ветер. Хлопья черного, как смоль, снега закружили вокруг, а потоки Ци вдруг успокоились. Мир перестал разваливаться на части.
— Невозможно! Они сказали, что придут! — взвыл Лу. — Они не могли меня обмануть!
— Это — Черная Вьюга. Техника, которой меня научил Кай Шен, — вдруг рассмеялась Со Юнь. — Она блокирует потоки Ци. И скажу тебе по секрету, это только начало. Твой столь прославленный огненный дождь ей и в подмётки не годится!
Словно в подтверждение ее слов хлопья снега вдруг сменились черным льдом. Невероятно острым, легко проходящим сквозь любые преграды. И главное он напрочь игнорировал нас с Белозаром.
— Кай, я его задержу, — впервые заговорил он. — Из моего зажима еще никто не уходил.
Я только кивнул. Заемная сила уже подходила к концу. Чувство всемогущество сменялось усталостью и болью, но еще пару ударов я выдержу. Обязан выдержать.
— Глупцы! Я — всемо… — заорал было Лу, но договорить не смог.
Белозар воткнул свой клинок в землю и демона насадило сразу на десяток копий этого меча, словно бабочку. Он дернулся, призывая черный огонь, ледяные клинки покрылись сеткой трещин и начали исчезать. Слишком быстро! Я просто не успею! И в этот самый миг я вновь почувствовал нечто. Как когда-то давно, еще в первые дни после моей несостоявшейся казни. Мир вдруг стал таким простым и я почувствовал, что могу приказать его огню остановиться. Это странное состояние, в сочетании с заемной силой и моей техникой… Теперь я понял. Все дело в ней. Мысленное усилие. И черный, опороченный демонами огонь перестает терзать ледяные лезвия.
— Это невозможно! — взревел он.
— Это — Реквием, — усмехнулся я, чувствуя, как контроль над пламенем вновь возвращается к безумцу. Уже не важно.
Рывок на пределе возможного и я, оставляя за собой размытый огненный шлейф, несусь к обездвиженному Лу. Удар, от которого руки обожгло болью. И полный злобы и обиды непонимающий взгляд мастера Лу. Последний взгляд. И в тот же миг чужая сила покинула меня, оставляя после себя только боль и усталость.
— Победили? — прохрипел я, падая в снег. Сил стоять не осталось. Быстрая инспекция духовного тела, показала, что все плохо, но не смертельно. После первой встречи с драконом было сильно хуже. А вот клинок… Небесного артефакта у меня больше не было. Сгорел без остатка, приняв на себя весь откат. Артефакт последнего шанса. Спасибо, дед. Хоть ты и тот ещё негодяй, но сегодня, благодаря тебе удалось спасти многие жизни.
— Мертв, — спустя пару секунд сообщил Белозар. — Пожалуй, я полечу в крепость, скажу, что все кончилось. Нужно успокоить учеников. Нужно рассказать им, что демонический практик Лу умер. И что Кай Шен, героически погиб, уводя этого безумца за собой.
— Что⁈ — с трудом поднялся я с земли. Мир зашатался, но я выдержал тряску. Даже еда наружу не попросилась… А, точно, я же уже три дня не ел.
— Белозар прав, это лучший вариант, — вздохнула Со Юнь, глядя на меня с жалостью. — Я помогу добраться до места. Будет намного быстрее, чем на корабле.
— Разве мы не можем уйти все? А как же… — хотел я возразить, но меня перебили.
— Кай, клятвы. Они надежнее любых цепей, — покачала головой Со Юнь.
— Парень, не глупи. Думаешь, тебя после такого оставят в покое? Я понятия не имею, почему тебя сослали в эту дыру, но зато я знаю, что за клоака эти ваши Шен. Если у тебя есть шанс выбраться — вперед. Куковать здесь пару лет, чтобы чуть лучше подготовиться? А к охоте от одной из великих сект ты готов?
— Вы правы, — пришлось мне признать его правоту. Потому что сейчас — идеальный момент, чтобы скрыться. Обращен в пепел обезумевшим мастером секты. А Черная Вьюга скроет все энергетические следы.
— Рад, что у тебя еще работает мозг, — усмехнулся он. — После такого меча-то. Ты уж извини, но как по мне такие игрушки немногим лучше союза с демонами. Чужая сила до добра не доведет.
— Я запомню, — кивнул я. Потому что и сам уже пришел к похожей мысли.
— А, и вот еще что. Я тут меч уронил. Мало ли, если кто-то найдет, то может себе оставить. Негоже ученикам павильона Меча без оружия расхаживать, — рассмеялся он, и полетел в направлении крепости. На снегу действительно лежал клинок, который я тут же спрятал в кольцо. Как бы не приятен мне был подарок, но любоваться им было выше моих сил.
— Готов? — спросила меня Со Юнь и ее сила нежно окружила меня. — Съешь это.
Она протянула она мне пилюлю. Сил не оставалось, даже чтобы проверить ее с помощью системы, да и нужно ли? Со Юнь — единственная, кому я полностью могу доверять. Она меня еще ни разу не подводила. Я без капли раздумий съел пилюлю, и меня тут же начало клонить в сон.
— Прости, юный Кай. Так нужно, — грустно улыбнулась она. — Надеюсь, в ином месте ты обретешь свой дом.
Пара минут. И вот я сплю. И мне снится, будто мы летим куда-то далеко далеко, а Со Юнь рассказывает мне какую-то сказку.
Проснулся я под знакомым деревом сливы. В воздухе стоял приятный цветочный аромат. Рядом никого не было. Только конверт, частично присыпанный опадающими лепестками сливовых цветков. В голове почему-то всплыла фраза — цветок сливы — символ надежды.
Так значит, это все? Время покидать Морозную Гряду? Так хотелось еще раз увидеться со всеми, попрощаться, но я понимал — нельзя. Нельзя идти на поводу у эмоций и упустить такой шанс запутать все следы.
Я поднял конверт с земли и увидел подпись — «Вскрыть после прибытия». Я, конечно, попытался открыть письмо сразу, но вокруг бумаги сразу вспыхнула защитная формация, так что со вздохом я отправил его в кольцо. Потом так потом. Тем более, у меня еще оставалось одно незаконченное дело. Фэн. Я не могу уйти без нее.
Как оказалось, план Линь Ши во многом совпадал с моим. Она рассказала мне про телепорт и выдала нефритовую табличку, покрытую золотом. Приказ телепорта. Тот самый, без которого обычно невозможно им воспользоваться. Она рассказала, что именно она была тем мастером массивов, что создал эту арку, чтобы остатки выживших людей смогли переселиться в более спокойное место. Так она пыталась загладить перед ними вину.
А еще дала мне с собой один небольшой кулон. Кулон с особенной Ци. Я сломал его еще на полпути к арке, но результата пока не было. То ли дракон не заметил всплеска силы, то ли решил проследить за мной. Не важно.
Я приблизился к арке и выгрузил из кольца первый мешок. Теперь всего-то и нужно — подать немного духовной силы в приказ телепорта. Кусок нефрита засветился синим, вырвался из моих рук и
