– Запомни, подкидыш. Тебе не место в нашей деревне. Все говорят, что неурожаи в последние два года из-за тебя. – Процедил тощий долговязый мальчишка.
– И нападение разбойников месяц назад, и не удои молока. – Добавил второй, явно повторяя слова взрослых людей. – Ты приносишь одни беды. Из-за тебя Рэн лишился должности старосты. Думаешь, он тебе за это благодарен? Рэн с Брианной ждут, не дождутся, когда смогут, наконец, избавиться от тебя.
– Неправда! – Всхлипнула девочка. – Они меня любят!
Хоть Тария и понимала это своим маленьким сердечком, но жестокие слова мальчишек, заставили ее голос сорваться.
– Ха-ха, любят. Им просто совесть не позволяет выкинуть тебя на улицу.
Парни начали приближаться, а Тария пятиться назад. Девочка понимала, что сейчас ее будут бить. Она уже не в первый раз приходила домой в ссадинах и синяках, и сегодняшний день не был исключением. Только вот когда пара ударов палками достигли цели, Тария поняла, что в этот раз все по-другому. Кончики пальцев начало покалывать. Это ощущение постепенно перерастало в жар, который начинал подниматься от ладоней к плечам и выше, охватывая все тело малышки. Девочка испуганно вскрикнула, упав на колени и, тут же получила очередной удар, при этом почувствовав внутри себя нарастающий клубок обиды и ярости, рвущийся наружу.
– Ой! – Воскликнула она, не замечая сыпавшихся на нее ударов, ощутив около своих ладоней напряжение.
Казалось, в этом месте воздух уплотнился и заискрился, вызывая маленькие разряды молний в длину не больше мизинца.
– Уходите. – Всхлипнула малышка. – Я не хочу причинять вам вреда, – но ничего не замечающие мальчишки, продолжали хохотать и тыкать в нее палками.
Тария сама не поняла, как так получилось. После очередного удара, который пришелся по рукам, с них сорвался резкий поток воздуха и хлестко ударил по обидчикам, которые с громким криком отлетели назад, потирая ушибленные места и вертя головой в поисках опасности. Девочку же отбросило в сторону к самому краю обрыва. Попытавшись подняться на ноги, она запнулась и полетела вниз, уйдя с головой под воду.
Тария поблагодарила всех Богов, что отец научил ее плавать. Вынырнув и отфыркиваясь от попавшей в нос и рот воды, она поплыла к берегу. Едва ноги малышки коснулись твердой почвы, девочка сразу уселась на землю, переводя дыхание и обхватив себя дрожащими ручками. С одежды ручьем стекала холодная вода, зубы стучали друг об друга, места от побоев палками болели, но малышка заставила себя встать и пойти в сторону дома, постоянно оглядываясь в поисках мальчишек.
– Эх, мама опять будет ругаться, увидев синяки и мокрую одежду. – Расстроилась малышка и шмыгнула носом, но тут же повеселела, вспомнив, как дала отпор свои обидчикам. Надо будет обязательно рассказать об этом дома.
Тария всегда знала, что она не родная, но это не имело значения. Девочка очень любила своих родителей, которые отвечали ей тем же. Рэн с Брианной рассказали, что нашли ее на крыльце дома поздней ночью, завернутую в одеяльце, с маленьким кулоном на шее, где было выгравировано имя Тария. Так ее и назвали. Родители всегда заботились о ней, называя особенной. Бри, хоть и была травницей, но могла почувствовать отголоски дара в подкинутом им ребенке, только вот его направление оставалось для женщины загадкой. Девочка была еще маленькой, магические силы спали где-то в глубине ее, еще не окрепшей души, но Брианна знала, придет время, малышка вырастет и покажет себя во всей красе. Они с мужем поняли, что не просто так в ту дождливую ночь, именно на их пороге оказался младенец. По кулону на шее девочки, окруженному магической аурой, сразу было ясно, что это необычный ребенок, а когда девочка открыла свои сонные глазки, они в этом убедились. Время шло, и муж с женой прикипели душой и сердцем к доброй, веселой, любознательной малышке. Они понимали, придет время и эта девочка, раскроет и примет свой дар, уйдя от них по своей дороге судьбы. Мужчина с женщиной осознавали, что ребенку нужно образование, умения и навыки, которым обычно не учат деревенских детей, поэтому, год назад Брианна начала учить дочь своему мастерству: показывала различные травки, рассказывала, как приготовить тот или иной отвар. Маленькая девочка цепко схватывала новую информацию. Стоило ей один раз услышать, как малышка мгновенно запоминала новую информацию, впитывая ее словно губка.
Девочка вбежала на крыльцо и, прошмыгнув в дом, потихоньку, на цыпочках, начала красться в сторону свой комнаты, желая быстрее переодеться и быть незамеченной матерью.
– Тария? – Высунула из-за угла голову женщина и ахнула, увидев своего ребенка полностью мокрым и дрожащим от холода. – Что случилось?
Малышка потупилась и тяжко вздохнула. Брианна не стала ждать ответа, а быстро потащила дочь к себе в кабинет, который был оборудован под небольшую лабораторию, где она могла экспериментировать с различными настоями и травами, попутно стягивая с дочери сырую одежду. Как только они зашли внутрь, женщина подхватила с кресла теплый шерстяной плед и закутала в него Тарию.
– Рассказывай, а я налью тебе укрепляющего зелья, чтобы не заболела.
Пока девочка говорила обо всем, что с ней сегодня произошло, Брианна все больше хмурилась.
– Мамочка, ты будешь меня ругать? – Спросил ребенок, выпятив нижнюю губку и скосив хитрые глазки на женщину.
Брианна усмехнулась.
– Нет, маленькая, не буду, но с этого дня, нам с отцом придется плотно заняться твоим воспитанием.
Она подняла двумя пальцами подбородок уже согревшейся дочери и заглянула в глаза.
– Твой магический дар начал просыпаться слишком рано. Пока будешь пить специальный настой, блокирующий его действие. С завтрашнего дня, станем учиться читать и писать, распознавать яды и противоядия, этикет, танцы. Отец займется твоей физической подготовкой и основам боя на мечах, а дальше посмотрим. – Задумчиво произнесла Брианна.
Она хотела передать дочери все знания, которыми обладала сама, так как сердцем чувствовала, что ее девочку ждет очень непростая судьба.
Тария уже спала, когда Рэн вернулся домой и застал встревоженную жену на кухне.
– Что случилось, дорогая? – Спросил мужчина и, подойдя, поцеловал Брианну в висок.
– У Тарии проявился дар и я боюсь, что тот, кто оставил ее шесть лет назад на нашем пороге, вернется за ней.
Рэн только вздохнул, услышав слова жены.
– Ты всегда прекрасно понимала, что этот день рано или поздно наступит.
Глаза травницы опасно сверкнули. В них появилась доселе невиданная сталь, не свойственная деревенским жителям.
– Я свою дочь никому не отдам. – Твердо произнесла она, сжав вмиг побелевшие губы.
– Бри, успокойся. Я не думаю, что это случится в ближайшем будущем. Но ты же понимаешь, что нам придется с тобой сделать?
– Да. Вспомнить все, что мы так долго и упорно пытались забыть и обучить этому Тарию. Не думаю, что малышку отдали бы на воспитание обычным крестьянам. Я уверена, тот, кто принес ее, знал все о нашем прошлом.
