- Ника, это не проблемы властей нашего мира, - с усмешкой отозвался Серый, выражение лица которого оказалось невидимо в падающей от лунного света тени. – Это проблемы вашего мира разбираться с этой тварью. Мы, так и быть, готовы на него поохотиться с твоей помощью.
- Ни за что! – эмоционально воскликнула, пытаясь высвободить локоть из железных пальцев Серого. Впрочем, как обычно безуспешно. – Ты помнишь, чем это раньше закончилось? Да меня почти прибили под твоим, между прочим, присмотром! – возмущенно сказала, уставившись прожигающим взглядом в его невидимое в тени лицо.
Интуиция услужливо подкинула варианты развития событий. Уведомив итогом, что мне точно капец, соглашаться нельзя. А я с некоторого времени очень внимательно отношусь к ее предупреждениям. Не удивительно, если именно эта безделица спасла тебе в прошлом жизнь, и не раз.
- Ника, это совершенно безопасно, - примиряюще произнес Краген, отвлекая мое внимание. - Мы втроем против низшего демона, это сущая ерунда. Нам просто нужна приманка, причем связанная с этим миром, а не фонящая магией, как мы, - пояснил он. И добавил, словно забивая гвоздь в крышку моего гроба. – Тем более, у тебя есть браслет защиты…
Слова о роли приманки не понравились совсем. Тело прежней жертвы, лежащее совсем рядом, красноречиво намекало, насколько опасна затея.
Внутренне содрогнулась, невольно взглянув на такого спокойного и уверенного Крагена, рассматривающего меня сдержанно внимательным взглядом. Но как избежать навязываемой роли, вот в чем вопрос.
- Не хочу в этом участвовать, - ответила категорически, пытаясь избежать навязываемой участи. Вдруг у них совесть проснется! И добавила про браслет, развеяв иллюзии о его защите. – А браслета не чувствую совсем. Не могу запустить, не ощущаю…
Браслеты так и остались со мной с прошлого визита в их мир, переведенные в вид красивых татуировок, обхватывающих оба запястья. Свои браслеты Серый отчего-то снимать не стал. На одной руке виднелся серый орнамент браслета связи, на другой зелено-коричневые символы магической защиты.
Дополняло это безобразие тонкий золотистый рисунок браслета физической защиты, выданной мне когда-то Правящим, причем временно. С жутким принцем, склонным к приступам агрессии, точно связываться чревато, поэтому уточнять про браслет даже не пыталась. Надо будет, снимет, ни к чему напрашиваться на внимание.
В нашем немагическом мире браслеты не ощущались совсем, оставаясь для меня просто рисунками на руках. Хотя вполне возможно некие функции все же исполняли, пояснять мне как обычно никто не спешил. Из сурового молчаливого Серого так и слова лишнего не допросишься.
- Не проблема, - мгновенно отозвался подготовленный Краген, извлекая из куртки амулет в форме семиконечной звезды. – Вот защита. Нажми камень в центре и появится щит.
Мощный амулет сиял крупными разноцветными драгоценными камнями, собранными в форме звезды. Брать удивительную вещь не торопилась, опасаясь скрытой силы. Но, вздохнув, все же приняла, активировав. Пространство вокруг полыхнуло блеклым голубым свечение, обозначая границы защиты.
- Мне эта идея не нравится, и я все равно против! – категорически возмутилась на сомнительное предложение сыграть роль приманки. И даже амулетом запаслись, посмотрите!
- Ника, - возмущенно почти рявкнул Серый. – Что за неуместные сантименты! Помниться раньше ты не отличалась такой нерешительностью!
А все, знаете ли, приходит с опытом! И не надо сравнивать с раньше! Тогда была готова на любые авантюры, лишь бы вырваться из их жуткого мира, наполненного опасными нелюдями, спешащими меня прибить.
Нашел с чем сравнить! Тогда на кону стояло мое возвращение домой, и я с готовностью рисковала буквально всем, лишь бы получить желаемое.
- Самое время составить обиду, - обманчиво легко рассмеялся волшебным смехом, словно разлившимся нежным перезвоном колокольчиков, скрытый плащом Правящий. – Поставить под сомнение мою способность убить низшего демона! – с издевкой закончил он.
Холодея, оценила его слова, почти угрозу эмоционально нестабильного, невероятно сильного и злопамятного пятого принца Правящего дома эльфов. Быть причиной его обиды совсем не хотелось, чревато. Но и соглашаться быть приманкой не вариант.
- Ника, позволь пояснить, - отозвался как всегда дипломатичный и сдержанный Краген в попытке разрядить обстановку. – Тебе действительно ничего не угрожает, мы легко уничтожим низшего. Проблема его выманить.
- Он без сомнения появится, чтобы закусить своей жертвой. Но, видишь ли, некоторые низшие имеют крайне неприятную способность прыгать, перемещаясь в пространстве скачками, - продолжил он свои пояснения, от которых легче не становилось, скорее наоборот. – При нашем появлении высока вероятность его спонтанного перемещения, и тогда мы его упустим. А найти такую тварь в окрестностях города не просто, тем более в вашем немагическом мире. Мы и сейчас не понимаем, где он так хорошо прячется.
Темнота вокруг казалась все более зловещей, только сгущаясь в преддверии осенней ночи. Да и разговор слишком жуткий, пугая все больше. Заставляя вспоминать прежние беды и ужасы.
- Вокруг города заброшенные военные форты, - пояснила на автомате, размышляя над словами Крагена. Логика в них конечно была, нельзя допустить, чтобы подобная тварь разгуливала по округе. – Они тянуться на сотни метров под землей. Входы закрыты, запаяны железными дверями. Но в некоторых местах их спилили, открыв доступ. Скрываться там не проблема. Есть изрытые сопки, целое подземное здание в несколько этажей, комнаты, переходы с сообщающимися коридорами и выходы в разных направлениях*.
Говорила, осознавая всю глубину опасности. В некоторых заброшенных фортах довелось побывать и мне. После увиденного с уверенность могу сказать, хищная тварь там легко укроется.
Найдет лазейки чтобы забиться, ходы чтобы ускользнуть, ведь там есть вентиляционные шахты. И поймать ее будет совсем не просто, подумала в ужасе, оценивая масштаб проблем.
- Вот как! – удивленно отозвался Краген. – Это многое поясняет! И сколько вокруг города таких заброшенных мест? – с любопытством истинного исследователя спросил он, что не удивительно для профессора магической академии.
- Больше десяти, разбросаны во всех направлениях, - глухо сказала, ощущая, как холод подкравшейся осенней ночи все больше захватывает, заставляя пальцы леденеть.
- Невероятная безалаберность властей! В таких местах легко плодится низшая нежить! – высказался он возмущенно.
- У них не бывает нежити, - хмуро напомнил Серый, застывший высокой непроглядной тенью в слабом лунном свете. – Слишком слабый магический фон.
- Только это их и спасает! – сурово ответил возмущенный Краген, и продолжил для меня. – Теперь ты понимаешь всю серьезность проблемы?
- А они могут размножиться? – глухо спросила, невольно пряча холодно-ледяные от страха руки в тепло карманов куртки.
Кто бы мог подумать, что в родном мире меня настигнут новые неприятности. Темнота, пустырь, истерзанное тело и страшный демон, бродящий по окрестностям. Просто оживший фильм ужасов!
