повеселись и за меня тоже.
— Подумай… — предлагаю еще раз. — К тому же мне завтра на работу. Возможно, было бы лучше, если бы я действительно сегодня никуда не пошла.
— На работу? Ты всё-таки сходила к тому человеку? — удивлена Алиса. Зачесав светлые волосы наверх, перехватывает их резинкой, чтоб не мешали. — Обедать будешь?
— Не хочу. Чай сделай просто, — присаживаюсь за видавший лучшие времена деревянный стол. Этой квартире определенно нужен ремонт. — Да, сходила. Раз не уезжаю пока, лучше найти официальную работу.
— Надо было уезжать, — замогильным голосом произносит Алиса. — Я же говорила, что справлюсь.
— В следующем году уеду. Или через год. Подумаешь… — улыбаюсь, хотя на душе скребут кошки. Очень хотела свалить из этой страны. Посмотреть мир. Но, видимо, у судьбы на меня пока другие планы. Не могла ведь я бросить Алиску?.. Не могла. По крайней мере сейчас.
— Решила уже, что будешь надевать сегодня? — спрашивает подруга за чаем.
— Даже не думала.
— Хочешь, я тебе свое платье дам?.. То… Черное с вырезом на спине. Оно на тебе смотрится просто отпадно.
— Можно, — говорю, не испытывая особого энтузиазма. Я из тех людей, кто не особо парится по поводу одежды. Могу в бесформенных свитшотах ходить, словно дворовой гопник, могу, словно инстграмная сучка, задом вилять в коротких платьях, едва не падая с высоких шпилек. Разные роли… Разные маски… Так веселее жить.
— И туфли мои возьми, — совсем расходится Алиса. — Все мужики слюни будут пускать.
Смеюсь. И на то, что кто-то там пускает слюни, глядя на меня, мне тоже фиолетово. Да, подобное тешит иногда самолюбие, но в целом… безразлично.
Пробыв у подруги почти до вечера, еду домой. Вернее, не домой, а в квартиру, которую снимаю с еще одной девчонкой. Отношения с ней, кстати, в последнее время испортились. Нашла себе какого-то трахаля, и он у нас уже почти поселился. Достали. Чувствую себя лишней в своем же жилище. Неоднократно объясняла это Насте, но она не понимает, что не так. Говорит, чтобы я не обращала внимания на её Дениса. Лады… Буду, как и раньше, в трусах разгуливать по квартире. Пусть Настя только попробует мне что-то сказать.
Дома, везет, никого не наблюдается. Спокойно готовлюсь
