изъявил желание сменить цветовую гамму.
— Да, мне хочется чего-то более экстравагантного.
— Экстравагантного? — переспрашиваю я в надежде, что он расщедрится на пояснения.
— Ну да, знаешь, это как с женщинами: есть брюнетки, блондинки, шатенки и русые… Но это все банально. Это приелось, понимаешь? А вот есть такие огненно-рыжие бестии, как ты, София. Вот это по-настоящему цепляет.
— Эм… Ты хочешь, чтобы мы разработали дизайн в рыжем цвете? — окончательно запутавшись, уточняю я. — Сейчас в моде багряный, и мы можем разбавить интерьер мебелью в медных оттенках…
— Да нет же! — Багиров восклицает так, будто я сморозила откровенную глупость. — Ты сейчас в городе?
— Да…
— Отлично. Встречаемся через час в ресторане «Черновар», там отличные стейки.
— Что? Но… Мне сейчас некогда!
— И проект захвати, — безапелляционном тоном добавляет он.
А потом, не дождавшись моей ответной реплики, отключается.
М-да. Просто замечательно. Я хоть и карьеристка, но порой просто ненавижу свою работу!
Глава 2
К ресторану подъезжаю с задержкой. А все из-за козла на белом Лексусе, который заблокировал мою машину и до которого я четверть часа не могла дозвониться. А, дозвонившись, еще десять минут ждала, пока он явится и неспешно отгонит свой долбаный автомобиль. Признаться честно, за это время я раз пять всерьез обдумала идею проколоть ему шины, но в итоге так и не решилась это сделать. А зря!
Оказавшись в «Черноваре», принимаюсь озираться по сторонам. Ну и где этот чертяка Багиров? Если его еще нет, я разворачиваюсь и ухожу! Он и так мне все планы на день спутал…
— Добрый день, вас ожидают? — услужливо интересуется хостес.
— Здравствуйте, да. Стол, очевидно, забронирован на имя Багирова.
— Максима Леонидовича? — девица расплывается в понимающей улыбке.
— Именно, — киваю.
— Пройдемте за мной. Столик Максима Леонидовича расположен в ВИП-зоне.
Ну кто бы сомневался. Багиров, как всегда, в своем репертуаре. Даже обедает в ВИП-зонах. И чем ему обычный зал не угодил? Тут вполне себе мило.
Вслед за хостес поднимаюсь по винтовой лестнице на второй этаж и тут же упираюсь взглядом разговаривающего по телефону Максима. Засранец хорош. Выглядит даже лучше, чем в моих воспоминаниях. Подтянутый, ухоженный, дорого одетый — не мужчина, а мечта сентиментальной студентки. Как хорошо, что я уже вышла из того возраста, когда стильные брюки и налитые бицепсы вызывают восторженный трепет. С годами начинаешь понимать, что внешность в мужчине совсем не главное.
— Перезвоню, — бросает Багиров в трубку, заметив меня, а затем поднимается на ноги. — Рад тебя видеть, София.
— Взаимно, Максим, — улыбаюсь я, позволяя ему отодвинуть для меня стул.
— Прекрасно выглядишь, — заявляет он, скользя по мне прохладным взглядом. — Эта блузка тебе к лицу. Ты в ней похожа на порочную училку.
По-хорошему мне следовало бы его осадить за излишнюю дерзость, но, кажется, я утратила это право, когда легла с ним постель. Теперь не остается ничего иного, кроме как проглатывать сальные шуточки, делая вид, что ничего особенного не происходит.
— Я принесла проект, — кладу папку на стол. — Обсудим?
— Подожди, — Багиров жестом подзывает официанта. — Давай хотя бы заказ сделаем. Ты что будешь?
— Филе-миньон средней прожарки, картофель по-деревенски и апельсиновый фреш, — чеканю я без запинки.
Времена, когда я из скромности ограничивалась заказом одно дешевого салатика, давно прошли. Тем более я и впрямь голодная.
— Люблю, когда у женщины здоровый аппетит, — одобрительно кивает Максим. — А мне стриплойн принесите. С кровью. И чашечку эспрессо.
— Ну а с кровью-то зачем? — морщусь я. — Неприятно же.
— На самом деле никакой крови в стейке нет. Она выходит из мяса еще на производстве, — отзывается он. — Тут все дело в белке миоглобине. При взаимодействии с кислородом он приобретает красный цвет и красит выделяющийся при жарке мясной сок.
— То есть тебе просто нравится представлять, что ты ешь сырое мясо? — усмехаюсь.
— Считай, что так. По менталу я совсем не травоядный.
Хищник в бизнесе — хищник в еде. Кто бы сомневался.
— Так что насчет дизайна? — предпринимаю очередную попытку вернуться к обсуждению рабочего вопроса. — Какую цветовую гамму ты хотел бы видеть?
— Ну что ты все о делах да о делах? — Багиров лениво откидывается на спинку стула. — Давай лучше о нас поговорим. Мы с тобой сколько уже не виделись? Месяц почти? Я соскучился.
Так соскучился, что аж ни разу за это время не изъявил желания снова увидеться. Мужское лицемерие во всем его слащавом безобразии. Но вы не подумайте, я не в обиде. Просто констатирую факт. Мужики любят вешать лапшу на уши, и наша женская задача — не вестись на все эти фальшивые «я соскучился».
— А мне, если честно, некогда было скучать, — смотрю ему прямо в глаза, очерчивая невидимые границы между нами. — Столько работы накопилось.
— Тебя, кроме работы, в этой жизни вообще что-нибудь интересует? — неожиданно спрашивает он. — Ну не знаю… Семья, дети, путешествия, йога, вышивание крестиком?
Учитывая то, что прямо сейчас я, скорее всего, беременна, и очень даже возможно, что от него, упоминание Багирова о детях вызывает во мне приступ паники. Господи, надеюсь он это просто так сказал? Для примера? Ну не может же он быть в курсе моего интересного положения, если я сама только сегодня о нем узнала?
— Я читать люблю, — стараясь скрыть свою растерянность, отзываюсь я. — Чистая постель, хорошая книжка и тарелка винограда — вот мой идеальный вечер.
— Хм… Интересно, — Максим подается вперед. — А что по поводу отношений с мужчинами? Они тебе интересны?
Да чтоб ему пусто было! Чего пристал-то, а?!
— Что за допрос? — усмехаюсь я, пытаясь обратить все в шутку. — Или ты мне отношения предложить хочешь?
Ну же, Багиров! Давай! Посмейся и заяви, что ты не создан для отношений! Это же ваша коронная мужская фразочка!
— Если ты хочешь быть со мной, то я готов попробовать, — внезапно огорошивает он.
Язык прилипает к нёбу, а дар речи бесследно испаряется. Это шутка какая-то? Или что?
— Ты… Ты серьезно? — кое-как совладав с онемением во рту, хриплю я.
— Разумеется. Я что, похож на приколиста?
Нет, на приколиста он ни похож. Ни разу.
— Спасибо, конечно, за предложение, но… У меня вообще-то уже есть мужчина, — прокашлявшись, признаюсь я.
Шило, как говорится, в мешке не утаишь. Лучше уж сразу расставить точки над i, чтобы избежать дальнейшей неловкости, верно?
Глава 3
Лицо Багирова удивленно вытягивается. Мое признание, определенно, застигло его врасплох: он ошарашен и даже не пытается этого скрыть.
— У тебя есть мужчина? — переспрашивает недоверчиво.
— Да. И уже давно.
— А ты ему рассказала, что
